Odată ce-ai murit, e clar că nu mai ai ochi și creier ca să vezi și să înțelegi chestii. Deci e de înțeles că te doare-n cur cum arată piatra ta de mormânt.
Totuși, tipului al cărui mormânt l-a găsit Serghei Stroitelev într-o excursie recentă prin Georgia – cu marmură și statuie a decedatului – sigur îi păsa de chestia asta. Era locul de veci al unui boss mafiot.
Videos by VICE
Serghei și-a petrecut ultimele zile în Georgia în orașul Kutaisi – patria mafioților, cum îi spune el – unde a fotografiat mai multe morminte spectaculoase. L-am sunat să stăm de vorbă.
VICE: Salut, Serghei. Cum ai ajuns să fotografiezi morminte?
Serghei Stroitelev: Am călătorit prin Georgia în luna noiembrie a anului trecut, mai mult ca turist decât ca fotograf. N-am plănuit proiectul ăsta, dar într-o mergeam cu taxiul și am văzut pe geam un mormânt imens. Pe piatra de mormânt era pictat portretul unui bărbat care ținea o țigară și pe fațada mormântului era o stea mare – și toți rușii știu că steaua înseamnă că era o persoană foarte influentă în lumea interlopă. Șoferul mi-a povestit despre un oraș din centrul Georgiei numit Kutaisi. Acolo cimitirele sunt pline de astfel de morminte, așa că m-am gândit să merg să văd și eu.
Ce-mi poți spune despre stele?
O stea cu opt colțuri simbolizează un infractor important. Tipii ăștia și le tatuau pe mâini sau genunchi sau umeri.
Cât timp ai stat în Kutaisi?
Cam zece zile. Erau multe cimitire, vreo cinci sau șase. Au loc multe crime în zona aceea. Orașul e patria mafioților – mereu există conflicte între clanuri.
Majoritatea mormintelor sunt foarte luxoase.
Da, unele sunt foarte scumpe – și excentrice, într-un mod abstract. Consider proiectul unul abstract; nu-l iau foarte în serios pentru că, după părerea mea, e un fenomen absurd ca oamenii care încalcă legea să aibă construite astfel de monumente în onoarea lor, iar oamenii onești sau cu profesii din domeniul creativ – artiști, pictori, restauratori – să fie îngropați sub pietre de mormânt simple, banale.
Poate că sunt priviți într-un mod pervers ca binefăcători ai orașului, cum e Escobar pentru săracii din Medellin?
Da, în Georgia nu exista un sistem de stat puternic până de curând, așa că oamenii nu primeau ajutor de la guvern sau ministere. Dacă cineva avea un vecin enervant sau avea nevoie de bani, recurgea la acești infractori pentru consiliere și bani. E foarte dificil să-ți imaginezi că unii copii de aici cresc cu gândul să se facă hoți. Poate nu în orașele mari, dar sigur în cele mici, în care nu se simte deloc influența guvernului.
Ai un mormânt preferat?
Preferatul meu e cel cu statuia unui tip care stă pe un scaun mare și are în mână o țigară adevărată. Era un tip destul de influent și, din câte îmi amintesc, a fost împușcat.
Văd că mulți au țigări în mâini.
Majoritatea infractorilor erau fumători înrăiți și mulți au murit de inimă din cauza asta. Cred că țigările făceau parte din imaginea lor, ca și mărgelele.
Sunt și câteva morminte de femei, nu?
Chestia amuzantă e că unele dintre aceste femei sunt încă în viață, dar vor fi îngropate acolo pentru că își iubesc soții foarte mult.
Și care-i faza cu mesele?
Cred că mesele sunt cel mai interesant lucru din cimitirele astea. Sunt acolo pentru ca rudele și prietenii care vizitează mormântul să poată sta de vorbă, fuma și bea împreună cu persoana înmormântată acolo. Am văzut câțiva oameni care făceau asta, dar n-am făcut fotografii – era prea riscant. Mulți dintre ei sunt conectați cu lumea interlopă.
Ai avut probleme cu localnicii când ai făcut fotografii?
O grămadă. Uneori șoferii de taxi refuzau să mă ducă la cimitire, iar oamenii mă întrebau dacă sunt vreun agent secret. Am pățit același lucru cu paznicii cimitirelor. De câteva ori, oamenii mi-au spus că nu există deloc mafioți și că habar nu au despre ce îi întreb. Când am cerut indicații, nu mă ajuta nimeni.
Asta înseamnă că oamenii încă se tem. Unii au legături cu lumea interlopă, altora le e jenă că orașul lor are o reputație proastă. Cred că sunt încă sunt mulți infractori în Kutaisi; ultimul mormânt era datat în 2013.
Într-o zi făceam fotografii într-un restaurant georgian în care era o petrecere mare. M-a chemat un tip și mi-a zis: „Știi cine sunt eu? Sunt infractor și te pot omorî dacă mă fotografiezi. Mi-a dus degetul la tâmplă, simulând un pistol. Când m-am întors la hotel, proprietarul mi-a spus că era o glumă, dar eu nu sunt așa de sigur.
Vezi mai multe din lucrările lui Sergey aici.
Urmărește VICE pe Facebook:
