Madolline Gourley e reporter și adoră să călătorească. Face asta de ani de zile și a vizitat locuri foarte diverse, de la New York City până la Alabama și Darwin, Australia. Dar, spre deosebire de majoritatea oamenilor, n-a cheltuit niciun ban pe cazare în călătoriile ei. Secretul ei? Pisicile.
Majoritatea dintre noi știm de couchsurfing sau hosteluri pentru studenți, dar iată un secret pe care nu îl știe toată lumea: poți călători ca babysitter pentru pisici și stai gratis la oameni acasă cât ei sunt plecați în vacanță.
Videos by VICE
Deși mulți călători pasionați au grijă de casele și de animalele oamenilor plecați în concediu, nu se vorbește des despre asta în turismul mainstream – ceea ce e surprinzător, având în vedere cât de obsedați suntem toți de pisici.
Mare iubitoare de pisici, Gourley a aflat de jobul ăsta acum câțiva ani, de la o colegă de muncă, și a știut imediat că e perfect pentru ea. De atunci folosește în mod regulat platforme precum Trusted Housesitters și Aussie House Sitters, unde vânează mereu destinații noi.
„Multă lume îmi spune că e un mod ciudat de a călători”, a zis Gourley. Dar ea e de părere că pisicile sunt o companie minunată pentru un turist care călătorește singur.
„E ca și cum ai avea un prieten aici și apoi mergi la următorul prieten, în alt oraș. De unele pisici mă atașez tare și îmi pare foarte rău când plec”, a zis ea.
Ține minte numele multora dintre pisici. I s-au lipit de suflet Bonnie, pisica cu trei picioare din New York, Jasper din Carolina și Pixel, din Dysney, care i-a amintit de pisica Cheshire din Alice în Țara Minunilor.
Primul job de catsitter al lui Gourley a fost de Crăciun, în 2017, în San Francisco. A avut grijă de pisica unui cuplu și așa a intrat în lumea călătoriilor pe bază de pisici.
„Au fost niște oameni atât de drăguți încât mi-au lăsat o impresie grozavă despre acest domeniu.” Pisica lor, Harvey, era foarte timidă, dar s-a atașat de ea în cele zece zile cât a stat în casa lor.
De atunci, a fost în Statele Unite de șapte ori. De fiecare dată când a vizitat Statele Unite, și-a aranjat joburile unul după altul, ca să aibă cazarea asigurată pe toată durata excursiei. A zis că nu a trebuit să plătească chirie nici măcar o dată.
În ultimul an, Gourley a călătorit doar în interiorul țării, din cauza pandemiei. Dar caută în continuare joburi în Australia și speră ca situația să se schimbe.
A petrecut Crăciunul trecut în Darwin, un oraș australian departe de orașul ei natal. A ajuns acolo după ce a cucerit-o o poză cu o pisică persană super drăgălașă.
„Cred că am aplicat pentru job doar pentru că mi-a plăcut fața pisicii. Părea un super personaj. Așa am ajuns în Darwin.”
Dacă te uiți la cifre, vacanțele de genul ăsta, în care ai grijă de pisici, te ajută să economisești o grămadă de bani. Deși Gourley nu e plătită pentru job, poate locui gratis în casele oamenilor. De când face treaba asta, Gourley estimează că a economisit între 22 000 și 29 000 de dolari, doar pentru că nu a plătit cazare pe unde a fost.
„În același timp, n-aș fi cheltuit banii ăștia ca să merg în locurile respective. M-am dus în locurile alea doar pentru că aveam cazare gratis acolo, dacă înțelegi ce vreau să spun”, a zis ea.
Interacțiunile ei cu proprietarii de pisici au avut ca rezultat o grămadă de recomandări călduroase care au ajutat-o să obțină joburi noi. Iar relația frumoasă pe care o dezvoltă cu majoritatea proprietarilor e unul dintre motivele pentru care adoră acest stil de viață. S-a împrietenit foarte bine cu un cuplu din Seattle, ba uneori chiar și cu vecinii clienților ei.
În călătoriile ei, Gourley a întâlnit și stăpâni de pisici mai pedanți sau fixiști, dar majoritatea experiențelor au fost foarte plăcute.
În comparație cu câinii, care trebuie plimbați de mai multe ori pe zi, pisicile nu-ți dau mari bătăi de cap și ai o grămadă de timp să explorezi orașul. Gourley a zis că de obicei are 12 ore libere în care se poate plimba prin oraș în fiecare zi.
Într-o zi tipică de catsitting, Gourley face mai întâi treburile prin casă și apoi se plimbă prin oraș. În unele zile, doar stă acasă și scrie pe blog sau comunică cu familia și prietenii.
Gourley spune că toate excursiile ei sunt pline de aventuri. Odată s-a încuiat pe dinafară acasă la cineva, din greșeală, dar așa a ajuns să cunoască niște străini foarte de treabă, care au stat cu ea până când a făcut rost de cheie.
Totuși, Gourley îți recomandă să adopți acest stil de viață doar dacă adori animalele.
„Dacă vrei să faci treaba asta, e foarte important să îți placă animalele. Da, e mișto să ai cazare gratis, dar trebuie să ai grijă de animalele oamenilor și să păstrezi casa curată”, a zis ea.
Până acum, jobul de catsitter a dus-o pe Gourley prin 14 orașe americane și patru orașe australiene și abia așteaptă să vadă unde va mai ajunge.
„Cred că dragostea pentru pisici mi-a deschis o grămadă de uși,” a spus ea.
