Charlie Carrel (Fotografie de René Velli)
În mai 2015, Charlie Carrel, în vârstă de 21 de ani, a câștigat aproape un milion de lire din
poker. La Marea Finală a Pokerstarurilor din Turneul European de la Monte Carlo, a bătut alți 215 jucători într-un joc la care trebuie să plătești o taxă de intrare de 25 500 de euro. Pentru că era un tânăr de 21 de ani care tocmai câștigase o tonă de bani și i se schimbase viața, ziarele și televiziunile din Marea Britanie și Jersey – orașul lui natal – au făcut mare tamtam pe tema asta.
Videos by VICE
„O vreme, a fost ciudat să-mi văd fața peste tot”, a zis Charlie despre articolele din tabloide care îi descriau succesul mai degrabă ca pe un câștig la loto și nu ca pe o victorie obținută după ani mulți de antrenament. „Nu cred că s-au priceput să mă înțeleagă și să surprindă ceva real despre mine.”
Charlie era deja cunoscut în lumea pokerului dinainte de victoria de la Monte Carlo. Terminase pe locul cinci la un turneu din Malta cu două luni înainte și câștigase 183 800 euro. Mai câștigase și un turneu londonez în noiembrie 2014, de unde plecase cu 108 625 euro. „Cel mai frumos e că nimeni nu știe cât noroc a avut când câștigă un turneu”, a zis Charlie. „Chiar dacă am jucat bine, subiectivitatea oamenilor și emoțiile încețoșează prea tare rațiunea ca să poți ști vreodată.”
Charlie s-a născut în Jersey în 1993 și a locuit acolo până la vârsta de șapte ani, când familia lui s-a mutat în Londra. Ca orice copil inteligent, a fost hărțuit încontinuu de alți copii la școală. „Dacă ești inteligent și nu ai abilitatea socială să ascunzi asta, ți-o iei grav în societatea asta. Am fost hărțuit toată copilăria.”
Dar toată hărțuirea asta a avut și efecte bune.
„N-am avut decât un singur prieten multă vreme – Matthew Pettit, îți mulțumesc – iar asta mi-a împiedicat, într-o anumită măsură, dezvoltarea emoțională și socială”, a zis el. „Mi-am creat un mecanism de apărare – mă pot detașa de propriile emoții. Și de asta nu sunt deloc stresat la masa de
poker.”
Charlie a avut mai multe hobby-uri în adolescență, dar și-a pierdut interesul pentru fiecare, pe rând. Singurul lucru de care nu s-a plictisit a fost pokerul.
Întreabă orice jucător de
poker profesionist cu vârsta sub treizeci de ani cum a intrat în joc și o să-ți spună o poveste similară; totul începe cu un joc acasă între prieteni. Apoi urmează un cont pe un site online. De multe ori, norocul începătorului le dă jucătorilor încredere să continue și să-și dezvolte această pasiune care le ocupă tot mai mult timp și energie. Povestea lui Charlie e la fel: a depus zece lire pe un site de poker, a câștigat primul turneu și a încasat treizeci de lire și de atunci n-a mai trebuit niciodată să depună niciun ban.
Citește și: Lumea tragică şi obsesivă a dependenţilor de jocuri video
Tabloidele au scris fix despre această parte a poveștii lui Carrel: cum a transformat cele treizeci de lire în o mie de lire și cum a tot câștigat din ce în ce mai mult. Dar n-au scris despre eforturile lui de a ajunge acolo. Nu e o loterie; ca în orice joc, e nevoie de multă muncă și pricepere. Pokerul online se dezvoltă atât de rapid încât e foarte greu să ții pasul cu noile curente și noile echipamente software. Trebuie să studiezi, să revizuiești și să joci ore în șir. Abia mai ai timp liber.
„Viața socială mi-a fost anihilată de poker, a zis Charlie. „Am pierdut contactul cu nouăzeci de procente dintre prieteni pentru că știam că pokerul va fi una dintre cele mai importante misiuni ale vieții mele.”
Pe când avea 19 ani, Charlie și-a făcut un plan: urma să se mute cu bunica lui în Jersey și să plece de acolo numai după ce se îmbogățea. „Aveam în cont, din meciurile de poker, aproximativ 2 500 de dolari. Mi-am zis că n-o să plec din Jersey până nu strâng o sută de mii“, a zis el. „Și așa am făcut. Singura socializare a fost pe grupurile de studiu despre poker. Așa că skillurile sociale mi s-au deteriorat, ca și viața socială.”
Din fericire, a meritat s
ă studieze atât: în scurt timp, a câștigat 201 711 de dolari în turneul săptămânal
„Deodată am început să primesc mesaje de la oameni care mă cunoscuseră mai demult la un festival, de la foștii colegi de școală care mă hărțuiau, de la rude îndepărtate și chiar de la necunoscuți”, își amintește el. Dar evident că nu și-a împărțit banii cu toată lumea, ar fi fost super dubios să facă asta. În schimb, a plecat cu prietenii cei mai buni într-o excursie în Amsterdam.
Ben Heath (stânga) și Carrel, după victoria de la Monte Carlo (Fotografie: Tomas Stacha)
Există un prieten despre care Charlie are numai cuvinte de laudă – colegul de poker Ben Heath. „Aș putea vorbi ani la rând despre prietenia cu Ben”, a zis Carrel. „E un tip special. În doi ani de când locuim și călătorim împreună, nu ne-am certat nici măcar o dată. Îmi place când jucăm împreună. Când am fost eliminat din cel mai mare turneu, la care taxa de intrare era de 84 000 de lire, tâmpitul a râs de mine. La fel aș râde și eu de el într-o situație similară. Și ne înțelegem de minune așa, niciunul nu e supărăcios.”
La momentul la care scriu acest articol, Charlie e acasă la el în Jersey în loc să participe la Cupa Mondială de Poker din las Vegas. Cariera unui jucător de poker e judecată de obicei după numărul de victorii obținute la acest turneu, așa că multă lume s-a mirat că Charlie n-a participat anul acesta.
„A fost una dintre cele mai dificile, dar cele mai bune decizii pe care le-am luat, a zis el. Dar am putut explora, cu ocazia asta, și alte activități: jiu-jitsu, gătitul și scrisul. Cel mai important lucru e că am petrecut timp cu familia, în sfârșit. ”
În prezent, Charlie are 22 de ani și are în cont mai mulți bani decât vom avea noi toată viața. Ce planuri de viitor are?
„N-am idee ce urmează”, a zis el. „Am atâtea planuri încât e imposibil să am timp pentru toate. Dar tocmai imprevizibilitatea viitorului mă încântă. ”
Traducere: Oana Maria Zaharia
Mai multe despre poker pe VICE:
Ce am învățat după ce-am jucat poker pe internet timp de șase ani
Câți bani poți câștiga ca jucător de poker online începător?
Cum a ajuns un român jucătorul de poker cu cele mai mai mari câștiguri din istorie
