Enquanto a sangrenta guerra civil na Síria entra em seu terceiro ano, o confronto chegou ao nordeste de maioria curda do país, uma região quase intocada pelo conflito até recentemente. O partido curdo PYD e sua milícia, o YPG, afiliado ao Partido dos Trabalhadores Curdo (PKK) na vizinha Turquia, tomou o controle de boa parte da província de Hassakeh, que antes estava nas mãos do regime de Assad, no verão de 2012, e agora controla os preciosos campos de petróleo da Síria.
Mas as esperanças do PYD de permanecer neutro no conflito e construir um estado curdo autônomo foram frustradas graças ao início de confrontos com a força rebelde síria, na cidade estratégica de fronteira de Ras al-Ayn. Esse encontro se transformou rapidamente numa guerra total entre curdos e a poderosa aliança de grupos jihadistas, incluindo os afiliados da al-Qaeda ISIS e Jabhat al-Nusra.
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Em setembro de 2013, a VICE cruzou a fronteira para a região curda síria com o propósito de documentar a ofensiva contra os jihadistas, que se aprofundaram na região rural de Hassakeh numa tentativa de cercar e capturar Ras al-Ayn. Essas fotos documentam o tempo que nossa equipe passou com combatentes curtos e cristão nas linhas de frente, onde testemunhamos um conflito amargo e quase desconhecido dentro da guerra síria.
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Um posto de controle dos asayis saindo de Derik.
Um poço de petróleo próximo da fronteira com o Iraque.
Um soldado do YPG mostra seu tanque caseiro.
Balas calibre 50 para uma dushka, uma metralhadora pesada de infantaria.
Um fazendeiro nos arredores de Serekaniye.
Um soldado do YPG tenta se proteger de um ataque jihadista.
Soldados do YPG num posto de controle em Alouk.
Soldado do YPG num posto de controle em Alouk.
Um soldado do YPG, armado com um lança-foguetes, monta guarda num posto de controle próximo de Alouk.
Passaportes de jihadistas estrangeiros mortos ou capturados pelo YPG.
Família enlutada no enterro de soldados do YPG em Qamishli.
O caixão de um soldado do YPG é carregado para o cemitério por seus camaradas.
Parentes enlutadas beijam o caixão de um soldado do YPG num funeral em Qamishli.
Um soldado do YPG monta guarda no funeral de um camarada.
Um voluntário asayis em Derik.
A igreja cristã de Derik.
Um posto de fronteira do Exército Turco.
Uma bandeira do YPG na estrada para Serekaniye.
Outro soldados do YPG numa base perto de Serekaniye.
Soldados do YPG monitoram a posição do inimigo num posto de controle nos arredores de Serekaniye.
Uma metralhadora antiaérea dushka montada em uma caminhonete.
Um soldado do YPG numa trincheira em Serekaniye.
O esconderijo de um atirador, de frente para as posições jihadistas, em Serekaniye.
Soldados do YPG limpam suas armas numa base em Serekaniye.
A linha de frente em Alouk.
Soldados do YPG disparam contra uma vila tomada pelos jihadistas em Alouk.
Soldados do YPG recuando de sua posição de tiro em Alouk.
Multidão no funeral de um soldado do YPG em Derik.
O caixão de um soldado do YPG é descido à sepultura em Derik.
