Fotografii scandaloase cu viața de noapte din anii 90 până în 2000

Între 1997 și sfârșitul anului 2000, Jason Manning a călătorit prin lume și a fotografiat adunări hedoniste și petreceri decadente, a documentat tandrețea narcotică și libertatea cerebrală care s-au desfășurat în acele spații. „E interesant, fiindcă nu poți auzi sau mirosi fotografiile”, spune el.

Fotografiile care au ieșit din cluburi cu muzică „de calitate îndoielnică” au avut același potențial vizual ca cele în care muzica a lovit exact cum trebuie și pentru care era el de fapt acolo: „Sunt și oameni care fumează, dar nu există telefoane mobile - nu cred.”

În mare realizate pentru publicația Sleazenation, imaginile au fost făcute în supercluburi și squaturi între Londra și Moscova, Birmingham și dincolo, și au fost aduse împreună pentru expoziția Night by Night de la Gallery46 din Londra (până pe 16 aprilie, după care în Paris). „Mă aștept la puțină controversă”, continuă fotograful născut în Suffolk, care a crescut inspirat de munca fotografilor stradali Magnum. „Peisajul moral și etic s-a schimbat în ultimii ani și oamenii sunt mai sensibili la imaginile provocatoare.”

Cu o sensibilitate îndrăzneață, fotografiile lui Manning arată principiile obraznice pe care a fost fondat Sleazenation - adică să te distrezi mult cu ravagii - și atitudinea culturală a tinerilor de atunci, neafectați de social media și smartphoneur. „Nu sunt sigur ce simt legat de munca mea”, spune el. „Probabil că nici nu contează, atâta timp cât alți oameni obțin ceva din ea. Sunt ca un fel de custode sau ceva”. Mai jos, fotograful analizează asta și fațetele acelei perioade.

VICE: Există în fotografiile tale un sentiment copleșitor de desfrânare. Erai la curent cu spațiile alea înainte să începi să le fotografiezi?
Jason Manning: Nu mergeam atât de des în cluburi. Stăteam acasă și luam droguri antisociale. Am studiat fotografia la colegiul de artă și apoi m-am dus în India într-un fel de odisee ca să fac fotografii. Când m-am întors, m-am mutat în Londra și am lucrat ca curier. Mergeam la evenimente și m-am gândit că aș putea oferi niște imagini bune - Gay Pride pe Clapman Common, chestii de genul. Destul de haotic și permisiv.

Prietenii unor prieteni au înființat Sleazenation, mi s-au dat câteva role de film și mi-au spus să-mi mișc curul la Renaissance (un club de noapte din Londra). Aveam destule emoții, dar prima rolă de film n-a fost prea nașpa. N-am aparținut totuși de niciun club. N-aveam în plan să lucrez în cluburi. Îmi place pur și simplu să fotografiez situații sociale și oameni, iar acele locuri mi-au oferit asta. 

Apropo de ideea de a aparține, ai fost în vreo subcultură când erai adolescent?
Nu chiar. Când aveam 17 ani am încercat să fiu goth, dar eram lipsit de speranță. Nici nu sunt sigur de ce, presupun că toți am vrut să fim rock and roll într-un fel sau formă, să fim împotriva stabilimentului. Obișnuiam să ascult John Peel, care putea să fie extrem de zgomotos într-un minut și apoi să treacă la Detroit techno. Mereu am considerat că ești cool dacă-ți place totul și poți să vezi ceva comun pretutindeni.

Și ai tradus asta în fotografie.
Da, chiar mi-a plăcut să fiu în afara subiectului, iar camera mi-a oferit puțină distanță de ce se petrecea în cluburi. A părut că se potrivește cu temperamentul meu. 

Ai lucrat pentru diverse publicații, dar predominant pentru Sleazenation. Cum a fost?
A fost un antidot pentru toate celelalte publicații pentru tineri care existau pe atunci. Puțină răzvrătire, destul de ireverențios și amuzant. Au fost câteva figuri cheie, dar toată lumea gândea același lucru. Era permisiv, toată lumea era disponibilă - un fel de „Urăsc pe toată lumea în mod egal” - așa că exista niște vitriol. Vreau să spun că totul era o provocare, dar a avut un fel de importanță culturală. Îmi amintesc când a apărut în WHSmtih, Daily Mail a făcut un articol despre „mizeria care era pe raft”. Trebuie să fi fost o săptămână cu puține știri. 

Când am început, mi s-a spus să nu fac fotografii nimănui care dansează, ci să fotografiez din afară. Ideea era că există o altă poveste acolo și noi trebuia să mergem cu asta. Erau și alți fotografi de club cu film foarte saturat și cu declanșări foarte lente fotografiind tipe cu sutiene pufoase în timp ce se uitau la cameră. Noi am vrut exact inversul. A ieșit o altă poveste care probabil nu fusese spusă și am ajuns să caut acea narativă.

Ai fotografiat în jurul lumii o mulțime de petreceri aparent scandaloase. A existat un loc sau un club de noapte căruia i-ai acordat prioritate?
Nu, n-am avut niciodată un favorit. Puteai să mergi la barul local unde un tip punea muzică marți noapte și din nu știu ce motiv, ajungea să fie absolut fantastic și foarte mișto vizual. Apoi puteai să mergi la un local super de lux și nu oferea același lucru.

A fost nevoie să-mi păstrez mereu mintea deschisă, asta a fost faza. Imediat cum începi să ai favorite, începi să compari totul cu ele și eu n-am fost interesat de asta, fie că e vorba de cluburi de noapte, fie orice altceva. Te schimbi și tu, așa că te aduci pe tine în acel mediu. Și am ajuns destul de obosit, m-am lovit de câteva limite. 

În ultima vreme a apărut nostalgia pentru anii 90, în special în fotografie, cu oameni care se întorc la film și la munca contemporanilor tăi, precum Ewen Spencer și Liz Johnson Artur. De ce crezi că oamenii se uită în urmă?
Există o curiozitate naturală pentru tineri să se uite înapoi la versiuni ale situației lor. Nu sunt sigur dacă a fost ceva inerent valoros în ce s-a întâmplat atunci mai presus de orice alt deceniu. La fel cum nu sunt sigur dacă anii 2000 au fost mai mult sau mai puțin interesanți din punct de vedere cultural decât anii 50. Arată diferit și s-au întâmplat lucruri diferite, dar cele importante se petrec tot timpul. Nostalgia este un lucru destul de ciudat, cred eu, pentru că propune că ceea ce a fost înainte e mai bine decât ce ai acum.