Oamenii de știință vor să le dea vacilor alge ca să nu mai râgâie atât de mult

Emisiile de gaze cu efect de seră cresc de fiecare dată când o vacă râgâie. Animalul ăsta emite undeva între 80 și 120 de kilograme de metan în fiecare an, majoritatea prin râgâit. Dacă e să aduni toate râgâielile celor 26,6 milioane de vaci din Australia, ajungi la 2,6 miliarde de kilograme de metan care ajung în atmosferă la fiecare 12 luni.

Și e o problemă, desigur, una pe care echipa de cercetători din Australia încearcă să o rezolve prin cultivarea unei alge originare din Queensland care le-ar face pe vaci să râgâie mai puțin.

O cantitate mică din alga Asparagopsis reduce cu până la 99% cantitatea de gaze pe care animalul o produce, conform unui studiu de CSIRO. Vacile elimină metan din cauza microbilor din intestinul lor care ajută la digerarea plantelor. Iar anumite substanțe chimice din alga Asparagopsis reușesc să reducă din microbii ăștia, scrie ABC.

„Când e adăugată în masa vacii care cuprinde mai puțin de 2% substanțe uscate, alga asta distruge metanul”, spune Nicholas Paul, profesor asociat la Universitatea Sunshine Coast. El adaugă că, dacă alga ar fi cultivată la un nivel mai mare, ar putea reduce cu 10% emisiile de gaze cu efect de seră din Australia. Însă, mai întâi, trebuie găsită o cale de „a mări” producția.

„Până acum oamenii au cules alga din natură, deci dintr-o sursă sălbatică”, spune el. „Avem cererea, dar nu avem rezerva.”

Soluția asta vine cu propriile provocări, cum ar fi să-și dea seama ce soi de algă se reproduce eficient și care sunt condițiile perfecte pentru a crește așa ceva nu doar în laborator, ci și în cuve pentru acvacultură.

„Într-o lume ideală, am vrea cea mai rapidă specie, dar și cea care produce ingredientul activ”, zice Nicholas.

„Știm atât compoziția chimică a Asparagopsis, cât și componentele chimice”, spune cercetătoarea Ana Wegner, colega lui Nicholas. „Așa că acum vrem să maximizăm concentrația acelei substanțe ca să putem folosi mai puține alge pentru același efect.”

Agricultura e de vină pentru 16% din emisiile de gaze cu efect de seră din 2013, însă 66% au însemnat metanul din râgâielile și bășinile vacilor.

Articolul a apărut inițial pe VICE AU.