Mii de străini au venit să se alăture luptei din estul Ucrainei de când a început conflictul în aprilie. Deși ambele părți s-au ales cu soldați străini, mulți sunt ruși care au venit în Ucraina din proprie inițiativă sau urmând ordine de la superiorii lor, mulți luptând cu cei din Republica Populară Donețk. Prezența lor i-a ajutat să incline balanța în favoarea separatiștilor.
Mulți dintre soldații ruși vin din Cecenia și sunt loiali liderului cecen Ramzan Kadyrov. Un fost rebel în conflictul Ceceniei cu Rusia, Kadyrov a trecut în cealaltă tabără și în cele din urmă a devenit conducătorul Republicii cecene și un aliat al președintelui rus Vladimir Putin. În Ucraina, unii ceceni care n-au abandonat niciodată lupta împotriva armatei ruse acasă luptă acum contra separatiștilor, folosindu-se de experiența lor ca să-i ajute pe ucraineni să-și apere țara.
Videos by VICE
Un soldat cecen are o poveste care iese în evidență: Adam Osmayev. Educat într-o școală privată din Marea Britanie, Osmayev a fost arestat în Ucraina în 2011 și a fost acuzat că a complotat să-l asasineze pe Putin. El a reușit să scape neextrădat din Rusia și a fost eliberat recent din închisoare, în noiembrie.
După ce și-a asigurat libertatea, Osmayev a mers în estul Ucrainei ca să se alăture Batalionului Dudayev, un grup de voluntari creat de fostul luptător de gherilă cecen Isa Munayev ca să lupte împotriva separatiștilor pro-ruși în regiunea Donbass. Când Munayev a fost omorât săptămâna trecută în timpul ciocnirilor din Debaltseve, Osmayev a trecut la conducerea batalionului. VICE News s-a întâlnit cu Osmayev ca să afle mai multe despre batalion și să-i urmărească pe soldații săi în prima linie la Debaltseve.
