Să fie oare ketamina noul medicament minune?

Danielle Cosgrove se odihnea pe un pat de spital cu o perfuzie care îi pompa medicamente în vene. A știut că drogurile au început să-și facă efectul atunci când pereții au început să se topească.

„A fost foarte, foarte înspăimântător”, a spus tânăra de 27 de ani despre prima ei experiență cu infuzia de ketamină, un tratament tot mai popular, deși neoficial, pentru mai multe boli și probleme, de la depresie la dureri cronice, pe care ea îl susține cu tărie. „Am crezut că pereții erau din glazură și că se vor topi pe mine și mă vor sufoca.”

Pentru Danielle, singurul lucru mai rău decât halucinațiile e durerea constantă și insuportabilă cauzată de Sindromul Complex al Durerii Regionale, o boală neurologică rară pe care a dezvoltat-o după ce a suferit un accident ATV devastator în Qatar în 2010. A experimentat multe tratamente invazive și opiacee puternice precum Oxycontin, fără să reușească să scape de durere. Ca ultimă încercare, a recurs la terapia cu infuzie de ketamină în 2011.

„Imaginează-ți că volumul sistemului tău de durere a crescut de zece ori – tot ce te durea înainte să dezvolți boala te va durea și mai mult și orice altă durere care apare te va durea de câteva ori mai tare”, a explicat doctorul Enrique Aradillas Lopez, un protejat al nașului american al terapiei cu infuzie de ketamină, doctorul Robert Schwartzman, și doctor specialist al departamentului de neurologie din cadrul universității Drexel.

„Neuronii care s-au schimbat sunt într-o continuă stare de excitație”, ca un puștan care a intrat într-o gaură K, a explicat dr. Aradillas Lopez. „Ketamina blochează receptorii NMDA și îi dă o șansă neuronului să revină la starea dinainte. Se poate spune că îți restartează sistemul durerii.”

Disperarea a împins-o pe Danielle să recurgă la drogul pe care îl evitase cât timp fusese studentă în Londra. De când a început tratamentul, s-a plimbat între casa ei din Texas și spitalul din Chicago, apoi cel din Philadelphia și s-a supus la zeci de infuzii intravenoase cu ketamină și mai multe zile de tripuri înfricoșătoare pe droguri. Are mereu la ea pastile cu ketamină și un spray nazal cu ketamină. Pentru ea și mulți alții, tranchilizantul pentru cai tranformat în drog de club e singurul medicament care funcționează.

„E un anestezic foarte valoros”, spune colonelul Chester „Trip” Buckenmaier III, un doctor militar care a promovat ketamina pe front ca anestezic pentru soldații americani răniți în luptă. „Ketamina a devenit ultima noastră soluție atunci când nimic altceva nu dădea rezultate.”

Terapia cu infuzia de ketamină a început în 1999, iar în ultimul deceniu a fost utilizat tot mai mult ca anestezic neortodox în sălile de operație. În ultimii doi ani a crescut enorm numărul de clinici americane care oferă infuzii cu ketamină pentru a tratarea tuturor bolilor, de la fibromialgie, un sindrom care cauzează dureri puternice pe termen lung în tot corpul, până la tulburări alimentare și OCD.

Dr. Aradillas Lopez a citat mai multe de zece clinici noi care utilizează această terapie. Colonelul Buckenmaier a refuzat să estimeze cifra spitalelor militare care au adoptat terapia cu infuzie de ketamină, dar a spus că i se cere sfatul pe acest subiect în medie o dată pe săptămână. Dr. Philip Getson, un alt doctor de la Universitatea Drexel care profesează în New Jersey, a estimat numărul de clinici la 60.

„Probabil e medicamentul antidepresiv cu cele mai puține efecte secundare dintre toate antidepresivele de pe piață”, a spus dr. Glen Brooks, un anestezist care a deschis acum doi ani centrul de Infuzii cu Ketamină din New York, din centrul Manhattanului, pentru a trata pacienții cu depresie cronică. „Majoritatea pacienților mei sunt suicidali. Majoritatea n-au reacționat pozitiv la terapia electroconvulsivă și la stimularea magnetică transcraniană, dar au răspuns foarte pozitiv la ketamină.”

Cercetătorii cred că drogul funcționează similar altor antidepresive, regulând activitatea anumitor substanțe electrochimice din creier. Dr. Brooks a explicatcă, în timp ce alte antidepresive acționează asupra monoaminilor precum serotonina, norepinefrina sau dopamina, care alcătuiesc împreună doar 15 procente din neurotransmițătorii creierului, ketamina acționează asupra glutamatului, un aminoacid responsabil de 50 la sută din țesutul nervos al corpului. Antidepresivele trebuie luate în fiecare zi, dar o singură injecție cu Special K poate menține starea de bine a pacientului luni în șir.

„Singurul efect secundar al ketaminei e chiar în timpul infuziei: E o experiență extracorporală”, a spus Brooks. „Majoritatea pacienților se bucură de ea. Tinerii pacienți care își ascultă muzica preferată chiar reușesc să intre în transa asta extracorporală.”

Unii pacienți au spus că s-au simțit amețiți și fericiți la o zi după experiență, în timp ce Danielle a spus că s-a simțit epuizată și antisocială timp de câteva zile.

Ketamina e aprobată de FDA ca agent de inducție pe masa de operație. Dar se dau des rețete neoficiale în domeniul medical, așa cum se dă medicamentul Neurontin pentru anxietate sau medicamentul pentru narcolepsie Provigil pacienților cu ADD.

Ketamina e diferită parțial pentru că e cea mai eficientă ca drog anestezic, unul care trebuie administrat într-un spital sau într-o clinică, adesea în combinație cu alte medicamente puternice ca Versed, care să-i contracareze efectele halucinogenice. Infuziile pot dura câteva ore și uneori se întind pe câteva zile. Experții n-au căzut încă de acord în legătură cu numărul de doze de ketamine care trebuiesc administrate pentru un tratament sigur.

„Iau ketamină regulat: uneori odată la două săptămâni, alteori la două luni”, a spus Danielle. „E un drog prea puternic ca să-l poți lua constant. Vrei să-l iei până la un anumit punct.”

Din lipsă de fonduri și de teste clinice la scară largă, nu s-a ajuns încă la o concluzie. În funcție de starea pacientului, Brooks administrează infuzia în doze de câte o oră sau două, în timp ce pacienții stau pe un scaun, la fel ca în cazul chimioterapiei sau a dializei. Aradillas Lopez recomandă o terapie de zece zile cu infuzii lente și continue în facilitățile specializate.

„Acest drog nu va fi aprobat niciodată de FDA [pentru terapie]”, a spus Brooks. „Nu suntem mulți cei care facem asta.”

Potrivit lui Buckenmaier, care și-a petrecut cariera tratând răni care ar fi fost universal fatale chiar și acum un deceniu, sistemul medical nu profită de unul dintre cele mai bune anestezice care există.

„În cariera mea militară de 26 de ani, decesele din cauza managementului durerii pe care le-am văzut au avut loc din cauza opiaceelor”, a spus Colonelul. „Dacă ar fi folosit ketamină, oamenii aceia ar fi în viață astăzi”.

Dar deocamdată, terapia cu infuzie de ketamină e folosită în afara standardelor și fără aprobarea FDA, doar în câteva spitale militare și instituții de cercetare. Clinicile ca cea a lui Brooks sunt rare.

Urmăriți-o pe Sonja Sharp pe Twitter.

Traducere: Zaharia Oana Maria