Tinerii abia acum au descoperit la ce trebuie să renunțe ca să agațe pe bune

Tipul cu care ieșea Sabrina abia ajunsese când a întrebat-o dacă ar vrea să împartă o sticlă. „Am zis că nu mă deranjează, pentru că m-am gândit că o să-mi dea de ales între vin roșu și alb”, povestește ea pentru VICE. „Apoi a încercat să comande o sticlă întreagă de vodcă.” Evident, n-au mai ieșit de atunci.

Ăsta ar putea fi un exemplu destul de extrem. Dar așteptările pe care le au oamenii cu privire la alcool sunt tot mai diferite și au devenit moartea pasiunii la primele date-uri. Potrivit unui studiu recent făcut de aplicația de dating Flirtini, unul din patru bărbați și una din cinci femei n-ar mai ieși a doua oară cu cineva care s-a îmbătat la primul date. Mai presus de asta, studiul a descoperit și că 50 la sută din femei și 28 la sută din bărbați nu consumă niciodată alcool la prima întâlnire.

O să fiu sinceră, m-a luat pe nepregătite toată informația asta. Toate relațiile mele, din trecut și din prezent, au început cu alcool. Până la urmă, cum altcumva ar trebui să-ți lași garda jos suficient de mult încât să-i permiți unui străin intimitatea ta? Nu e alcoolul cel care ne leagă?

Pare că treaba asta moare încet totuși. Dar e oare parte dintr-o schimbare socială mai largă care se îndepărtează de falsa fericire excesivă și se îndreaptă spre experiențe ceva mai intenționate? Sau suntem cu toții atât de stresați de scena dating-ului modern încât încercăm să ne agățăm de un aparent gram de control prin scoaterea alcoolului din peisaj?

„În ultimii trei ani am ieșit la multe prime întâlniri care au avut alcoolul ca epicentru. Ne spuneam unul altuia cele mai mari frici, ne culcam împreună și apoi ajungeam ghostuită”, spune Cova, 27 de ani. Ea povestește că nu înțelegea unde greșise și ajungea mereu să creadă că era vina ei pentru lipsa de respect cu care era tratată. Apoi și-a dat seama de rolul pe care îl juca alcoolul. „Mi-am dat seama că aveam același model de experiență: mă îmbătam cu cineva, dădeam prea mult din casă și cream o intimitate care nu era neapărat naturală”, spune ea.

Billie, 28 de ani, e de acord că consumul de alcool la date-uri poate afecta intimitatea. De curând a început să iasă cu cineva care bea foarte rar și e ca o gură de aer proaspăt pentru ea. „Sexul e mult mai personal”, spune ea. „Și e minunat să te trezești ziua următoare fără să fii mahmur.” Au băut totuși la primul date, „dar de atunci doar una sau două pahare, maximum, și au fost câteva zile în care n-am băut deloc”.

Abordarea asta aproape abstinentă e nouă pentru Bille, dar a făcut-o să-și regândească atitudinea cu privire la dating și alcool în general. „Obișnuiam să beau ca să mă calmez când mă pregăteam să ies. Apoi și mai mult când ajungeam la întâlnire”, spune ea. „Acum cred că poate fi o piedică foarte mare dacă nu știi pe cineva suficient de bine.” Ea crede că cel mai important lucru e să găsești pe cineva cu care să te simți confortabil și când nu bei. „Și sexul treaz e mult mai distractiv”, adaugă ea. „Mi-aș dori să nu fi aflat asta abia la 28 de ani.”

Vârsta e cu siguranță un factor important în toată treaba asta. Nu e niciun secret că oamenii aleg să se așeze la casa lor mai târziu în zilele noastre. Și, cu scuzele de rigoare pentru petrecăreții de 20 de ani, nu e niciun secret că alcoolul își cam pierde din farmec odată ce te apropii de 30 de ani. Iar mahmurelile devin tot mai rele.

Sabrina, 30 de ani, și-a dat seama că se îndreaptă spre un stil de viață care se învârte mai puțin în jurul alcoolului. „Cred că e o experiență destul de diferită să ieși la date-uri când ai 20 de ani față de atunci când ai 30 de ani.”

Anul ăsta a încercat să stea toată luna ianuarie fără pic de alcool. A observat că se simțea mult mai puțin obosită și moleșită. „Acum stau intenționat câteva zile din săptămână fără să consum alcool. Iar uneori încerc să nu beau deloc de luni până vineri”, spune ea. „Dar mi se pare greu să nu mă gândesc la o seară de date ca la una în care îmi permit să beau. E destul de ciudat să stai și să vorbești cu un străin ore întregi. Alcoolul te ajută să te relaxezi un pic.”

Cu toate astea, Sabrina povestește că unele dintre cele mai reușite date-uri la care a ieșit recent n-au implicat deloc alcool. La una dintre ele, Sabrina povestește că au fost amândoi direcți și onești despre sentimentul de mahmureală. „Era duminică, am mers la cină și n-am băut. A fost una dintre cele mai bune date-uri la care am ieșit”, spune ea.

Eden Heath are 30 de ani, e expert LGBTQ+ în dating și gazda podcastului Queer Love Stories. Heath și-a început călătoria abstinenței în decembrie 2022. Abia ce ieșise dintr-o relație de doi ani și jumătate și începea să se îngrijoreze pentru modul în care consuma alcool. „Am început să ies iar la date-uri în aprilie, anul ăsta”, povestește el. „Dar am făcut-o complet treaz. Diferența principală e că îmi evaluez mai clar sentimentele pe care le am pentru o persoană și dacă vreau să mai ies la al doilea date sau nu.”

Locul lui preferat pentru date-uri au devenit cafenelele. „Cel mai bun lucru la un date la cafea e că e oportunitatea perfectă să-ți cunoști potențialul pretendent suficient cât să-ți dai seama dacă vrei să mai ieși și a doua oară cu el sau nu, fără să intri în faliment. Dacă niciunul din voi nu se simte în largul lui, nu există nicio obligație să mai bei o a doua cafea”, spune Heath. „Iar în cel mai bun caz, dacă nu vrei să se mai termine date-ul, o poți prelungi. Puteți să mergeți la muzeul local sau la vreo galerie de artă. Foarte cosmopolit, dar fără vodcă!”

Heath e de acord că, fără alcool, primul date treaz ar putea să-ți provoace anxietate. Dar el subliniază că „cel mai important ingredient” e ca partenerul tău să înțeleagă și să nu te judece. „Nu te simți presat să explici din ce motive nu vrei să bei”, spune el. „Dacă cineva încearcă să te preseze să bei la primul date, atunci probabil nu e ce trebuie oricum.”

E greu totuși să reziști la genul ăsta de presiune socială. Mai ales când o bună parte din cultura modernă se învârte în jurul alcoolului. „Cred că e dificil să nu te întorci la vechile obiceiuri, mai ales iarna”, spune Billie. „Nu prea avem locuri în care putem merge fără să existe tentația să consumăm alcool.”

Vremurile se schimbă însă, iar dacă există un lucru bun care poate ieși din acest val axat pe bunăstare, este creșterea numărului de evenimente și spații de abstinență.

„În ultimii ani a fost o schimbare notabilă în atitudinea oamenilor cu privire la alcool. Asta s-a întâmplat pentru că societatea a devenit mult mai conștientă și mai interesată de un stil de viață sănătos”, subliniază Heath. „E doar o credință personală, dar poate că schimbarea asta ar trebui să fie primită mai ales în peisajul datingului modern. În felul ăsta, oamenii ar putea începe să creeze legături mai longevive și semnificative”, explică el.

„Dincolo de toate astea, cel mai bun sfat pe care-l pot da oricui în materie de dating, cu sau fără alcool, e să folosească primele câteva întâlniri ca să-și dea seama cât de bine se aliniază cu cealaltă persoană. Dar și mai important e că faza asta de dating ar trebui să fie distractivă, așa că nu te pierde în proces și nu uita să-ți lași personalitatea să strălucească.”