Deja știm cu toții că internetul e cea mai puternică unealtă creată vreodată de om. Sunt sigur că aș putea găsi o afirmație asemănătoare într-o revistă de tehnologie din 1995. Și în ultimii douăzeci de ani, această concluzie vine și cu o obligație simplă: trebuie să creștem accesul, să stopăm diviziunea digitală, ca să nu lăsăm în urmă întregi populații, care sunt deja dezavantajate din punct de vedere economic și geopolitic.
Facebook a lansat săptămâna aceasta un raport important despre accesul global la internet care face parte din campania companiei Internet.org. Campania are scopul de a aduce internet ieftin pe piețe noi în parteneriat cu șapte companii de telefonie mobilă. Facebook spune că 1,39 miliarde de persoane i-au folosit produsul în luna decembrie a anului 2014 și e normal să încerce să atragă și celelalte patru cincimi ale populației de pe glob.
Videos by VICE
Dar, pe lângă idealuri și piețe de creștere, raportul accentuează o tensiune inerentă chestiunii de acces: Ce versiune de internet va aduce Facebook pe piețele deconectate?
E greu de argumentat că accesul la internet în forma lui pură, deschisă, democratică, așa cum a fost propusă și promovată de grupuri ca Fundația World Wide Web, ar putea fi altceva decât o forță pozitivă. (Încă mă înnebunește faptul că îl folosesc zilnic, dar sunt dispus să accept că, fără el, n-aș avea acest job.)
În ultimii ani, ni s-a dovedit chestia asta în multe feluri, dar mie cel mai mult mi-au rămas în minte cyber-atacurile fără precedent asupra protestatarilor din Hong Kong de anul trecut. N-ar fi meritat acel tip de efort dacă internetul n-ar fi avut incredibila abilitate de a egala câmpul de luptă între uriași și pitici.
În ultimii zece ani, industria internetului a crescut incredibil de mult și ca putere, și financiar. Prin faptul că va oferi acces la internet pentru a-și răspândi produsul, Facebook va aduce o versiune a internetului modelată după propriul produs și va crea colonii pe piețele locale, care vor fi construite după imaginea Facebook. În lumina asta, spune Carmel DeAmicis, raportul Facebook sună „super imperialist”.
Expansiunea globală a companiei Facebook e alimentată de o combinație între creșterea naturală și promovare.
În raport, Facebook susține că ar trebui să eliminăm cât mai rapid diviziunea digitală, ceea ce e un lucru bun. Dar când Facebook argumentează că „expansiunea internetului va exercita un efect puternic asupra economiei globale, mai ales în țările în curs de dezvoltare”, transmite că orice fel de creștere a accesului e implicit bună, și nu e chiar așa.
Facebook e o companie care a început cu o idee genială și a fost condusă bine timp de peste zece ani de niște oameni străluciți, iar acum e una dintre cele mai de succes companii din lume. Dar în ceea ce privește accesul, Facebook (la fel ca și Google și alți titani ai internetului) s-a născut într-un sector tehnologic cu zeci de ani de experiență, un start important pentru orice economie în care Facebook vrea să aducă internetul.
Iar în aceste decenii, giganții de care vorbim au reușit să modeleze internetul după bunul lor plac. Nu e neapărat ceva rău că afacerile de succes au făcut internetul mai ușor de utilizat. Doar n-ai vrea să te întorci la un internet fără Google Search și Gmail, nu? Nici eu.
Dar să privim situația din perspectiva președintelui brazilian Dilma Rousseff care voia să taie internetul american din Brazilia și să construiască un internet independent. Un factor important în această decizie a fost politica de spionaj a ANS, dar și dorința Braziliei de a se elibera de corporațiile americane de care depinde în prezent.
Facebook scrie așa:
O lume mai conectată e o lume cu mai multe oportunități, exprimare liberă și inovații mai mari. Prin eliminarea barierelor și răspândirea informației, internetul va crește oportunitățile pentru toată lumea.
Internetul nu garantează progresul economic, dar îl potențează.
E adevărat. Să ne uităm la Myanmar, care e însăși definiția unei economii în curs de dezvoltare: CIA World Factbook i-a stabilit GDP-ul (paritatea puterii de cumpărare) pe locul 71 în lume, dar acesta scade până la locul 201 când îl calculezi pe cap de locuitor. Dar adevărata rată de creștere a GDP-ului Myanmarului se situează pe locul 26 global, datorită reformelor economice adoptate de noul guvern al țării din 2011 încoace.
Și, ca orice economie în creștere din ziua de azi, Myanmar are propria economie a aplicațiilor. Dar problema e că piața pentru aplicații din Myanmar e minusculă. Raportul Facebook accentuează că Myanmar și Etiopia au rate de conectivitate sub două procente, probabil cele mai mici din lume.
Deci da, creșterea accesului internetului în Myanmar va crește și profiturile creatorului de aplicații din țară. Vor urma și probleme, argumentează Facebook. Dar cine le va aduce?
Să privim lucrurile din perspectiva lui Rousseff, pe care au împărtășit-o la un moment dat liderii din toate țările BRIC – Brazilia, India, Rusia, China. Facebook, cu munții lui de bani, e rege – asta e clar. Îi va face față orice altă rețea socială sau publicitară când Facebook a făcut regulile jocului?
În raport, Facebook susține că diviziunea digitală e o problemă cu două fețe. Prima e problema mai tradițională, cea a accesului: Poți conecta oamenii, fizic, la internet, atât prin infrastructură, cât și prin dispozitive personale?
Dar a doua e mai puțin discutată și e interesant că Facebook a adus-o în discuție: Internetul e inutil dacă nu e relevant pentru populația locală. „Iar dacă vrem să rezolvăm această problemă”, scrie Facebook, „oamenii vor avea nevoie de conținut și servicii în limba lor natală. ”
Facebook știe că trebuie să personalizeze conținutul pentru piețele locale. Dacă va livra pachetul complet, atunci va putea modela internetul – și economiile – țărilor după propria imagine.
Facebook, un produs al internetului american, va aduce cu el o versiune proprie a internetului peste mări și țări. Acea versiune e diferită de cea folosită în China, de exemplu. Prin virtutea diferențelor de acces, politică și cultură, internetul e o pluralitate, ceea ce înseamnă că e imposibil ca o companie precum Facebook să fie sigură că va avea succes, cu aceleași tactici, peste tot. După cum a spus Leo Mirani de la Quartz, „milioane de utilizatori Facebook nu au idee că folosesc internetul “. Ce se va întâmpla cu următorul miliard?
Traducere: Oana Maria Zaharia
Mai multe despre Facebook:
Am întrebat un avocat ce înseamnă noile condiții Facebook
Cinci lucruri pe care le-am învăţat în 40 de zile de ban pe Facebook
Presa Hienelor sau cum să ajungi la ziar mințind duios pe Facebook
Întrebarea Zilei: Ne face Facebook narcisişti?
