De ce ar putea să dispară pornografia independentă

În 2004, Shine Louise Houston a lansat studioul de film independent Pink & White Productions, cu intenția de a face filme porno pentru un public divers. „Scopul a fost să creez conținut care reflectă cu respect sexualitatea queer și reprezintă multe tipuri de corpuri, expresii sexuale și înclinații sexuale”, a declarat Houston pentru VICE.

O scenă tipică prezintă, de exemplu, un threesome cu actori cis și genderqueer. Camera alunecă pe brațe și picioare tatuate, pe sâni naturali de toate formele și pe buci brăzdate de vergeturi. Participanții își zâmbesc sincer unii altora, ceea ce face scena să pară mai puțin aranjată și mai mult o întâlnire între niște necunoscuți care se bucură de o partidă spontană de sex în grup – ceva cu totul diferit față de filmele porno obișnuite de pe internet.

La fel ca The Crash Pad și Snapshot, Pink & White Films sunt în contrast puternic cu pornografia mainstream, care tinde să compartimentalizeze diversitatea prin termeni rasiști, sexiști, homofobi, cu titluri de genul: Am futut o curvă asiatică fără prezervativ la prima întâlnire pe Tinder. Houston folosește actori genderqueer și transgender și nu își regizează scenele în mod direct, ci le oferă acestora libertatea de a fi ei înșiși. Întâlnirile sexuale se desfășoară natural, cu participarea entuziastă a actorilor, iar rezultatul e o perspectivă mai progresistă asupra sexualității.

E o provocare să produci astfel de conținut. Ca realizatoare de film independent, Houston luptă din greu să-și susțină compania pe o piață porno monopolizată de câțiva jucători cheie care controlează studiourile mari și cele mai populare platforme de vizualizare. Cum viitorul neutralității pe internet e amenințat, monopolul va crește și mai mult, iar micii producători precum Pink & White abia dacă mai pot supraviețui.

În noiembrie 2017, Comisia de Comunicații Federale a anunțat abrogarea regulamentelor din era Obama, care asigurau un acces egal la internet publicului. În mai multe conversații anterioare cu Motherboard, executivii Pornhub se plângeau că abrogarea va îngreuna vitezele de streaming, iar Mike Stabile – reprezentant al site-ului fetișist Kink.com – a prezis creșterea cantității de conținut „vanilla”. Ambele rezultate s-ar putea dovedi adevărate, pentru că abrogarea neutralității internetului le oferă furnizorilor de internet controlul total asupra conținutului online.

Ryan Singel, expert în media și strategie la Centrul pentru Internet și Societate al Universității de Drept Stanford, a explicat că, pe un internet neutru, furnizorii de servicii funcționează doar ca mijlocitori, ceea ce înseamnă că nu pot refuza sau prioritiza accesul la anumite site-uri, atâta vreme cât conținutul de pe acestea e legal. ISP-urile încearcă de multă vreme să scoată mai mulți bani din site-urile cu trafic mare. Abrogarea neutralității internetului le-ar permite să impună taxe de acces: taxe pe care site-urile și platformele le-ar plăti ca să se asigure că au accesul garantat la public, iar videoclipurilor lor se încarcă rapid. „Site-urile mici care nu pot plăti aceste taxe vor avea conținutul blocat sau se vor încărca super greu. În schimb, site-urile mari vor putea negocia niște prețuri mai mici. Ca site pornografic independent, nu ai șanse să prosperi în relație cu furnizorii.”

Site-ul lui Houston este unul dintre aceste site-uri mici. Houston a accentuat că Pink & White nu are idee ce urmează în viitor, dar chiar și pe piața actuală, compania ei operează cu resurse limitate. Houston transmite dintr-un studio închiriat din San Francisco seriale, scurtmetraje și lungmetraje erotice. A zis că procesul de producție a unui film poate dura între șase și nouă luni după terminarea scenariului. Houston produce filmele cu o echipă de cel puțin opt persoane, cu excepția actorilor, și un buget de câteva mii de dolari. „Nici nu putem spune că avem buget mic pentru că bugetul nostru e, practic, inexistent”, mi-a zis ea.

Conținutul Pink & White e disponibil doar prin abonament și plăți online. Houston suplimentează aceste venituri cu campanii ocazionale de crowdfunding – a reușit să strângă 23 000 de dolari ăn 2015 pentru thrillerul pentru adulți Snapshot – dar bugetul nu îi permite și plăți suplimentare precum taxele pentru furnizorii de internet.

Între timp, marile companii din industrie – PornHub, xHamster, xVideos, RedTube și YouPorn – au sute de mii de vizitatori zilnic și profituri de zeci de milioane de dolari.

„Dacă ești un site din top, fie că e vorba de PornHub sau de xHamster, faci parte dintre cele mai vizitate o sută de site-uri din lume”, a zis Stabile. „Ai mai mult trafic decât New York Times sau CNN. O să poți avea viteză mare de net. Dar dacă ești un producător mic sau independent, nu vei avea nicio șansă.”

Stabile se teme că împuternicirea marilor site-uri porno va încuraja și mai mult pirateria, care deja e una dintre cele mai mari provocări cu care se confruntă producătorii de filme porno independente. Oamenii fură constant conținut original independent de pe site-urile originale și îl postează pe platforme gratuite precum PornHub.

Majoritatea site-urilor porno populare sunt deținute de o singură entitate imensă: MindGeek, o companie privată dubioasă care controlează toată industria porno, inclusiv studiourile mari precum Brazzers sau Digital Playground. Compania are control asupra producției și distribuției. De exemplu, când conținutul plătit de la Brazzers e piratat și postat pe PornHub, studioul pierde banii pe care vizitatorii i-ar plăti în mod normal pentru acces. Dar MindGeek face bani oricum, din reclamele de pe site-uri. E un peisaj „vampiric”, cum a zis Slate, „ca și cum Warner Brothers ar deține Pirate Bay”.

Abrogarea neutralității internetului are toate șansele să exacerbeze problema: dacă site-urile mari vor fi singurele ale căror videoclipuri se încarcă și nici nu trebuie să plătești o taxă ca să le accesezi, evident că site-urile mici nu vor mai avea deloc vizitatori. Iar dacă își vor reduce prețurile, vor rămâne fără principala sursă de venit. Cory Doctorow, consilier al Electronic Frontier Foundation, a declarat pentru VICE că efectul abrogării neutralității va fi anti-competitiv: puterea va fi în mâinile marilor companii precum MindGeek, iar companiile mici nici nu vor putea intra pe piață.

„Sunt multe persoane care nu beneficiază de aranjamentul actual”, a zis el. „Sunt mulți actori care ar vrea să aibă o relație mai directă cu publicul și să păstreze o parte mai mare din bani, sunt oameni cu practici pornografice diferite, oameni care produc pornografie făcută de femei pentru femei sau filme porno care nu exploatează actorii.” Pe un internet discriminator, a zis el, „aceste persoane care intră pe piață vor trebui să producă un produs superior produsului care există și să întreacă marile companii care au câștigat loteria pieței de anul trecut.” Companii precum MindGeek.

Erika Lust – care creează filme porno etice și feministe pe site-ul ei, xConfessions - a zis că rezultatul acestor operațiuni va fi o mare schimbare în tipul conținutului disponibil online. Dacă site-urile porno le plătesc furnizorilor taxe, „toată lumea va avea în continuare acces la pornografie gratuită, doar că micile companii independente vor da faliment.”

Sfârșitul neutralității internetului înseamnă sfârșitul pornografiei etice și monopolizarea pieței de către pornografia misogină. Dar nu numai producătorii de filme porno etice vor avea de pierdut. Un internet non-neutru le va da furnizorilor ocazia să decidă ce tip de conținut e disponibil online și îi va face vulnerabili la presiuni din partea grupărilor politice și sociale. Asta va deschide ușa cenzurii, cel mai prost rezultat pentru creatorii independenți ale căror filme nu se conformează rolurile heteronormative de gen.

Houston a anunțat că Pink & White va urmări trendurile și se va adapta dacă abrogarea va intra în vigoare. Dar consecințele acestei schimbări o îngrijorează: „Mai tare decât aspectul financiar mă sperie efectul asupra liberei exprimări în această țară. Încă o dată, companiile care deja sunt la putere vor avea și mai multă putere."