De cele mai multe ori petrecerile cu colegii de birou sunt muncă peste program

„Să-ți povestesc cum a fost cea mai nasoală petrecere de birou din toate timpurile”, începe Hayley Terris, un producător din Los Angeles. Auziseră luni de zile cât de grozavă o să fie petrecerea. De la sediul firmei din East Coast curgeau mailurile despre cât de epică urma să fie. Managerii le tot spuneau angajaților să se asigure că vor lua un taxi sau un Uber. „Mă gândeam că urmează să închirieze Universal Studios.”

Dar, în curând, au început să apară fisuri în fațadă.

Cu o săptămână înainte, compania a specificat foarte clar că nu va plăti parcarea. Apoi, treptat, „prezența opțională” a devenit „prezență obligatorie”, iar în loc să se țină noaptea târziu, cum se zvonea, petrecerea a fost mutată în timpul zilei de muncă. În plus, angajații cu ora, cum era Terris, nu urmau să fie plătiți pentru asta. „Eu lucrez șaptezeci de oră pe săptămână, sunt epuizată. De ce mi-aș lua liber în mijlocul zilei ca să particip la petrecerea asta?” a zis ea. „Și fără să fiu plătită?”

Dar măcar o să fie epică, nu?

„Intrăm și găsim un DJ în fața unui calculator. Pusese Maroon 5. În fața lui era o platformă de doi pe doi metri, pentru dans. Și nu poți să te îmbeți și să faci mișto de asta, pentru că sunt prezenți ditamai șefii peste tot! Vreau să mă îmbăt, dar nu pot. Vreau să plec, dar n-am voie. Eram prinsă în capcană!”, povestește Terris.

Uneori, party e un alt cuvânt pentru muncă în afara programului

Petrecerile de birou sunt evenimente sociale care au loc alături de persoanele cu care lucrezi, fie în afara biroului, fie în afara programului, la care nu ești plătit să participi, deoarece prezența e opțională. Doar că nu e opțională, de fapt, pentru că, în politica biroului, linia dintre muncă și non-muncă e una foarte fină.

Petrecerile astea sunt versiunea socială a muncitului peste program, dar măcar ai băutură și mâncare gratis. Dacă nu te încântă vinul ieftin, brânza de la supermarket și biscuiții, probabil că și tu te întrebi cum poți scăpa de aceste evenimente fără să fii concediat.

Ca să ai răspunsul la întrebarea asta, e important să știi dacă evenimentul e obligatoriu sau opțional. General vorbind, dacă nu e prima variantă, înseamnă că e a doua, ceea ce înseamnă că petrecerea ar trebui tratată ca o prelungire a programului de muncă. Dacă ești salariat, înseamnă că ești obligat să mergi și nici n-o să fii plătit în plus. Dar dacă ești angajat cu ora, nu poți fi obligat să participi fără să fii plătit pentru asta.

Chiar trebuie să fii prezent?

E greu de zis. Regulile variază mult de la o firmă la alta. Îți place de un coleg? Mergi la ziua lui? Îl urăști pe șef? Tot o să mergi la ziua lui ca să vezi un concert privat cu Antonia în timp ce faci planuri să dispari dracului din firma lui.

Alison Green, autoarea unei cărți despre viața la birou, vorbește pe site-ul ei, Ask a Manager, despre dubioșenia petrecerilor de birou. Sfatul lui Green pentru angajații care nu vor să participe e următorul: „Stai și tu o oră, treci de două ori pe lângă șeful tău ca să te asiguri că te vede, apoi du-te acasă”, a zis ea. „Dacă ai copii, folosește-i ca scuză.”

Pentru evenimente de la job care tot apar constant, cum sunt zilele de naștere ale colegilor, Green a zis că cel mai bine e să ai drept scuze angajamente din afara jobului care se suprapun. „Poate că ai un club de carte în seara aia, de exemplu, și te întâlnești cu ceilalți membri ca să vorbiți despre cărți.”

Calculează-ți avantajele

Chiar dacă pare că bei și mănânci gratis, nu e chiar așa. Șeful corporației e cel care are de câștigat, pentru că adună la un loc oameni care nu au nimic altceva în comun decât munca și evident că amărâții o să ajungă să vorbească tot despre muncă.

De fapt, sfatul lui Green pentru cei care merg la un party de birou e să trateze petrecerea tot ca pe un eveniment de muncă, și nu ca pe unul social. Cu alte cuvinte: O petrecere la birou înseamnă întotdeauna tot muncă.

„Poate fi periculos, pentru că alcoolul și contextul te fac să crezi că regulile sunt diferite”, a zis Green. „Dar tot muncă e, chiar dacă se vrea mai distractivă, așa că trebuie să respecți în continuare regulile corporației.”

Ce reguli? Păi fără discuții despre viața ta sexuală, fără discuții despre politică sau religie și ai grijă cât și pe cine bârfești. „Toată treaba cu alcoolul e că-ți scade inhibițiile, iar chestia asta poate avea consecințe nasoale pentru tine a doua zi la birou”, a zis ea.

Dar chiar și fără băutură, o petrecere la birou e rareori o ocazie ca șefii să se apropie de angajați. Chiar dacă pare că vă relaxați împreună, știți foarte bine că unii dintre voi îi pot concedia oricând pe ceilalți.

Și totuși, din perspectiva angajatului, petrecerile sunt o ocazie să arate că îi pasă suficient de locul de muncă încât să fie prezent. E nasol, dar discuțiile la un pahar de băutură chiar sunt o modalitate de a-i convinge pe oamenii cu funcții de putere să te plătească mai mult.

Fie că ești angajat full time și vrei să avansezi în funcție, fie că ești angajat cu ora și te zbați să primești mai multe sarcini, valoarea unei astfel de petreceri stă în relațiile pe care reușești să ți le faci și nu în indigestia provocată de vinul ieftin și brânza proastă.

Articol publicat inițial de VICE US.