Tot ce voiai să afli despre dark web, dar nu știai pe cine să întrebi

Matthew Falder, un absolvent Cambridge în vârstă de 29 de ani, a fost condamnat la 32 de ani de închisoare pentru o listă de acuzații sadice care includeau șantaj, voyeurism, crearea de imagini indecente cu copii și încurajarea violului unui copil. Multe dintre crimele astea s-au întâmplat pe dark web, unde Falder făcea parte dintr-o comunitate de agresori de cea mai joasă speță.

Crimele lui au devenit un simbol dezolant al faptului că, sub anonimitatea dată de dark web, printre comerțul de droguri, există o pătură de orori de nedescris.

În lumea asta virtuală, plină de zvonuri despre dosare guvernamentale confidențiale și lupte până la moarte între gladiatori, s-a aventurat jurnalista și bloggerița Eileen Ormsby. Eileen, care a lucrat anterior ca avocat într-un mediu corporatist din Australia, și-a schimbat radical cariera, iar în noua ei carte, The Darkest Web, ea vorbește despre dark web, de la piața neagră de droguri și site-urile de asasini plătiți la cele mai întunecate colțuri. Dar cele mai tulburătoare momente din carte sunt cele în care ea confruntă unii dintre principalii actori de pe dark web.

Am vorbit cu Eileen despre experiența ei în inima dark web și ce spune despre noi acest domeniu ascuns.

VICE: Cât de important este caracterul confidențial pentru comunitatea dark web?
Eileen: Anonimitatea este sfântă pe dark web, iar expunerea informațiilor private este considerată o crimă. Dark web reprezintă un loc unde membrii își pot atribui un nume și o identitate cu care să se identifice, cu certitudinea că nu vor fi demascați în viața reală, nici că vor fi evacuați din locul de întâlnire.

Aici există o comunitate puternică. Aceste unelte oferă oportunitatea ca oamenii cu aceeași mentalitate să se întâlnească în scopuri mai puține nobile, convinși că nu pot fi urmăriți. Ăsta poate fi un aspect pozitiv, dar poate fi folosit și în scopuri malițioase.

E comunitatea dark web închisă față de lumea reală?
Viețile noastre se desfășoară atât de mult în mediu online, încât lumea virtuală a devenit lumea reală. Nu mai există o graniță între cele două. Ce diferențiază dark web-ul de restul mediului online este perdeaua asta de confidențialitate și cum îi motivează pe unii oameni.

Din unele puncte de vedere, poate fi un lucru bun, deoarece oferă un canal de comunicare celor care în mod normal sunt tăcuți, și este folosit de denunțători sau locuitori ai țărilor oprimate.

Însă poate îndemna la un comportament pe care mulți nu l-ar avea în viața reală sau nu ar recunoaște. Tocilarul care-și petrece tot timpul în fața calculatorului și nu a lovit pe nimeni vreodată poate deveni un gangster. Oamenii de pe dark web nu sunt la fel de intimidanți sau impunători fizic ca cei din underground, dar, dacă oricine poate comanda moartea cuiva cu un singur click, poate nici nu trebuie să fii un malac în viața reală.

Tu ai l-ai investigat pe „Lux” aka Matthew Graham, tânărul care administra din dormitorul lui din Melbourne cele mai șocante site-uri de pedofilie și pornografie „hurtcore” de pe dark web. Ai participat și la deliberarea sentinței sale din 2016, unde judecătorul l-a descris ca fiind „răul întruchipat”. Ce părere ți-ai format despre el?
Cel mai important lucru de știut despre el e că era un băiat trist, patetic și lipsit de prieteni. El era foarte neadaptat social, avea multe probleme, iar prin ce făcea reușea să se simtă important. Deși el era doar un ratat patetic. Cazul lui e aproape trist, doar că era atât de odios, încât nu mi s-a făcut milă de el.

Nu au existat dovezi care să indice că părinții aveau habar. Eu l-am văzut pe tatăl lui la audiere și părea un om dezamăgit, care asculta toate lucrurile odioase pe care fiul lui le făcuse chiar sub nasul lui. A fost destul de sfâșietor de urmărit.

Ce fel de oameni frecventau comunitățile „hurtcore”?
E de neconceput de ce sunt în stare oamenii răi. Însă ce e cu adevărat înfricoșător e cât de normal par în restul timpului. Crezi că ți-ai da seama dacă ai întâlni o astfel de persoană, dar ei par niște oameni raționali, inteligenți, care nu duc lipsă de abilități sociale. Mă înspăimântă.

Există un aspect comun care-i leagă pe toți membrii activi de pe dark web?
Trebuie să ai niște cunoștințe tehnice ca să ajungi acolo. Mediul tinde să fie dominat de clasa mijlocie, în mare parte bărbați din țări vestice, vorbitoare de limba engleză, în principal SUA, Europa și Marea Britanie. Se vorbește majoritar engleză pe dark web, deși au apărut și forumuri în rusă.

În cadrul investigației tale, ai contactat câteva site-uri de asasini plătiți. A trebuit să le oferi o victimă?
Ca să testez unul dintre site-uri, m-am prefăcut că voiam să angajez un criminal care să-l omoare pe fostul soț. El era deja mort, așa că le-am putut oferi fotografia lui și detalii, fără niciun risc real. Eu am vrut să aflu cum decurge tot procesul și tot nu m-am convins dacă era pe bune.

Tu te-ai furișat pe ușa din spate a celui mai mare site de asasini plătiți, Besa Mafia. Cum a fost?
Besa Mafia a fost un site foarte ingenios, considerat de mulți oameni de pe dark web ca fiind veridic. Cu ajutorul unor documente hack-uite, pe care prietenul meu din Marea Britanie, Chris Monteiro, le-a găsit pe internet, am reușit să accesăm baza de date a site-ului și inbox-ul. Situația a devenit mai îngrijorătoare, atunci când proprietarul site-ului a început să mă amenințe cu violență. Omul părea destul de nervos.

În baza de date ai găsit o listă de persoane dispuse să plătească pentru asasinări. Ce-ai făcut?
Mai bine de 20 de persoane au plătit mii de dolari în Bitcoin ca Besa Mafia să omoare pentru ei. Majoritatea erau situații de soț și soție sau amanți certați, atât bărbați, cât și femei din toată lumea. Eu și Chris am contactat poliția și le-am trimis link-ul cu baza de date.

Poliția a reacționat destul de greu. Am tot dat de polițiști care spuneau chestii de genul: „Cui îi pasă, e doar o escrocherie”. Însă, oamenii ăia erau cât se poate de reali și plăteau cu bani reali, sume foarte mari, pentru a perpetua violențe și crime. Iar pentru asta, Chris s-a trezit cu ușa spartă de către Agenția Națională Anti-Crimă, ca semn de mulțumire. El a stat în custodie două zile, înainte ca poliția să realizeze ce făcuse.

În carte, aprofundezi saga Silk Road. Ce părere ai despre Ross Ulbricht, care aparent comanda asasinate?
Timp de câțiva ani, chiar credeam în viziunea lui și ce făcea el cu Silk Road. Așa că, deși a fost arestat, acuzat de poliție pentru comandarea unor asasinate, eu nu am crezut, mai ales că se știa că asasinatele nu au fost înfăptuite. Eu am considerat totul o invenție a guvernului pentru a întoarce lumea împotriva lui. El strânsese o bază de fani destul de mare, care avea nuanțe de cult.

Când am aflat ce s-a întâmplat cu adevărat, am fost complet dezamăgită. Îl poți scuza pentru că a fost pus la colț, însă adevărul e că, în ciuda discursurilor sale de libertarian pacifist, care dorea un mediu fără violență de unde să poți cumpăra droguri, deși era dispus să se folosească de violență pentru a-și proteja imperiul. Ce dezamăgire.

Ce sfat le-ai oferi celor care explorează dark web-ul pentru prima oară?
În afara piețelor stabilite, chiar și în interiorul acestora, aproape orice site va încerca să-ți ia cripto-monedele, fără să-ți dea ceva la schimb. Utilizatorii dark net trebuie să fie într-o stare alertă în privința site-urilor pe care intră, deoarece, acestea le pot curăța conturile de Bitcoin, cu multă ușurință.

Primul lucru e să te informezi. Citește cât mai mult posibil despre dark web, înainte să intri în lumea asta. Urmărește piețele dark net de pe Reddit, ca să-ți faci o idee despre ce e real și ce nu este, plus ce fel de escrocherii se fac. Dacă intri pe dark web și dai click pe primul site Dream Market, cu siguranță e fals și o să fii fraierit. Nu accesa link-uri care nu știi unde te direcționează, pentru că ai putea să dai peste tot felul de chestii, pe care nu ți-ai dori să le vezi și nu le poți șterge din memorie.

Care sunt șansele să fii prins cumpărând droguri online?
Dacă cumperi pentru consumul personal, riscul e destul de mic. În special dacă poți cumpăra de la cineva de la tine din țară. Drogurile vor fi livrate într-un pachet simplu, care trece neobservat în marea de colete corporatiste care circulă zilnic.

Pachetul e sigilat într-o pungă ce reține umezeala, astfel că drogurile nu pot fi detectate de câini. Ai mai multe șanse să fii prins dacă primești un colet dintr-o țară deja luată în vizor, cum ar fi Olanda.

E adevărat că piețele de droguri de pe dark web au devenit mai haotice în ultimii ani?
Eu cred că s-au cam dus vremurile de glorie, ale pieței Silk Road. Piețele dark net sunt dezorganizate, iar cele apărute după, deși au fost mult mai mari, nu erau interesate de ce anume vindeau. Jumătate dintre proprietari și-au strâns catrafusele și s-au cărat după ce au făcut suficienți bani, plus multe dintre site-uri au fost închise de guvern.

Acum avem parte de piețe mult mai mici, de-centralizate. Nimeni nu mai are încredere să ofere bitcoin unei terțe părți. Tot sistemul ăla care funcționa perfect pentru Silk Road, acum nu mai e prielnic oamenilor. Ei nu au integritatea sau stabilitatea acelor vremuri. Indiferent de acuzațiile aduse lui Ross Ulbricht, el a încercat să conducă Silk Road cât se poate de cinstit, a avut grijă de clienții și comercianții lui.

Desigur, Silk Road a lăsat moștenire ascensiunea Bitcoin. Când a apărut, Bitcoin valora mai puțin de un dolar, iar site-ul chiar a prezentat utilitatea unei cripto-monede stabile, de-centralizată. Bitcoin nu mai depinde de dark web, chiar și-a pierdut din popularitate aici, dar nu ar fi ajuns atât de departe fără Silk Road.

Crezi că o să moară piața online de droguri?
Dacă oamenii sunt fraieriți de suficiente ori sau devine un proces prea anevoios, atunci o să revină la obiceiurile vechi de a procura droguri. Așa că, e posibil ca piețele online să scadă în popularitate. Totuși, cred că va rămâne un nucleu mic de comercianți, în special cei care vând droguri mai soft, cum ar fi canabis, MDMA și LSD.

Cei care sprijină dark web-ul spun că e un spațiu vital pentru libertatea online și pentru confidențialitate. Consideri argumentul ăsta doar un pretext?
Sincer, eu nu cred că suntem suficient de paranoici. De fiecare dată când dai click pe ceva, algoritmul ăla ajunge undeva, oferă un pic mai multă informație despre tine și ei o comercializează. Eu cred că am renunțat la atât de multe lucruri, fără să realizăm și acum nu putem să ne întoarcem de unde am plecat.

Copiii din ziua de azi cresc fără un concept de confidențialitate, ei postează totul online, pentru că li se pare normal. Noi habar nu avem cât de mult suntem agregați în spatele cortinei, sau cum va fi folosită în viitor toată informația acumulată.

Cum îți imaginezi viitorul dark web-ului?
Eu chiar cred că am evoluat într-o lume post-confidențialitate, fără să ne dăm seama. Mulți oameni vor fi mai mult decât bucuroși să renunțe la confidențialitatea lor pentru un trai confortabil. Însă cred că vom avea parte și de o mișcare mai puternică, prin care vom recăpăta controlul informațiilor, deoarece există oameni care nu vor să ofere companiilor de marketing toate datele lor personale.

Uneltele de confidențialitate cum sunt cele de pe dark web vor fi mai integrate în tehnologie, astfel încât să putem hotărî cât suntem dispuși să divulgăm.

Care este cel mai bun site de pe dark web?
Nu pot spune numele, dar mie îmi place să-l descriu ca pe un colțișor de curcubeie și fericire din dark web. Ăsta e un loc unde se întâlnesc „psihonauții”, destinat entuziaștilor de psihedelice. E plin de oameni drăguți care discută despre lucruri drăguțe.

Articolul a apărut inițial pe VICE UK.