Cât de sigur e să urci fumat la volan? O anchetă

Pentru A., un producător video de 27 de ani din Mumbai, care asculta muzică într-o cameră, înconjurat de cei mai apropiați prieteni ai săi, era o seară de sâmbătă obișnuită. Deși prietenii l-au implorat să bea cu ei niște shot-uri, A. a refuzat, pentru că era cu mașina. În schimb, a ales să-și facă al treilea joint pe seara respectivă. Nu voia să riște să fie tras pe dreapta pentru condus sub influența alcoolului și s-a gândit că fumatul e o alternativă „mai sănătoasă și mai sigură”.

Fumatul de iarbă la volan a fost dintotdeauna soluția stonerilor ca să se distreze cu prietenii fără să fie nevoiți să lase mașina acasă. „Prefer să fumez și să conduc pentru că mă simt mult mai stăpân pe situație”, a zis A.

Deși insistă că orice act care compromite orientarea spațială și vigilența unei persoane în timp ce conduce e greșit din punct de vedere moral, A. crede că are suficientă toleranță la canabis cât să aibă încredere în instinctele lui. Nu e singurul care gândește așa.

Într-un studiu realizat de PSB Research și Buzzfeed News, jumătate dintre americanii intervievați au declarat că sunt de părere că e ok să fumezi iarbă și să conduci. Deși o cercetare bazată pe 60 de studii prezentată în 1995 la International Conference on Alcohol, Drugs and Traffic Safety a concluzionat că marijuana afectează toate abilitățile cognitive esențiale pentru a conduce în siguranță, inclusiv coordonarea motorie, funcția vizuală și concentrarea, consumatorii de canabis insistă că atunci când sunt drogați sunt mai atenți la riscuri și estimează mai bine distanțele.

În întreaga lume, nu există un mod standard de a măsura cât de afectat e un șofer fumat (spre deosebire de modul clar prin care se stabilește cât de beat e un șofer), iar testele de pe teren sunt de obicei relevante doar pentru alcool. Există teste pentru detectarea marijuanei din organism, dar nu se știe clar care e cantitatea de THC (componenta psihoactivă a canabisului) care îi permite fiecărui șofer să conducă în siguranță.

Apoi, mai e și faptul că THC-ul rămâne în corpul consumatorului mult timp după ce efectul a dispărut. Poate fi detectat prin sânge și rămâne stocat în celulele adipoase timp de o lună.

De asemenea, deși nivelul de THC poate crește imediat ce o persoană a fumat un joint, e posibil ca abilitățile sale de conducere să nu fie încă afectate, deoarece e posibil ca substanța să nu-i fi ajuns la creier.

Deși țări precum Canada au limite legale în ce privește cantitatea de THC care poate fi prezentă în organismul unui șofer, o investigație făcută de VICE a constatat că treaba asta e derutantă atât pentru șoferi, cât și pentru autorități.

La fel se întâmplă și cu pacienții din statele care au legalizat marijuana medicinală. În ciuda faptului că legea prevede că nimeni, nici măcar un pacient, nu are voie să conducă după ce a consumat canabis, ambiguitatea cu privire la ceea ce se consideră „niveluri scăzute de canabis” creează multă confuzie.

În Australia, testele de depistare a drogurilor de pe șosele au dat deseori rezultate false, ceea ce i-a făcut pe oameni să le pună la îndoială veridicitatea. Între timp, în majoritatea țărilor din Asia, unde iarba e adesea acceptată din punct de vedere social, dar continuă să fie ilegală și criminalizată, aceste teste sunt imposibil de administrat. În plus, drumurile din țări precum India au trafic mai intens și mai multe obstacole, așa că e și mai greu să poți spune că ești în siguranță fumat la volan.

„Odată, conduceam fumat într-un trafic intens, așa că am decis să pun mașina pe pilot automat, să închid ochii și să ascult muzică relaxantă”, a declarat pentru VICE AK., 23 de ani, un inginer IT din Bengaluru. „În câteva secunde sau minute, habar nu am, am adormit și m-am izbit de mașina din fața mea.” Deși AK. a scăpat doar cu câteva vânătăi ușoare și bara de protecție a mașinii îndoită, a fost ultima oară când a mai condus fumat. „Mi-am învățat lecția și sunt recunoscător că nu am fost prins de polițiști. Dacă aș fi avut alcool în organism, ar fi decurs totul foarte diferit.”

Deși nimeni nu a fost rănit în această situație, cazurile precum cel al lui AK. exemplifică riscurile condusului sub influența canabisului. Dar cazurile din viața reală și știința încă nu au găsit un răspuns clar la această întrebare. Un studiu din 2017 al National Highway Traffic Safety Administration din Statele Unite a constatat că șoferii fumați erau, de fapt, mult mai atenți și prezentau „viteze medii reduse, un timp mai mare de conducere sub limita de viteză și o distanță de urmărire mai mare în timpul unei misiuni de urmărire”.

Ceea ce înseamnă că sunt șanse ca, atunci când ești fumat, să nu te pui în pericol din cauza condusului imprudent sau a vitezei excesive, dar s-ar putea să fii tras pe dreapta sau să fii claxonat de alți șoferi frustrați doar pentru că mergi foarte încet.

Însă, un studiu publicat în revista Drug and Alcohol Dependence în 2020 a constatat că utilizatorii chestionați, în special cei care fumau marijuana în mod regulat de la vârsta de 16 ani, aveau abilitățile de conducere afectate la mult timp după ce trecuse efectul drogului. Același studiu a menționat că nu s-au înregistrat aceleași efecte la consumatorii de marijuana medicinală.

Cu toate astea, există suficiente dovezi medicale care sugerează că iarba, la fel ca și alcoolul, îți afectează acțiunile la volan.

„Condusul de vehicule utilizează două părți ale creierului: acțiunile conștiente și acțiunile cognitive”, a declarat pentru VICE Prashant Punia, un neurochirurg din Pune, India, care a explicat că acțiunile instinctuale din partea conștientă a creierului unei persoane sunt afectate mai mult de alcool decât de marijuana.

„Marijuana poate avea un efect particular asupra cerebelului, care e responsabil de funcția motorie. În funcție de dozaj, consumatorului îi e mai greu să urmărească GPS-ul, să evite gropile sau să păstreze banda.” Punia subliniază că efectele marijuanei sunt mult mai subiective decât cele ale alcoolului și diferă de la o persoană la alta, ceea ce înseamnă că necesită cercetări aprofundate. „Deși unele studii sugerează că oamenii tind să conducă mai precaut când sunt fumați, nu există suficiente cercetări obiective care să susțină aceste afirmații.”

Multe cercetări afirmă că, în mod ideal, consumatorii ar trebui să aștepte măcar să treacă efectul canabisului înainte să urce la volan. Un studiu realizat de Universitatea McGill din Canada afirmă că o persoană ar trebui să aștepte cel puțin cinci ore după ce a fumat canabis înainte să conducă. Alte cercetări le recomandă consumatorilor să aștepte între patru și șase ore. Numai că nu poți calcula exact când a trecut efectul.

„Nu cred că m-am simțit vreodată prea drogat ca să urc la volan, dar în cazul în care m-am spart tare de tot, prefer să aștept să treacă efectul înainte să conduc”, spune R., un antreprenor de 22 de ani din Delhi. R. a mai zis că uneori se simte anxios în timp ce conduce fumat, ceea ce îl obligă să fie mai atent.

„Nu am o limită pentru numărul de jointuri, pentru că mi-a crescut toleranța în timp și acum am nevoie de trei ca să simt efectele pe care le aveam în trecut de la unul singur”, a zis Kelkar. „Cu toate astea, îmi urmez instinctul. Dacă simt vreo îndoială cu privire la condus, pur și simplu nu mă urc la volan.”