De la invocațiile lui Steinbeck din scriptura iudeo-creștină până la pălăvrăgeala din ziua de azi, californienii au tot tras la greu ca să locuiască aproape de mare. Chiar și într-un oraș precum enclava Koreatown din Los Angeles, visul de a locui pe coastă nu e tocmai departe. Printre restaurantele cu temă maritimă din K-Town iese în evidență Café Jack, o cafenea coreană și restaurant de sushi, care se află într-o replică a Titanicului.
Proprietarul Café Jack e Jack Shin, care a fost atins atât de tare de Titanic că a schimbat atât numele său, cât și pe al fiului, cu „Jack”, după personajul lui Dicaprio Jack Dawson. „După ce avăzut filmul, voia propriul său Titanic”, a explicat managerul Café Jack, Christie Ne.
Videos by VICE
Cafeneaua e împărțită în două: prora cuprinde bucătăria, în timp ce pupa funcționează ca o zonă pentru cinat. Majoritatea clienților mănâncă în „cabinele navei” mici și private. Există și o curte interioară pe care clienții o pot folosi, să spunem, ca să coboare într-o barcă de salvare în timp ce vasul se scufundă.
Decorul din Café Jack fluctuează între tema păstrată la perfecție, o abordare superficială și ignorarea ei completă. Pereții cafenelei par o combinație între postere tropicale, lucrări făcute de fani, capturi din film și elemente care nu au nicio treabă cu nimic: un fals Keith Herring, un poster Curious George și un peisaj impresionist. Unele ferestre sunt acoperite cu modele colorate care conțin fraze despre dragoste sau mesaje de genul „Pune-ți textul aici.” În una dintre camerele mele preferate din Café Jack, lucrurile din Titanic coexistă cu fotografii personale și elemente care nu au nicio legătură cu nimic. Dar cireașa de pe tort a lui Jack e o versiune murală, originală, a afișului Titanicului, cerută de Shin.
Ne a declarat pentru VICE, că după ce faima localului a ajuns peste tot, Shin a încercat mai multe meniuri și abordări ca să crească afacerea. Cafeneaua servește acum sushi, câteva tipuri de paste, produse de patiserie și mâncăruri coreene, o selecție de sucuri naturale și shakeuri. Fraza „Ești gata să iei…” e imprimantă pe prima pagină a meniului care în rest e în coreană. Deși există un semn că e interzis fumatul, el e permis, mai ales că folosești scrumieră specială, o ceașcă plină cu cafea.
Febra Titanicului le-a lovit pe fetele din generația mea destul de tare, însă nu mă număram printre ele. (Îmi amintesc că în școala generală strigam mai mult „Di-Crap-io!”) În speranța că voi înțelege mai bine de ce lui Shin și Ne le-a plăcut atât de mult, i-am rugat pe scriitoarea locală Lena Kim și pe soțul ei Park Hyonkyu să-mi traducă puțin și am fost surprinsă să aflu că am ratat atracția principală a cafenelei.
Conform lui Ne, Shin ghicește în cărți în spatele restaurantului, lucru care aduce de fapt mare parte din succesul afacerii. Pentru că afacerea asta, nu produsele cam scumpe din meniul cafenelei, face ca barca să nu se scufunde.
„Proprietarul e foarte faimos”, ne-a zis Ne și ne-a explicat că Shin are de regulă după ora șapte, în fiecare noapte, „timpul rezervat”: clienții își programează ghicitul cu mult timp înainte.
Chiar și dacă iei în considerare latura de medium a lui Shin, Café Jack atrage puțini turiști prin structura sa imensă care urlă „capcană pentru turiști!” Majoritatea banilor vin de la localnici și de la clienții fideli. Chiar și când Shin, „căpitanul”, iese din tură, camerele private ale vasului sunt faimoase pentru întâlnirile de afaceri din timpul zilei, în timp ce studenții locali se folosesc de camera spațioasă a lui Jack pentru studiu. „E locul lor preferat”, a explicat Ne.
LA e plin cu monumente ca ăsta: elemente cunoscute aplicate prost și la repezeală, iar mitologia Hollywoodiană devine un model de afaceri sau o muză. Precum alții ca ea, Café Jack comemorează o istorie care e atât mâncată pe de-a-ntregul de ficțiune, cât și păstrată de ea. În timp ce așteptăm shakeurile de prune, a început o melodie de Drake imediat după „ Strawberry Fields Forever”, de la the Beatles.
Spre deosebire de personajele lui Cameron, visul lui Shin a reușit să supraviețuiască: Café Jack rezistă ca un rai al misticismului, fără să intre în competiție cu localurile chic și moderne din apropiere. Titanic vorbește despre o dragoste care e permisă de distrugere și e lipsită de compromisuri, însă iubirea adevărată cere compromisuri zilnice. Scrumierele trebuie golite. Trebuie mereu ca cineva să curețe podeaua din bucătărie.
Traducere: Dana Alecu
Mai citește și despre alte cafenele:
Am fost la noua cafenea cu pisici din Montreal, pe ciuperci
Miau miau miau
Sunt chelneriţă, nu curvă
