Cum m-am scufundat în datorii la 18 ani pentru că mi-a plăcut prea mult distracția

Voiam să plec de acasă cât mai repede. Tânjeam la libertate, să locuiesc în sfârșit singur.

În Scoția, poți renunța la școală la 16 ani, fără să mai termini ultimul an. Am renunțat la liceu după al doilea an și m-am înscris la facultate în Aberdeen. Eram pregătit.

Dar, doi ani mai târziu, eram praf. După o viață decadentă, cu cluburi de striptease, droguri și băutură, am rămas cu datorii de patru mii de lire.

Provin dintr-un orășel din Scoția numit Stirling. Aici, magazinele se schimbă în fiecare săptămână, viața de noapte e groaznică și există mult prea multe frizerii și magazine second-hand. Când am ajuns în Aberdeen m-am simțit la fel de liber ca atunci când am fumat primul joint. 

În primul an, am băut alcool aproape zilnic. Abia în al doilea an am realizat cât de autodistructiv eram. 

Pentru că mă uram prea mult pe mine însumi, am cheltuit mii de dolari pe droguri, lucrătoare sexuale, băutură și haine de designer. Toate astea din bursa de student. Mi-am exploatat toate viciile, în timp ce datoriile se acumulau.

După ce am rămas fără bursă, am hotărât să mă angajez. Dar asta însemna mai puțină distracție. Îmi era greu să accept asta, așa că m-am bucurat când am aflat că un club local de striptease făcea angajări. Tocmai urma să împlinesc 18 ani, era perfect. 

Problema e că fix acela a fost punctul de cotitură în care viața mea a luat-o în jos.

În fiecare săptămână câștigam 220 de lire. Dar dădeam toți banii pe stripteuze și lucrătoare sexuale. În scurt timp, am ajuns să nu-mi mai permit să plătesc chiria.

Dădeam toți banii pe dependențe. Cum nu mai aveam bani de mâncare, am slăbit vreo douăzeci de kile și am început să mănânc din resturile și gunoiul colegilor de apartament. 

Am rămas în urmă cu chiria. De mai multe ori am sărit pe fereastră ca să evit o confruntare cu proprietarul. Pe măsură ce datoriile creșteau, i-am ignorat toate apelurile și mesajele și m-am înfundat mai adânc cu capul în pământ.

Sănătatea mea mintală era la pământ. Nu puteam să dorm. Nu mai mâncam. Și am retezat legăturile cu familia. Știam că nu pot vorbi cu ei fără să izbucnesc în plâns și nu aveam puterea să le spun în ce situație ajunsesem.

Eram captiv într-un cerc vicios în care viața de noapte devenise tratament pentru durerea pe care mi-o cauza. Nu reușeam să opresc nebunia. Dar nu știam că urma să se termine.

M-am atașat tot mai mult de barmanița clubului de striptease. Am început o relație și mă simțeam în sfârșit mai puțin singur. Era tot ce aveam nevoie. Relația cu Christie mi-a dat stabilitate. Am început să mănânc iar trei mese pe zi. Dormeam mai mult. Mi s-a îmbunătățit și sănătatea mintală.

Am vorbit deschis cu ea de la început despre depresia mea și datoriile mele. N-a fost un șoc pentru ea. M-a ajutat să ajung într-un punct în care să mă confrunt cu datoriile. Îi sunt recunoscător chiar și azi pentru asta. Dar știam că va trebui să vorbesc sincer și cu familia ca să pot merge mai departe.

După șase luni, am pus mâna pe telefon și l-am sunat pe tata. A fost cea mai grea conversație din viața mea. După ce a auzit în ce situație eram, mi-a zis că o să-mi dea două mii de lire să plătesc datoria față de proprietar și că e esențial să ies de acolo și să o iau de la capăt.

Faptul că am avut curajul să dau telefonul ăla m-a salvat. A fost greu, dar ar fi trebuit s-o fac mai devreme.

Eu și Christie am reușit să ne luăm o garsonieră cu trei sute de lire pe lună într-un sătuc lângă casa tatălui meu. Eu mi-am luat un job full-time la un magazin, iar Christie s-a angajat într-un hotel.

După ce am început să primesc salariul, am plătit în rate restul de datorii, în valoare de două mii de lire. Tata mi-a zis să mă concentrez pe viața mea, să mă bucur de partenera mea și să nu-mi fac griji pentru datoria pe care o aveam la el. Mi-a zis că am timp destul să-i dau banii înapoi și că era încântat că plătisem restul datoriei singur.

Recunosc că n-aș fi ajuns nicăieri fără Christie și tatăl meu. Știu că unii dintre voi credeți că ar fi trebuit s-o scot la capăt singur, fără ajutorul lui taică-miu. Probabil aveți dreptate.

Dar adevărul e că n-am știut cum să fac. Aveam 18 ani și sufeream de o depresie groaznică. M-am autodistrus mult prea mult. Poate unii cred că am ales calea ușoară când l-am sunat pe tata, dar pentru mine a fost singura cale.

Mi-am învățat lecția la modul dur. Le voi mereu recunoscător celor care m-au scos din mizerie. Acum că am un fiu, am învățat să am grijă și de finanțe, și de sănătatea mea mentală.