Tot mai mulți tineri își tratează singurătatea cu droguri și alcool

Em fuma iarbă regulat de la vârsta de 17 ani. Nu era mare chestie – îi plăcea că o relaxa și făcea timpul să treacă mai ușor. Apoi, în viața ei au apărut obstacole care i-au schimbat relația cu drogul. A renunțat la facultate din cauza anxietății, chiar înainte să-și termine disertația. A fost nevoită să se mute înapoi cu părinții și s-a îndepărtat de prieteni. Relația ei a început să scârțâie. Cu cât se simțea mai singură, cu atât fuma mai multă iarbă.

„Te detașezi de propriile emoții”, mi-a explicat ea la telefon. „Te bucuri mai mult de viață. Îmi era mai ușor să mă uit la seriale spartă – nu mai aveam sentimentul ăla dureros de singurătate.”

Tinerii se simt mai singuri ca niciodată. Conform unui sondaj recent YouGov publicat pe 24 februarie de organizația Turning Point, 54% din tinerii cu vârste între 18 și 24 de ani se simt singuri. Se pare că ne confruntăm cu o criză modernă de singurătate fără precedent.

În 2017, economiștii americani Anne Case și Angus Deaton au argumentat că izolarea socială a contribuit la o creștere a numărului de decese legate de alcool și de supradoze din America și Marea Britanie. Conform sondajului YouGov, 12 procente dintre adulții britanici spun că folosesc droguri sau alcool ca să facă față singurătății – și cel mai des recurg la consumul de substanțe tinerii: 21% din tinerii cu vârste între 18 și 24 de ani beau sau consumă droguri în exces cel puțin o dată pe săptămână. Atunci când tinerii au șanse mai mari să se simtă mai singuri spre deosebire de generațiile mai în vârstă, iar rata consumului de droguri e cea mai mare în acest grup de vârstă, nu e de mirare că se creează o legătură între cele două.

În cazul lui Em, marijuana a reușit perfect s-o ajute să ignore singurătatea. „Face timpul să zboare. E mai greu să intri în contact cu propriile emoții tulburătoare când ești foarte ușor de distras”, a zis ea.

„Cred că fumam un joint pe oră. Nu mă opream niciodată. Alegeam iarba în loc de orice altceva”, a continuat ea.

Până la urmă, Em a început să realizeze că singurătatea o făcea să fumeze atât de mult. „După ce am început să socializez, am realizat că nu am atâta nevoie de iarbă. Atunci mi-a picat fisa că fix din cauza singurătății o făceam.”

Majoritatea tinerilor consumă droguri ilegale în mod recreațional, când ies în oraș sau se întâlnesc cu prietenii după job. În orice caz, e clar că relația lor cu drogurile se poate transforma oricând în ceva periculos din cauza singurătății.

Legătura dintre singurătate și consumul de droguri nu e nouă. În 2016, un raport publicat în Journal of Depression and Anxiety a descoperit că un nivel crescut de singurătate duce la o creștere a ratei abuzului de substanțe la tineri. Cercetătorii spun că e din cauză că sentimentele negative asociate cu singurătatea pot duce la comportamente negative, precum abuzul de droguri și alcool.

„De ce ajung tinerii să se simtă singuri? Nimeni nu vrea să creadă că e singur când trăiește într-o societate care se presupune că e foarte conectată”, a zis Jane Wright, specialistă în abuz de substanțe la organizația Turning Point. „Rețelele sociale sunt o binecuvântare și un blestem în același timp. Toată lumea pare că se distrează la maximum, dar uneori asta te face să te simți foarte izolat.”

Rețelele sociale nu cresc doar sentimentul de singurătate, ci și pe cel de izolare, mai ales pentru tinerii care se mută din orașul natal ca să meargă la facultate.

Așa a pățit Becca, care a început să consume droguri și alcool în cantități mult mai mari după ce a plecat la facultate.

„Când ies în oraș, mă gândesc direct că vreau să mă fac praf. Am mulți prieteni care sunt lângă mine, dar mă simt mereu singură și am impresia că nu pot fi eu cu adevărat.”

Faptul că toată lumea bea și lua droguri a făcut-o pe Becca să nu realizeze că avea o problemă.

„Evident că nu mi se pare o soluție, dar fac și eu ce face toată lumea. Cumva e mai acceptabil când o fac toți”, a zis ea.

Drogurile recreaționale precum ketamina sau MDMA-ul o ajutau să suporte mai ușor izolarea față de prieteni, pentru că simțea că are controlul asupra emoției create de droguri. „Problema e că nu mă simt niciodată cu adevărat prezentă în relații sau simt că oamenii nu mă înțeleg. Cred că la fel simt și când sunt beată sau drogată, dar nu-mi mai pasă.”

Johann Hari, autor al cărții Lost Connections: Uncovering the Real Causes of Depression – and the Unexpected Solutions, arată că societatea noastră e tot mai deconectată. „Toate ființele umane au nevoi fizice. Există dovezi la fel de puternice că au și nevoi psihologice naturale. Nu ne mai pricepem să ne ocupăm de aceste nevoi psihologice profunde. Una dintre ele e nevoia de legături sociale.”

„Ființele umane au evoluat și au ajuns să trăiască în triburi. Suntem primele ființe umane care încearcă să destrame tribul. Statisticile despre singurătate sunt șocante.” În acest caz, nu e atât de ciudat că tinerii folosesc droguri și alcool ca să-și aline singurătatea sau orice alte dureri. „Le-aș spune tuturor: dacă ești instabil financiar, ai datorii, interacționezi cu cei din jur în primul rând pe rețelele sociale care au scopul de a te înfuria și a izola, și tu recurgi la un remediu chimic ca să-ți calmezi durerea, nu ești nici nebun, nici slab și n-ar trebui să te învinuiești sau să te critici”, a zis Hari.

„Am creat un mediu care e greu de tolerat pentru foarte multe persoane. De asta s-a ajuns la atâtea cazuri de dependență de substanțe”, a concluzionat el.

Când vina e mai mult a factorilor externi decât a individului, consumul de droguri sau alcool e cu atât mai greu de stopat. Deși Becca știe că nu asta e cea mai bună soluție pentru singurătatea și depresia ei, îi e greu să se oprească.

„Cred că deocamdată voi folosi drogurile în continuare ca să combat singurătatea. Nu cred că sunt în punctul în care să mă pot opri”, a zis ea.

Articolul a apărut inițial pe VICE UK.