La finalul anului 2020, eram într-un bar cu priveliște spre Colosseum. Un pic anxios, am acceptat totuși un shot de la barmanul Matteo Zed, un personaj foarte cunoscut în Roma, Italia. În timp ce îmi turna băutura, am observat că lichidul de culoarea caramelului provenea dintr-o sticlă decorată cu coloane romane, simboluri și plante. Gustul ușor amărui era tipic amaretto-ului italian, cu o notă dulce și plăcută.
Publicitate
În timp ce stăteam acolo, captivat de sticlă, Zed mi-a explicat că lichiorul se cheamă Amarartis și că a fost creat pentru cel mai exclusivist club de bărbați din Roma, Nuovo Circolo Degli Scacchi, sau Noul Club de Șah. Această băutură relativ necunoscută e servită doar în câteva baruri și restaurante din Roma. Pe atunci, tocmai mă uitam la serialul Queen's Gambit pe Netflix și am fost intrigat.
Spre mirarea mea, Noul Club de Șah din Roma nu are nicio legătură cu șahul. Această companie privată a fost fondată în 1916, în urma uniunii a două cluburi mai vechi de bărbați, Noul Club și Clubul de Șah. Dar este, într-adevăr, foarte exclusivist: cei șapte sute de membri ai clubului din prezent fac parte din comunitatea aristocrată și academică de pe întreg globul. Clubul e foarte discret cu privire la activitățile sale. Știu doar că membrii citesc ziarul, iau prânzul împreună și organizează ședințe.O vreme, clubul s-a întrunit în unele dintre cele mai frumoase clădiri din Roma, în locuri diferite. În 1990, s-a mutat în Palazzo Rondinini, reședința faimosului colecționar de artă Giuseppe Rondanini, chiar în centrul Romei. Clădirea găzduiește ultima sculptură pe care a creat-o Michelangelo înainte de moartea lui în 1564, Pietà Rondanini. Astăzi, sculptura e expusă în castelul Sforza din Milano.
Publicitate
Palazzo Rondinini. Fotografie din arhiva Noului Club de Șah.
Amarartis a fost ideea celor doi barmani ai clubului, Claudio Summa și Andrea Disperati. I-am cunoscut în Palazzo Rondanini, care e închis din cauza restricțiilor legate de pandemie. „Scopul a fost să le oferim membrilor un produs exclusivist produs de noi”, își amintește Summa, în timp ce ne plimbăm pe un hol decorat cu patru statui romane din secolul al patrulea. Summa a făcut facultatea de farmacie, iar Disperati e un veteran al mixologiei. Amarartis s-a născut din combinația acestor interese. „Am folosit multe plante din Lazio (o regiune care include Roma), cât și unele dintre cele mai bune plante din toată lumea”, a continuat Summa. Băutura finală combină aproape treizeci de rădăcini, plante, ierburi, coji de copac și flori, iar rezultatul e un gust amărui complex. „Ne-a luat un an să considerăm că am ajuns la produsul finit. Fiecare mostră a fost testată de noi și de alți membri ai clubului.”
Amarartis se poate servi fie rece, fie la temperatura camerei. Fotografie din arhiva brandului.
Procesul de distilare nu e unul rapid. Mai întâi, ingredientele naturale – printre care mușețel roman, rubarbă chinezească, gențiană franțuzească și cardamom din Sri Lanka – se macerează timp de nouă luni. „Apoi, facem o infuzie cu caramel în care punem toate plantele medicinale”, a zis Summa. Preparatul e filtrat pe stilul vechi, printr-o pânză de in, iar lichidul e amestecat bine și e lăsat la întuneric două săptămâni. Durează două luni ca lichiorul să fie gata și se produc doar 1 500 de sticle în fiecare an.
De când a fost introdus în 2019, lichiorul a devenit foarte popular printre membrii clubului, care și-au dorit să îl bea și acasă. Atunci, Summa și Disperati au început să îl toarne în sticle personalizate, sub numele de Amarartis. Bineînțeles, ca să-și păstreze atracția exclusivistă, versiunea disponibilă la Noul Club de Șah se numește „Amaro del Circolo”, iar sticla e diferită, deși rețeta e aceeași. Dacă vrei să cumperi o sticlă, te poți duce direct pe site-ul brandului. Prețul e destul de rezonabil, 26 de euro, dar comenzile sunt limitate, pentru că stocul nu e foarte mare.În timp ce sorb lichiorul în barul din Palazzo Rondanini, mă simt bogat și important, pentru o clipă. Apoi iau tramvaiul spre casă și revin la realitate.
