Sectanţii care se căsătoresc cu copiii

Sara Tasneem are 36 de ani și studiază business la universitatea Golden Gate din San Francisco. Dar, conform San Francisco Chronicle, când avea 15 ani, tatăl ei, care făcea parte dintr-un cult religios, a obligat-o să se căsătorească cu un bărbat cu 13 ani mai în vârstă ca ea.

„E clar că e ceva în neregulă cu o persoană care se căsătorește cu un copil de 15 ani", a declarat pentru The Chronicle Tasneem, care a rămas în relația respectivă timp de patru ani, înainte să înainteze actele pentru divorț. „Etichetele de soț și soție fac ceva dezgustător să pară normal și ok."

Un nou raport publicat de Tahirih Justice Center a dezvăluit situația căsătoriilor cu copii din Statele Unite și felul în care statul neglijează persoanele tinere. Conform analizelor Centrului, peste 200 000 de copii s-au căsătorit între 2000 și 2015; din păcate, majoritatea au fost fete care s-au căsătorit cu bărbați cu câteva decenii mai mari decât ele.

„Din experiența noastră, când un copil e obligat să se căsătorească, autorii sunt aproape întotdeauna părinții", a declarat pentru Huffington Post Fraidy Reiss, fondatorul Unchained At Last. „Dar acești copii nu provin toți din familii abuzive, violente, disfuncționale. De multe ori, părinții sunt convinși că ei fac ce e mai bine pentru copilul lor."

Conform raportului, majoritatea legilor statale au stabilit vârsta legală pentru căsătorie la 18 de ani, dar aceste legi pot fi ignorate printr-o declarație parentală, aprobarea unui judecător sau semnătura unui notar. Ce e și mai îngrijorător e că 25 de state nu au legi care indică o anumită vârstă pentru căsătorie, ceea ce înseamnă că o fată căreia i-a venit menstruația poate deveni legal soția cuiva dacă sunt îndeplinite anumite condiții.

„De exemplu", scriu autorii raportului, „legile din New Hampshire au stabilit vârsta legală de căsătorie la 18 ani, atât la bărbați, cât și la femei, dar permit aprobarea judiciară de căsătorie în cazul băieților de peste 14 ani și a fetelor de peste 13 ani. În 2013, o fată de 13 ani s-a căsătorit în New Hampshire. Maryland are o excepție legală pentru sarcină care li se aplică fetelor de la 15 ani în sus. Din 2000 încoace, această excepție a permis 140 de căsătorii cu fete de 15 ani care erau însărcinate sau născuseră deja."

Consecințele unei căsătorii forțate la o vârstă atât de fragedă sunt devastatoare: după cum notează raportul, aceste căsătorii se termină aproape întotdeauna cu divorț, ceea ce crește șansele ca minorul să rămână blocat în sărăcie, iar miresele tinere au șanse mai mari să sufere abuzuri și probleme medicale grave, cum ar fi tulburări psihiatrice.

Una dintre cele mai mari probleme cu o astfel de căsătorie e că copilul nu are aceleași drepturi ca un adult. De exemplu, în multe state, dacă minora vrea să renunțe la căsătorie și să ia viața de la capăt, nu are dreptul, legal, să stea cu chirie. Ba chiar nu are voie să ceară divorțul.

Cea mai simplă soluție pentru protejarea minorilor de căsătorii pentru care nu sunt pregătiți e să faci legi care stabilesc vârsta de căsătorie la 18 ani, fără nicio excepție. Până acum, trei state au făcut asta: Virginia, Texas și New York.

„E ieftin și ușor să faci asta – notarii trebuie doar să verifice buletinele", a zis Jeanne Smoot, unul dintre autorii raportului. „Fiecare stat ar trebui să schimbe legea și, în câțiva ani, am elimina legile antice care permit căsătoria cu copii în Statele Unite."

Dar criticii argumentează că mariajul e un drept fundamental și că aceste căsătorii forțate sunt puține. Celor care susțin asta, le transmit că nu contează dacă suferă din cauza acestor legi o sută sau o mie de fete. Nu e în regulă ca statele să aibă astfel de legi relaxate pentru situații care pot distruge viața unei fete."

Și ce e de făcut în cazul adolescenților care vor să se căsătorească între ei și și-au dat consimțământul? „Cuplurile de minori pot aștepta câțiva ani până să se stabilească la casa lor", a zis Smoot. „Șansele de succes ale căsătoriei cresc dacă au răbdare și se cunosc între timp."

Apoi a adăugat: „Orice fată aflată într-o situație de risc are nevoie de legi puternice care s-o protejeze de un potențial coșmar nesfârșit."