Ziua de 2 noimebrie, 1996, ar fi putut fi o sâmbătă oarecare. Nimic special, tânărul înalt şi slab, pe nume Damien Nettles, împreună cu prietenul său Chris Boon, pleacă de la o petrecere din Cowes, îndreptându-se spre Insula Wight. Destul de plictisiţi, şi-au cumpărat nişte cidru şi au luat feribotul spre vestul cartierului Cowes. Acolo, şi-au încercat norocul prin câteva baruri, dar n-a fost o seară norocoasă pentru minori şi au renunţat. Drumurile lor s-au separat la strada principală, iar Chris a fost ultima persoană care l-a văzut pe Damien în viaţă.
Damien avea 16 ani.
Videos by VICE
Aceasta nu este povestea unei crime înfiorătoare de pe o insulă britanică la care majoritatea englezilor, dincolo de rochia de vis pentru Bestival, de abia se mai gândesc. Este povestea bizară a unui băiat de 16 ani care a dispărut fără urmă. Cu aproximativ 25 de minute înainte de miezul nopţii, Damien a intrat într-un fast-food şi a bâlbâit o comandă. Din filmarea camerei de supraveghere a magazinului îl putem pe vedea pe Damien cum ia ceva de mâncare, stă un pic de vorbă cu câteva persoane de la tejghea apoi iese în întuneric.
După aproape 20 de ani, misterul lui Damien ajunge iarăși în atenţia publicului sub forma unui serial-documentar BBC „Unsolved: The Boy Who Disappeared“. Show-ul se vrea a fi un fel de versiune britanică a serialului Making a Murderer sau „Serial“; o căutare rapidă pe Google te poate pune la curent cu tot ce s-a întâmplat până acum. Investigaţia este prezentată de jurnalistele BBC Panorama, Bronagh Munro şi Alys Harte.
„Povestea lui Damien s-a dovedit a fi un caz remarcabil, o anchetă care a implicat mii de oameni şi sute de mărturii luate, dar totul s-a oprit brusc”, declară Harte în ziua debutului on-line al documentarului Unsolved. „S-au făcut opt arestări, a existat un efort gigant pe parcursul celor 20 de ani și totuși nimic. Au mai încercat și alţii, dar ne-am gândit să încercăm şi noi.”
Rezultatul anchetei de un an a lui Munro şi Harte, e împărţit în opt episoade de 15 minute fiecare. Mai întâi eşti purtat pe insulă apoi îţi sunt prezentate o serie de personaje care au legătură, într-un fel sau altul, cu dispariţia Damien, după care eşti lăsat să bâjbâi în întuneric printre piste ascunse care se dovedesc a fi înfundături.
Citește și: Dispariția a 43 de studenți a bulversat total Mexicul
Valerie Nettles, mama lui Damien, apare devreme în anchetă, ca o resursă cheie. Le trimite toate informaţiile strânse până la momentul actual, apoi vine cu avionul din Dallas în insula Wight pentru a le cunoaşte pe Munro si Harte. E greu să nu te impresioneze cât de calmă pare mama lui Damien, în timp ce se plimbă pe străzile care i-au răpit fiul.
Am întrebat-o pe Harte cum a fost să lucreze cu Valerie, după ce a redeschis o rană despre noaptea care i-a schimbat viaţa pentru totdeauna. „E aproape sigură că fiul ei nu mai e în viaţă, dar nu e 100% sigură. Nu există mormânt unde să-l poată plânge. Durerea pe care Valerie trebuie să o înfrunte e sfâşietoare şi complicată.”
Se vede suferinţa asta întipărită pe faţa lui Valerie din prima convorbire virtuală cu cele două jurnaliste, până când se cunosc personal.
Desigur, mii de investigaţii, presă şi anchete despre un caz care nu pare să fi avansat niciodată și perspectiva de a redeschide totul din nou par epuizante pentru oricine. Am întrebat-o pe Valerie cum s-a simţit când s-a întors înapoi pe insulă pentru filmări? „Revenirea în acel loc, după ce Damien a dispărut, e cumva dulce-amăruie, pentru că îmi place, dar ceva groaznic ni s-a întâmplat acolo. Ceva a rupt familia noastră şi ne-a aruncat într-o direcţie în care viaţa noastră nu ar fi luat-o altfel”, spune Valerie din căminul ei în Texas.
Valerie cu bebeluşul Damien. Fotografie din partea lui Valerie Nettles.
„Ştiam că nu-mi va fi uşor să intru în programul ăsta şi că s-ar putea să nu primim toate răspunsurile la care speram. Însă, cred că a scos la lumină mai multe întrebări din jurul anchetei, deşi pare un drum care nu mai ajunge nicăieri, de 20 de ani încoace”, spune Valerie.
Are dreptate. Poţi parcurge toate cele 8 episoade din “Unsolved” şi vei rămâne la fel de confuz pe cât erai la început. Harte şi Munro prezintă toate pistele şi majoritatea urmelor duc la câteva case conduse de dealerii locali de droguri. Unul dintre ei, Nicky McNamara, pare să fie prima sursă de informaţie validă. Sună promiţător, dar apoi afli că a murit în 2003 din cauza unei supradoze și odată cu el orice informaţie ar fi putut avea.
Shirley Barrett e prezentată cu graţie în episodul șase, de Munro şi Harte, drept persoana care a locuit în casa în care a murit McNamara. Apoi îl cunoşti pe Dan Spencer, despre care afli că a fost aghiotantul lui. În punctul ăsta deja nu-ţi mai dai seama cine minte sau cine spune adevărul, dar Valerie spune că „privind în urmă descopăr mult mai multe, nu doar despre Shirley Barrett, dar şi despre tineri care erau de vârsta copiilor mei, care oferă mai multe informaţii acum despre lucruri din trecut.” E mai conştientă acum de prezenţa drogurilor în viaţa adolescenţilor decât era atunci.
Oamenii care i-au servit mâncarea lui Damien în acea seară de noiembrie, prezentaţi doar ca Rob şi Sharon, îşi aduc aminte de el purtându-se ciudat, dintr-un schimb de replici la care a asistat de la distanţă fostul proprietar al fast food-ului.
„Rob spune că nu era de la băutură, iar Sharon a fost de acord cu asta. Ea zice că şi-ar fi dat seama dacă era beat, dar efectul părea să fie de la un drog”, povesteşte Denis Welsh în cadrul serialului.
Familia Nettles: tatăl Ed, Damien care o ţine pe Valerie şi ceilalţi doi copii, James şi Melissa
Documentarul notează că Jandarmeria Hampshire a pierdut câteva casete de supraveghere care ar fi putut fi cruciale în aflarea dispariţiei lui Damien. Ăsta e doar unul din motivele pentru care ancheta poliţiei pare „jalnică şi lipsită de interes” în ochii Valeriei.
Perspectiva poliţiei are în vedere 20 de ani de implicare din partea a 1 134 de oameni „fie ca investigatori, martori sau oameni cu interes”, spun ei după ce au trecut prin 2 500 de documente şi 357 de declaraţii de la martori.
În realitate, cel mai frustrant aspect al poveştii este banalitatea localizării lui Damien în ultimele minute. Toată lumea ştie de nopţile ălea de hoinăreală aiurea dintr-un loc în altul, cu speranţe vagi de a găsi ceva distractiv de făcut pentru câteva ore. Însă, cei mai mulţi dintre noi ajung înapoi acasă. Damien nu şi-a mai văzut niciodată părinţii, surorile şi fratele: Sarah de 38 de ani, Melissa de 28 şi James de 32.
Citește și: Acid, pasiune și sânge uscat: Fotografii de la locurile crimelor din Paris, de la 1880
Ca să fie clar, Unsolved nu prea poți să-l compari în termeni de intrigă şi producţie cu primul sezon din Serial sau Making a Murderer, dar cel puţin face un efort demn de luat în considerare în divulgarea motivelor pentru care lucrurile stau aşa.
„Lipsesc câteva minute până la miezul nopţii, avem martori oculari, aproape din minut în minut, care l-au văzut pe Damien şi cu cine vorbea, iar apoi nimic. Cum a dispărut un băiat de 16 ani?”, se-ntreabă Harte. „Chiar dacă vom găsi mai multe indicii în viitor, simt că întotdeauna vor fi întrebări fără răspuns în această anchetă.”
Lui Valerie, tocmai aceste întrebări îi dau un scop. „Nu sunt singura mamă care simte disperarea unui copil care a dispărut, dar ieșim în lume ca să ne facem auzite.”
Urmăreşte-l pe Tshepo pe Twitter.
Traducere: Diana Pintilie
Urmărește VICE pe Facebook:
Citește mai multe despre cazuri nerezolvate:
Morți absurde din România, de care nimeni nu se face vinovat
Sătenii din Kazahstan adorm în masă din motive necunoscute
Experții în energie nucleară din India mor pe capete în mod misterios
