Un cercetător independent a făcut o descoperire arheologică majoră, și anume, că cea mai veche scriere din istoria omenirii era chiar sub ochii noștri, în picturile rupestre din peșterile Europei. Conform unui nou studiu, asta înseamnă că limbajul scris a apărut cu zeci de mii de ani înainte de data la care au stabilit experții că a apărut.
Sute de peșteri europene sunt decorate cu picturi fascinante cu animale și alte personaje care au fost făcute de specia umană cu până la patruzeci de mii de ani în urmă, în epoca paleolitică, când oamenii erau vânători-culegători. Aceste picturi rupestre includ adesea și niște semne non-figurative, cum ar fi niște puncte sau linii, pe care arheologii nu le-au putut explica până acum.
Videos by VICE
Ben Bacon, un restaurator de mobilă din Londra, care s-a descris ca „o persoană de pe stradă, un om obișnuit”, a observat aceste semne pe când admira niște imagini cu arta rupestră din Europa și a dezvoltat bănuiala că ar fi descifrabile. Acum, Bacon a descoperit ceea ce crede că ar fi prima scriere din istoria Homo sapiens, sub forma unui calendar lunar preistoric, conform unui studiu publicat în Cambridge Archeological Journal.
„Cred că picturile rupestre ne fascinează pe toți cu frumusețea și visceralitatea lor”, a declarat Bacon într-un e-mail pentru Motherboard. „Mă uitam într-o noapte la ele pe internet și am observat, absolut întâmplător, că mai multe animale aveau niște numere asociate cu ele.”
Intrigat de aceste semne, Bacon a încercat să le descifreze. S-a concentrat în special pe linii, pe puncte și pe un simbol în formă de Y care apărea în sute de picturi rupestre.
Alți cercetători au sugerat, în trecut, că aceste simboluri ar putea fi niște notițe numerice, care poate aveau scopul să numere animalele văzute sau omorâte de acești artiști preistorici. Bacon a făcut pasul să sugereze că acestea formează un sistem calendaristic care avea scopul să urmărească ciclul vieții animalelor ilustrate în picturi. A contactat niște arheologi de top de la Durham University și University College London, ca să dezvolte ideea și să scrie împreună un nou studiu despre asta.
„Așadar, punctul de plecare a fost căutarea de informații numerice despre anumite animale de pradă. Ni se pare inutilă nevoia de a transmite informații despre numărul animalelor sau numărul ocaziilor în care au fost văzute sau despre numărul animalelor vânate”, au explicat autorii în studiu.
„Pare mult mai logic ca informațiile să prezică circuitele migratorii sau perioadele de agregare sau împerechere ale animalelor, pentru că era important pentru supraviețuire ca oamenii să știe când se adună acestea în număr mare undeva și când sunt vulnerabile”, au adăugat ei.
Cercetătorii au notat că picturile nu sunt niciodată însoțite de mai mult de 13 astfel de linii și puncte, ceea ce ar putea însemna că semnele denotă lunile. Calendarul lunar din vremea aceea nu împărțea timpul în ani, dar marca perioadele prospere, cum ar fi sfârșitul iernii sau începutul primăverii. Simbolul în formă de Y desenat de obicei lângă un animal ar putea reprezenta nașterea, pentru că arată ca două picioare desfăcute.
„Am adoptat soluția simplă că oamenii începeau să numere lunile la începutul bonne saison și continuau să le numere până când devenea irelevant, la sfârșitul iernii – după care începeau din nou să le numere la începutul următorului anotimp prosper”, spune echipa în studiu. „Un mare avantaj al acestui calendar e că descrie stabil ciclul vieții animalelor și al plantelor în ciuda diferențelor culturale și geografice din era paleolitică europeană.
Ca să testeze această ipoteză, echipa a compilat o bază de date cu peste șase sute de secvențe cu linii și puncte fără simbolul Y, cât și 250 de secvențe cu simbolul Y, care apar în special în picturi din Franța și Spania. Aceste secvențe se întind pe zeci de mii de ani și însoțesc diverse picturi cu animale precum păsări, bizoni, capre și antilope, căprioare, pești, cai, mamuți, rinoceri care trăiau pe vremuri în Europa și acum au dispărut.
După ce au efectuat o analiză statistică a bazei de date, Bacon și colegii lui au fost uimiți să descopere că tiparele se potriveau perfect cu calendarul lor lunar.
„Per total, există un număr foarte mare de corelații între numerele de linii/puncte în secvențe cu și fără Y, poziția simbolului Y și comportamentele de împerechere și naștere a puilor. Datele noastre nu explică totul, dar ipoteza e incredibil de plauzibilă, chiar și dacă luăm în calcul imprecizia și variabilitatea regională”, au zis cercetătorii.
„Informațiile noastre arată că scopul acestui sistem de a asocia animalele cu calendarul era de a înregistra și a transmite informații despre anumite prăzi din regiunile geografice respective”, au adăugat ei.
Bacon a declarat pentru Motherboard că procesul a fost epuizant și că echipa a amânat să sărbătorească această reușită până în momentul în care va publica toate descoperirile.
„Nu putem spune deocamdată că scrisul a fost o invenție paleolitică, poate că acest calendar era un sistem de proto-scriere, un pas intermediar între însemnări simple și scris”, au zis cercetătorii.
„Acum urmează să dezbatem, împreună cu alți colegi din mediul academic, cum ar trebui să numim acest sistem. Suntem deschiși la sugestii. Deocamdată, l-am numit proto-scriere sub formă de calendar meteorologic. Asta înseamnă că exista o formă de scriere cu zeci de mii de ani înaintea celui mai vechi sistem de scriere sumerian”, au continuat ei.
E o descoperire importantă, care ar rescrie originea scrisului, unul dintre cele mai importante evenimente din istoria omenirii. În plus, dacă aceste simboluri reprezintă un calendar, ne arată cum își sincronizau viețile acești vânători-culegători cu ciclul natural al vieții animalelor și al lunii.
„Pe scurt, dacă această ipoteză e corectă, asta înseamnă că strămoșii noștri din paleolitic erau aproape la fel de avansați, din punct de vedere cognitiv, ca și oamenii de azi”, a declarat Bacon pentru Motherboard. Și mai înseamnă că vom putea să cunoaștem și mai bine societatea lor, credințele și valorile lor culturale.
