Como era ser um jovem treteiro entre os hooligans do Leicester City nos anos 80

Leicester, 1982. Gary Lineker está jogando futebol em vez de vender salgadinhos na TV. O Leicester City Football Club sofre na 2ª Divisão – bem distante do status de campeão da Premier League que vemos agora. Nos arredores do estádio do rival Derby County, torcedores de azul e branco conhecidos como Baby Squad se envolvem numa porradaria feia.

“Uma galera pegou trem pela manhã para ir à partida às 15h em outubro de 1982”, disse Paul Allan*, que se declara um dos fundadores do Leicester Baby Squad. “Entramos nesse pub chamado Castle and Falcon e estávamos jogando sinuca, tomando umas, quando chegou uma caralhada de torcedores do Derby.”

“Esta era a base dos caras – como o Snooty Fox era a nossa em Leicester. Quando perceberam que estávamos ali, o bicho pegou. Teve porrada, banquinhos sendo atirados e tacos de sinuca quebrados, a treta vazou pra rua e a polícia não deu jeito. Tudo que era sirene tocando”, disse, antes de uma pausa. “Não é algo do qual me orgulhe – só estou te contando o que aconteceu.”

Dezoito anos depois, o relativamente obscuro Baby Squad – que nunca foi grande como outras gangues londrinas – fez com que o Leicester fosse eleito como o segundo time de futebol mais violento do Reino Unido, em pesquisa publicada pelo National Criminal Intelligence Service. Quem eram esses caras? O que representavam?

Por estarem fora dos holofotes, os caras do Baby Squad viraram lenda urbana. A maioria dos moradores de Leicester conhece o irmão da namorada de um tio que fez parte do Squad ou um primo de terceiro grau que participou da treta histórica com a torcida do Millwall em 1987 – que rendeu nariz e maxilar quebrado a um policial. Os Baby Squad, como os Foxes, eram os azarões. Surgiu a partir de uma espécie de tribo urbana conhecida como casualque se dedicava a apenas três coisas: futebol, moda e “curtir no final de semana”, como dito por um ex-integrante – que não quis ser identificado.

“O Baby Squad foi formado em 1982, quando um grupo de jovens passaram por um tira e ele disse: ‘Que é isso? Uma gangue de bebês?’”, afirma Riaz Khan, 50 anos, ex-integrante da gangue e autor de uma biografia sobre sua época na trupe. “Dali em diante, o nome meio que pegou.” Como a história do policial se espalhou, a gangue decidiu adotar o nome.

“Rotularam a gente assim, então pegamos o nome. Eu era um jovem”, diz Paul, agora aos 52 anos. “Era corajoso e cheio de adrenalina, um produto da época. Tinha toda essa lealdade ao Leicester e você queria marcar seu território e ser maior e melhor que as outras cidades.”

O Baby Squad logo ficou maior que as brigas por território e futebol. Leicester era uma base do National Front, e seus antigos membros dizem agora que a união promovida pela gangue ajudou a dar jeito na divisão que rolava pela cidade. “Tinham alguns na gangue que não curtiam asiáticos”, diz Riaz. “Mas com o passar do tempo mais asiáticos passaram a ir nos jogos e fomos aceitos. Leicester é única. O Baby Squad e a cena casual – especialmente em Leicester, Birmingham e cidades assim – derrubaram mais barreiras raciais que qualquer think tank do governo ou qualquer organização de igualdade racial poderia.”

Outros integrantes falam desta perspectiva utópica de outras formas. Bev Thompson começou a andar com o Baby Squad quando seus pais mudaram para Leicester, vindos de Yorkshire. “Comecei a ir nos jogos e tentei participar do grupo. Me chamavam de ‘Garota Aquascutum’ [referência à marca de luxo britânica] porque era uma das mais bem-vestidas em um grupo de homens mais velhos e bastante competitivos, mas nunca fui integrante oficial – era mais uma groupie”, conta. “O Baby Squad era violento e eu não gostava da ideia de ser furada com um estilete! Não tinha como me proteger com meus punhos igual meus amigos.”

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Bev diz ainda que servia de vigia pro Baby Squad. Eles a botavam na estação de trem pra ficar de olho em torcidas rivais e pra sacar onde estava a polícia antes de partidas importantes. Ao final dos jogos, ela recolhia as joias e dinheiro dos rapazes antes que tudo se perdesse no inevitável quebra-pau pós-partida.

Agora com 47 anos, Bev diz que o tempo que passou junto ao Baby Squad foi de grande influência em sua vida. “Conheci um grupo de gente cheia de coragem, lealdade e propósito. Isso me deu confiança para ser uma mulher forte em mundo de homens.”

Para os membros da gangue era só festa e futebol, mas para os dirigentes do Leicester City, a reputação do Baby Squad virou problema. O clube ficou em crise depois que os jornais locais afirmaram que “fãs violentos podem matar o futebol da região”.

Com as preocupações em torno da segurança, a polícia se viu forçada a escoltar, num ônibus, torcedores de outros times até a estação de trem de Leicester após as partidas na Filbert Street. Isso causou confusão gigantesca em 1986: 64 torcedores foram presos por atacarem os ônibus e causarem milhares de libras de prejuízo.

A repressão por parte do clube acabou com a violência na Filbert Street, onde os Foxes ficavam até 2002. Riaz disse que o estádio menor no centro da cidade, com seus becos, fornecia o espaço necessário para se brigar longe dos olhos das autoridades.

“Hoje em dia é tudo muito mais controlado. Há câmeras de CCTV por toda a parte e proibições da entrada de pessoas que se envolveram em qualquer coisa suspeita. Além disso, o Leicester mudou de base, então tudo ficou mais difícil. O Walkers Stadium fica em uma área enorme; dá pra ver as brigas à distância.”

Por mais que as brigas pós-partida sejam raras em Leicester agora, os integrantes originais do Baby Squad ainda marcam presença nos jogos. Seu tempo passou, e uma nova gangue, chamada Young Baby Squad, tenta tomar o lugar deixado vago por ela – sem muito sucesso, verdade seja dita.

*Nome alterado para proteger a identidade da fonte

@sophiebrownHP

Tradução: Thiago “Índio” Silva