Tot ce trebuie să știi despre purificatoarele de aer și COVID-19

În timp ce familiile încearcă să găsească o metodă relativ sigură pentru adunările de sărbători, au apărut purificatoarele de aer ca o soluție posibilă pentru atenuarea răspândirii Covid-19 printre cei dragi. Știi deja că ventilația este unul dintre lucrurile importante în stoparea răspândirii coronavirus, una dintre multiplele intervenții care trebuie făcute simultan. Având în vedere că se crede că virusul persistă în aer în aerosoli invizibili expirați de oameni infectați, ventilația poate reduce semnificativ nivelul de virus din aer.

Majoritatea experților în boli infecțioase recomandă să deschizi pur și simplu o fereastră ca să obții o ventilare rezonabilă a spațiului în care cineva a fost expus sau este infectat cu Covid-19. Dar a venit frigul și să deschizi toate ferestrele nu mai este o opțiune. Aici intervin purificatoarele de aer.

Ca să răspund la întrebarea cine are nevoie de un purificator pentru aer și dacă o mașinărie mică pe care o poți băga în priză este soluția salvatoare ca să ai toată familia împreună de sărbători (apropo, nu e), VICE a vorbit cu trei igieniști industriali, care se ocupă cu asigurarea unui aer sigur în case, spitale și în clădiri de birouri.

Deși sunt adesea vândute ca „purificatoare de aer”, aparatele în discuție sunt mai bine definite ca fiind curățătoare de aer. Richard Corsi, un igienist industrial și decanul Maseeh College of Engineering and Computer Science la Universitatea din Portland State, a explicat pentru VICE că purificatoarele de aer presupun în mod fals că purifică total aerul, când tot ce fac este să scoată multă mizerie din el. Când vorbim despre mizerie ne referim la alergeni, mătreață, praf și particule de la șantiere și incendii, iar dacă aparatul are inclus și un filtru HEPA, aerosolii de Covid-19.

Pe scară largă, aparatele de curățare a aerului sunt folosite în sălile de operație și spitale ca să păstreze pe cât posibil aerul fără virusuri și contaminanți. Dar poți cumpăra și versiuni mai mici pentru acasă, cum au mulți oameni care locuiesc în zonele afectate de incendii naturale.

În funcție de mărimea camerei și a aparatului, purificatorul funcționează prin schimbarea întregului volum de aer dintr-o cameră sau clădire, de mai multe ori pe oră (acțiune cunoscută ca „rată de schimb”). Una dintre concluziile principale este că igieniștii industriali și oamenii de știință cred că rata de schimb ideală pentru Covid-19 este undeva între șase și zece ori pe oră, conform lui David Krause, un igienist industrial și toxicolog în Florida.

Deși rata de schimb nu va fi pe ambalajul aparatului, o poți calcula cu ajutorul ratei de livrare a aerului liber, sau CADR, care ar trebui să fie în descrierea produsului sau pe cutia lui. Vom ajunge și la ce calcul simplu trebuie să faci, mai jos.

Un fel de ventilație e mai bună decât deloc, deci chiar dacă nu poți obține asta, sau nu vrei să cumperi mai multe aparate necesare pentru asta acasă, un dispozitiv mic (sau să deschizi fereastra) va asigura un anumit grad de protecție.

Nu are de ce să strice, dar gândește-te la cât de eficient ar fi, în funcție de traiul pe care îl duci. Un purificator bun este scump, undeva în jur de trei sute de euro. Dacă ai respectat regulile, ai folosit mască, ai respectat distanța socială și ai minimalizat ieșitul afară, un purificator pentru aer s-ar putea să nu merite investiția.

Peter Raynor, profesor de știință în sănătatea mediului la Universitatea din Minnesota, a spus că un purificator de aer în timpul pandemiei ar fi util dacă cineva din casa ta este infectat. „Reducerea nivelului de virus din aer, astfel încât persoanele din casă să fie mai puțin susceptibile la infectare, este o utilizare adecvată a purificatorului”, a spus Raynor pentru VICE. 

Raynor a spus că nu ar califica un purificator de aer ca „esențial”, la același nivel cum sunt măștile și păstrarea distanței sociale. Asta se rezumă mai mult la costuri. Dacă deja respecți regulile în pandemie, e drăguț să ai și purificator de aer, dar clar nu e un lucru pe care trebuie musai să-l ai ca să previi infectarea în masă.

Dacă decizi că ai nevoie de un purificator de aer, asigură-te că iei unul cu filtru original HEPA. Dezvoltate în cadrul Manhattan Project ca să absoarbă radionuclizi, filtrele HEPA sunt cele de care ai nevoie ca să capteze particulele minuscule care conțin Covid-19 și alte virusuri.

Toți cei trei igieniști industriali au fost foarte clari când au spus că nu e recomandat să inviți familia sau alți oameni cu care nu locuiești acasă la tine de sărbători sau cu alte ocazii, la momentul actual în pandemie. Și nu sunt singurii care fac recomandarea asta. Centrul de Prevenire și Control al Bolilor a avertizat că adunările restrânse și de familie sunt un focar comun de transmitere a Covid-19 și că trebuie să o iei ca o avertizare clară odată cu venirea sărbătorilor.

Dar dacă tu, părinții tăi boomeri, sau unchiul anti-mască insistați să faceți o adunare de sărbători, un purificator de aer va ajuta.

Aici intervine matematica. Harvard și Universitatea din Colorado Boulder au un calculator pentru purificatorul de aer portabil, cu ajutorul căruia poți să-ți dai seama ce aparat să cumperi pentru locuința ta. Ca să-l folosești trebuie să știi suprafața în metri pătrați a camerei (sau a camerelor) pe care vrei să o cureți. Cu alte cuvinte, măsoară aria locurilor unde vor sta oamenii când vin în vizită.

Corsi a spus că cel mai bine e să ai ceva cu un CADR în jur de 300. (Mai jos este o captură de ecran de la o descriere de pe Amazon a purificatorului de aer Lavoit, în care vezi cum arată CADR.) Cu figura asta vei calcula și rata de schimb a aparatului. Să spunem că e 300 CADR-ul. Ca să afli rata de schimb, împarte 300 la volumul camerei pe care vrei să o cureți (adică lungimea ori lățimea ori înălțimea tavanului). Înmulțește cifra rezultată cu 60 (adică 60 de minute într-o oră) și vei afla rata de schimb. Deși ideal pentru Covid-19 ar fi între șase și zece, orice deasupra cifrei trei e destul de ok, a spus Corsi.

A mai adăugat că numărul CADR de pe purificatoarele de aer se aplică numai când aparatele funcționează la capacitate maximă. Și Corsi și Krause recomandă să pornești aparatul la setarea cea mai mare, mai ales dacă vin în vizită oameni care nu locuiesc cu tine. Va fi mai zgomotos, dar va fi o nimica toată când vrei să previi răspândirea unui virus mortal.

Krause a mai adăugat că ar trebui să ții filtrul în mijlocul camerei, să nu fie acoperit de niciun obiect de mobilier și, dacă poți, să-l pui pe un scaun sau pe o masă, la același nivel cu fețele oamenilor, în raza directă de respirare. Dacă ai două purificatoare de aer într-o cameră mai mare, pune-le în zone opuse.

De fapt, nu. Asta e o preconcepție. Corsi a spus că să deschizi fereastra (dacă îți permite vremea) intensifică cantitatea de filtrare a aerului. Introduci mai mult aer proaspăt în cameră și oferi purificatorului un ajutor organic.

Nu! Din nou, purificatoarele de aer sunt doar o parte din măsurile care previn răspândirea virusului. Un purificator de aer e o metodă suplimentară bună pentru unii oameni, pe lângă purtarea măștii, distanțarea socială și limitarea contactului cu alte persoane.