Susținătorii lui Andrew Tate au ajuns să le hărțuiască pe femeile care-l acuză de abuz chiar și live

Avocații presupuselor victime ale lui Andrew Tate spun că toată campania de hărțuire și intimidare a clientelor lor a devenit foarte clară prin acțiunile reprezentanților influencerului, care s-au prezentat joi la o conferință de presă cu scopul de a deturna evenimentul.

Avocații care reprezintă presupusele victime ale lui Tate din România și Marea Britanie au organizat o conferință de presă la București, în România, ca să atragă atenția asupra a ce ei spun că a fost o campanie susținută de hărțuire din partea lui Tate și adepților săi din mediul online, menită să le intimideze pe femei și să le facă să tacă.

Însă conferința de presă, care a avut loc la hotelul Sheraton din București, a amenințat să se transforme într-un circ după ce un grup de reprezentanți români ai lui Tate, printre care avocatul Eugen Vidineac și directoarea departamentului de comunicare, Mateea Petrescu, au apărut la eveniment și au încercat să întrerupă dezbaterile.

Jack Beeston, un avocat asociat al firmei de avocatură britanice McCue Jury & Partners, care reprezintă patru femei britanice care îl dau în judecată pe Tate pentru viol și agresiune fizică, a declarat că acțiunile reprezentanților Tate au fost „ironice”, în sensul că au întărit acuzația avocaților de hărțuire.

„Aceasta a fost o conferință de presă despre hărțuirea și intimidarea martorilor și a supraviețuitoarelor. Oamenii lui Tate au arătat încă o dată că singurul lor răspuns este hărțuirea”, a spus el.

Avocatul a declarat pentru VICE News că cinci persoane afiliate lui Tate, inclusiv avocatul și directoarea de comunicare din România, precum și doi jurnaliști români aparent pro-Tate, au stat în primul rând la conferința de presă și i-au întrerupt pe avocați pe tot parcursul acesteia.

Ulterior, aceștia s-au așezat pe scaunele lăsate libere de avocații care reprezentau presupusele victime ale lui Tate și au improvizat propria lor conferință de presă.

„Clientele noastre nu au un megafon, ca Tate - scopul acestei conferințe de presă a fost să le dăm ocazia să-și facă vocea auzită în fața presei mondiale”, a declarat el.

„[Reprezentanții lui Tate] au încercat să ne reducă la tăcere și să facă din toată chestia asta o farsă. A fost un comportament de-a dreptul jenant.”

Conferința de presă a fost organizată de avocații care reprezintă presupusele victime ale lui Tate din Marea Britanie, împreună cu avocații de la Centrul Național de Drept pentru Exploatare Sexuală din SUA și de la firma de avocatură Laffey, Bucci & Kent, care reprezintă presupusele victime în cazul din România, cu scopul de a prezenta „un front unit împotriva fraților Tate care îi hărțuiesc, îi intimidează și îi reduc la tăcere pe cei care au curajul să vorbească împotriva lor”.

Aceștia spun că hărțuirea a continuat în ciuda faptului că unele dintre femeile din dosarul românesc au depus o cerere de ordin de protecție care să le protejeze siguranța și intimitatea. Susținătorii vehemenți ai lui Tate le-au postat numele, fotografiile și alte informații personale pe rețelele de socializare în ultimele luni de zile, cu scopul să le discrediteze și hărțuiască. VICE News a văzut postări pe X, fostul Twitter, în care un cont pro-Tate cu aproape 100.000 de urmăritori dezvăluia numele și fotografiile uneia dintre presupusele victime, pe care o cataloga drept „intrigantă falsă care a fabricat o rețea de minciuni”.

„Toate aceste femei sunt foarte speriate, sunt îngrozite, au fost amenințate, au venit oameni inclusiv la locul lor de muncă”, a declarat Jillian Roth, de la firma de avocatură Laffey, Bucci & Kent, care reprezintă doi dintre martorii cheie în procesul din România.

Mai mult, avocații spun că Tate însuși a amenințat că va dezvălui identitatea acuzatoarelor sale din Marea Britanie - și le va da în judecată pentru defăimare – tot ca să încerce să le reducă la tăcere.

„Aceasta e o încercare flagrantă de a le amenința și intimida pe clientele noastre, deoarece din comportamentul domnului Tate reiese clar că oricine vorbește împotriva lui va fi supus unor abuzuri extraordinare în mediul online și, mai îngrijorător, în persoană”, a declarat Matthew Jury, care le reprezintă pe cele patru femei din Marea Britanie care îl dau în judecată pe Tate. Relatările a trei dintre femei au fost dezvăluite pentru prima dată de VICE News la începutul acestui an. Tate a negat vehement toate acuzațiile care i s-au adus.

„Mesajul pe care supraviețuitoarele m-au rugat să îl transmit astăzi este: Nu vom fi reduse la tăcere.”

Avocații femeilor au declarat că Tate s-a folosit de sistemul lui de propagandă format din susținători online - mulți recrutați prin intermediul așa-numitei sale platforme educaționale „The Real World” - ca să-și expună și atace acuzatoarele pe rețelele sociale și le-au cerut celor care fac asta să înceteze. Una dintre acuzatoarele lui Tate care a fost subiectul atacurilor online a declarat că a ajuns în situația în care nu-și mai poate satisface „nici măcar nevoile de bază” din cauza hărțuirii, potrivit unui articol de luna trecută.

„Tate se folosește de copii și bărbați vulnerabili ca să-și distribuie mesajele”, susține declarația avocaților. „Încurajăm oamenii să-și joace rolul lor în stoparea distribuirii dezinformării online și să se gândească cu atenție la modul în care cuvintele lor pot afecta niște persoane care deja suferă enorm.”

Tate, care locuiește în România, a fost arestat în decembrie, alături de fratele său Tristan și de două femei, înainte să fie pus sub acuzare în iunie pentru viol, trafic de persoane și formarea unui grup de crimă organizată cu scopul de a exploata sexual femei. Tate a negat acuzațiile care i se aduc și a denunțat urmărirea sa penală drept o „vânătoare de vrăjitoare”. 

Deși acuzatoarele lui Tate din Marea Britanie au depus plângeri la poliție cu privire la abuzurile acestuia, lucru care a dus la o investigație de mai mulți ani în urma căreia Tate a fost arestat de două ori, Parchetul Coroanei a decis în 2019 să nu intenteze urmărirea penală, pe motiv că nu exista „nicio perspectivă realistă de condamnare”. Jury a declarat joi că, în ciuda acestei decizii, echipa de avocați a firmei a vrut să se asigure că Tate va fi urmărit penal în Anglia în continuare pentru infracțiunile de care a fost acuzat.”

În luna iulie a acestui an, frații Tate au intentat un proces în Florida împotriva a două dintre acuzatoarele lor, cărora le-au cerut cinci milioane de dolari pentru defăimare, pierdere de venituri, conspirație și provocarea de stres emoțional. Avocații femeilor au declarat că procesul a fost o „încercare grosolană și malițioasă de a răspândi dezinformare” și o încercare de a le reduce la tăcere pe clientele lor.

De atunci, femeile vizate în proces au solicitat un ordin de protecție ca să-și păstreze identitatea confidențială pe durata procesului și după, din cauza naturii intime a cazului, a urmăririi penale din România împotriva fraților Tate și a amenințărilor pe care le-au primit. Ordinul nu a fost încă pronunțat de judecătorul din Florida, dar luna trecută a fost aprobată o moțiune prin care femeile sunt menționate cu pseudonime în acest caz.

În ciuda acestui lucru, susținătorii lui Tate au continuat să le dezvăluie identitatea și să posteze online, în ultimele luni, declarații menite să le discrediteze, unele dintre ele fiind redistribuite chiar de către Tate.

„Orice acolit al lui Tate de pe Twitter știe foarte bine cine sunt aceste femei”, a declarat Beeston pentru VICE News.

„Fie că ești un deputat care vorbește despre Tate în parlament, o elevă care vorbește în clasă, un jurnalist care scrie ceva despre Tate, un avocat care reprezintă femeile care au vorbit despre el - dacă vorbești, ești foarte repede identificat, hărțuit, intimidat, calomniat.”

Jury a spus că Tate a indicat că ar vrea să folosească aceleași tactici pe care le-a folosit împotriva acuzatoarelor sale în cazul din România și împotriva celor din Marea Britanie care se pregătesc să îl dea în judecată pentru viol și abuz fizic. A mai spus că Tate a declarat că se va opune oricărei încercări a femeilor de a cere anonimatul și că, la începutul săptămânii, acesta a înștiințat firma de avocatură că va fi dată în judecată pentru defăimare dacă va continua să facă public cazul supraviețuitoarelor împotriva sa.

„E o tactică pe care Tate a mai folosit-o înainte”, a declarat Jury. „În cazul în care va face din nou o astfel de afirmație, vom răspunde imediat pe toate căile de atac disponibile atât în dreptul civil, cât și în dreptul penal.”

Tate și-a construit un număr uriaș de urmăritori la nivel global în rândul tinerilor și băieților, ceea ce a stârnit îngrijorări cu privire la influența misoginismului și a masculinității sale toxice. Popularitatea sa masivă pe social media a fost alimentată în mare parte de așa-numita sa platformă educațională „The Real World”, care pretinde că îi învață pe tinerii bărbați cum ca să reușească în lumea business-ului online, dar despre care criticii spun că funcționează mai degrabă ca o schemă piramidală și o mașină de propagandă pentru Tate și conținutul său.

Membrii platformei editează și publică zilnic pe rețelele sociale videoclipuri care îl promovează pe Tate și inundă internetul cu conținut pro-Tate, în speranța că vor obține în cele din urmă venituri de la noii abonați pe site.

Luna trecută, versiunile Google Play și App Store ale aplicației The Real World au fost retrase în urma unui reportaj realizat de VICE News care avertiza că aplicația este o schemă piramidală dăunătoare care vizează băieții adolescenți.

Jury, a cărui firmă a fost implicată în campania de interzicere a aplicației, a afirmat că această măsură l-a costat probabil pe Tate „un profit de 167 de milioane de dolari pe an”.

„Contrar a ce spune Tate, nu am făcut acest lucru pentru că am vrut să îi distrugem afacerile, ci pentru că e important ca cineva să pună capăt stăpânirii sale toxice asupra copiilor noștri.”

Petrescu, directoarea de comunicare a lui Tate, a respins acuzațiile potrivit cărora clientul ei s-ar folosi de sistemul juridic ca să-și intimideze victimele.

„Andrew Tate are dreptul legal să beneficieze de sistemul juridic din Statele Unite, unde e cetățean, din Marea Britanie, unde e iar cetățean, sau de oriunde altundeva din lume”, a declarat ea.