A empresa online de alugueres, Airbnb, pôs fim a uma polémica campanha publicitária em São Francisco, na qual se vangloriava da quantidade de impostos que tinha pago à cidade: 1.500 milhões de dólares.
“Querido Sistema de Bibliotecas Públicas, esperamos que utilizes uma parte dos 12 milhões de dólares de impostos do sector hoteleiro para manter a biblioteca aberta até tarde. Com amor, Airbnb”, podemos ler num dos seus anúncios.
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A campanha foi alvo de chacota nas redes sociais por ser vista como uma tentativa bizarra de vangloriar-se por ter pago os impostos que estão contemplados pela lei.
‘Querido Airbnb, em vez de comprar cartazes gigantes e espalhá-los por SF, podias simplesmente pagar os teus impostos hoteleiros. Com amor, Aaron’.
“A nossa intenção era mostrar a contribuição em impostos do sector hoteleiro dos nossos anfitriões e convidados, que é mais ou menos 1 milhão de dólares por mês”, declarou à VICE News o porta-voz do Airbnb, Christopher Nulty. “O tom não foi o mais acertado e pedimos desculpas a todos os que se sentiram ofendidos. Os anúncios já estão a ser retirados”.
Os residentes publicaram fotografias dos anúncios no Twitter, e muitos deles expressaram, online, incredulidade face à iniciativa da empresa.
‘@Airbnb estes anúncios são realmente vossos?’.
Assim que ficou claro que os anúncios eram, efectivamente, do Airbnb, a empresa caiu nas bocas do mundo, e não pelas melhores razões.
‘Querido @Airbnb. Estos anúncios passivo-agressivos não são cool. Sem amor, Os bibliotecários’.
A campanha foi posta em prática apenas duas semanas antes de uma votação muito esperada sobre a Proposição H, uma medida eleitoral desenhada para regular as actividades do Airbnb na cidade.
A proposta limitaria o aluguer a 75 dias por ano, e aplicaria multas civis pesadas a quem violasse as normas. A medida também requer que os hóspedes e a empresa partilhem dados e números com a cidade.
O Airbnb gastou mais de 8 milhões de dólares na tentativa de derrotar esta iniciativa, que descreve como sendo “uma medida levada a cabo com o aval do sector hoteleiro, e que traça uma falsa linha entre os cidadãos de São Francisco que partilham as suas casas, e uma crise no sector habitacional que persiste há décadas”.
A controversa campanha publicitária, no entanto, não fazia, oficialmente, parte desse esforço.
Quando a VICE News pediu ao Airbnb que explicasse porque é que uma campanha publicitária tão abrasiva recebeu luz verde, apenas umas semanas antes de uma eleição tão importante, a empresa negou-se a comentar o assunto.
