Am testat cinci medicamente care te fac mai deștept, printre care și Modafinil, ca să văd dacă merg

Nootropicele sunt „medicamentele alea de inteligență" care, chipurile, îți îmbunătățesc memoria și concentrarea. Deși în mod tradițional sunt apanajul antreprenorilor din tehnologie și al studenților, medicamentele precum Modafinil și Piracetam au intrat în ultimii câțiva ani în mainstream și au clădit o industrie care valorează un miliard de dolari doar în Statele Unite.

Majoritatea substanțelor chimice nu sunt noi. Cele mai multe sunt prototipuri vechi, dezvoltate și apoi abandonate de diverse companii farmaceutice pentru tratarea anumitor boli, cum ar fi narcolepsia și ADHD-ul. Din cauza asta, de multe ori nu se știe de ce substanțele chimice n-au ajuns niciodată pe piață, ceea ce dă naștere unor temeri relativ rezonabile în privința efectelor lor pe termen lung asupra sănătății.

M-am hotărât să-mi petrec o săptămână răspunzând pe cont propriu la întrebarea asta. După ce-am citit mult, am dat de cele mai populare cinci nootropice de pe internet (în funcție de cât de des sunt menționate) și-am dat cam 150 de dolari australieni ca să pun mâna pe ele. Apoi, ca să le recenzez cum trebuie, mi-am luat cam toată săptămâna liber de la serviciu.

Pentru ca rezultatele să fie corecte, aveam nevoie de un test de control. Așa că am făcut un test online de IQ fără să fi luat nootropicele, precum și examenul de simulare de pe net pentru MENSA. Am luat 110 la testul de IQ și 21 din 30 la testul MENSA. M-am gândit să încerc alt test de IQ zilnic și să compar rezultatele cu cel original, dar să și refac testul MENSA la sfârșitul săptămânii, ca să văd dacă m-am îmbunătățit per ansamblu.

Am contactat-o și pe doamna doctor Dr Larissa Maier, membră în echipa principală de cercetători a Sondajului Global de Consum de Substanțe Medicamentoase, ca să aflu și părerea unui expert despre substanțele pe care le luam.

Aniracetamul a fost creat în anii '70, dar Administrația americană a Alimentelor și Medicamentelor nu l-a aprobat niciodată (sincer, puține nootropice sunt aprobate). Producătorii Aniracetamului susțin că-ți îmbunătățește starea, concentrarea, motivația și formarea amintirilor. Deși, după cum a indicat doctorul Maier: „Nu există niciun studiu clinic care să ateste îmbunătățirile cognitive în rândul oamenilor."

Doza medie e de 1 500 de miligrame pe zi, adică mai puțin de o linguriță. M-am hotărât să iau trei porții a câte 500 miligrame de-a lungul zilei.

Sincer, Aniracetamul m-a făcut să mă simt ca și cum aș fi pe speed. Am simțit aproape instantaneu cum mi s-a îmbunătățit starea de spirit și-am avut și o explozie uriașă de energie. Eram încrezător, vorbăreț și simțeam că n-am limită. Dar ironia e că nu mi-a îmbunătățit deloc abilitățile cognitive. M-am chinuit să gândesc limpede și să mă ocup chiar și de o sarcină minoră, cum ar fi număratul banilor.

Pe măsură ce am luat și celelalte doze, high-ul inițial a explodat, iar problemele mele de concentrare s-au înrăutățit. M-am pus la testul meu zilnic de IQ, dar a tot trebuit să mă ridic și să merg prin cameră, deci mi-a luat cam o oră să-l termin. Inima-mi bătea să-mi sară din piept, mi-am pierdut pofta de mâncare. În noaptea aia n-am putut să dorm, așa că am plecat într-o lungă plimbare, pân-am ajuns într-un răzor, cu ochii la stele. A fost o clasică noapte pe droguri.

A doua zi tremuram și eram anxios, fără pic de poftă de mâncare. Practic, aveam down-ul clasic de după droguri.

Rezultat test IQ: 108

Nota mea: 2/10

Oxiracetamul e o moleculă destul de asemănătoare cu cea de Aniraceram. A fost creat în Italia în 1988 și se presupune că funcționează prin stimularea receptorilor cerebrali de de acetilcolină, care îmbunătățesc memoria în nu se știe ce feluri misterioase. De fapt, majoritatea nootropicelor sintetice sunt categorisite drept „racetam-uri" și toate produc o gamă de efecte prost înțelese. În orice caz, dozajul de 2 400 de miligrame de Oxiracetam e mult mai mare decât cel de Aniracetam, așa că aveam emoții înainte.

Oxiracetamul m-a distrus. M-a agitat la fel ca Aniracetamul, dar stăteam doar la mine-n cap. Mă simțeam complet demotivat, conștient de mine și, în general, incapabil să interacționez cu oamenii. Mi-a mai provocat și o senzație desăvârșită de frustrare, deși nu eram în stare să zic ce mă frustra.

Partea interesantă e că mi-a crescut IQ-ul până la 117 - cu șapte puncte mai mult decât în testul de control. Dar când am încercat să bag sudoku și o partidă de șah, pur și simplu n-am fost în stare să gândesc. Eram iritat, n-aveam răbdare și a trebuit să renunț la amândouă și să mă duc să stau afară.
Și a doua zi a fost un chin. Ca și cum mi-aș fi petrecut toată noaptea fumând bong-uri. Eram vag, confuz și incapabil să leg o propoziție. A fost un iad. Oxiracetamul a fost un iad.

Rezultat test IQ: 117

Nota mea: 1/10

După două zile în care m-au cotonogit sinteticele, eram entuziasmat c-o să încerc un extract din plante numit Huperzine A. Provine dintr-o specie de mușchi asiatic numită Huperzia și în medicina chinezească se folosește la scară largă, de secole.

Chipurile, Huperzine A funcționează prin împiedicarea enzimelor să distrugă neurotransmițătorul acetilcolină, care marchează mișcarea mușchilor peste tot în corp. Numai că doctorița Maier s-a îndoit de concluziile astea, din simplul motiv că se bazează pe studii cu foarte puțini subiecți. Doza medie e de 200 de miligrame, așa că am luat două tablete de 100 de miligrame de dimineață.

După armatele de fani ai nootropicelor de pe Reddit, Huperzine A e cel mai eficient medicament pe care l-am luat. Numai că, sincer, eu n-am simțit nimic. N-am avut nicio revelație și nici nu m-am simțit cel mai deștept om din cameră, dar m-am simțit, ce-i drept, neobișnuit de „artist". Nu sunt genul de om care desenează, dar mi-am petrecut după-amiaza făcând niște schițe de care am fost ciudat de mulțumit. Apoi am forțat un pic nota și m-am dus la bibliotecă să citesc despre istorie… dar n-am reținut niciun pic de informație. Dar a fost un mod plăcut de a-mi petrece ziua.

În plus, zero anxietate! A doua zi m-am simțit absolut ok și pregătit pentru încă un medicament sintetic grav.

Rezultat test IQ: 103

Rating: 5/10

Modafinilul e, fără doar și poate, cel mai celebru nootropic de pe piață. A fost conceput în Franța, din rămășițele unui medicament împotriva narcolepsiei numit Adrafinil, care n-a prins pentru că dura foarte mult să-și facă efectul.

Chimiștii și-au dat seama că pot să reducă timpul de așteptare dacă sintetizează substanța chimică produsă de metabolizarea Adrafinilului - și așa a apărut Modafinilul. Adrafinilul nu se mai produce din 2011.

Modafinil are niște caracteristici asemănătoare cu amfetaminele, dar, din nou, mecanismul său de acțiune nu e complet clar. Conform dr. Maier, Modafinilul e singurul nootropic care are ceva referințe legitime, dar tot vine la pachet cu riscurile clasice de dureri de cap, amețeli, greață și gură uscată.

Modafinilul e puternic. Am luat doza obișnuită de o sută de miligrame și m-a lovit aproape pe loc. Mi-a sporit concentrarea, dar a venit cu o senzație de vertij și greață. Apoi mi-am petrecut câteva ore citind cărți groase, ca să văd dacă mă ajută concentrarea. M-a ajutat, dar, din nou, nu cred c-am reținut prea multe.

Ce m-a surprins cu adevărat e că m-am simțit mult mai ager. Chiar am simțit că pot să comunic și să înțeleg mai multe - până-ntr-acolo încât a remarcat și un prieten. Din nou, m-am chinuit să adorm, dar n-am avut cine-știe-ce down după.

Rezultat test IQ: 118

Rating: 4/10

Coama de Leu e o ciupercă folosită în medicina chinezească, dar a apărut de curând ca nootrop, pentru că poate să susțină mielinizarea care izolează neuronii. Cantitățile mari de mielină cerebrală sunt asociate cu refacerea memoriei, dar, ca și în cazul Huperzine A, aceste presupuse beneficii nu sunt dovedite și verificate îndeajuns de știință.

Am luat Coamă de Leu timp de trei zile, doar ca să mă asigur că mă bucur de potențialul său complet, dar, sincer, nu mi-a făcut prea multe. Poate că mi-a crescut pulsul, dar poate c-a fost doar o întâmplare. Am mai făcut un test de IQ și am luat 132, dar asta n-a făcut decât să submineze legitimitatea testelor de IQ.

Rezultat test IQ: 13

Rating: 3/10

Tot ce pot să spun că mi-a rămas după experimentul ăsta e că nootropicele te fut. Combinația de manie, anxietate, suprastimulare, pierdere a poftei de mâncare și privare de somn m-a afectat pe bune. Și, sincer, n-am câștigat prea multe. IQ-ul meu a gravitat în cam aceeași zonă când am făcut al doilea test MENSA la finalul săptămânii, am luat 22/30, ceea ce-nseamnă doar o îmbunătățire de un punct. Eu zic că niciuna dintre creșterile astea nu compensează efectele secundare.

Nootropicele chiar funcționează, dar efectele lor secundare nu sunt explorate suficient. Pentru că au efecte secundare intense. Acestea fiind zise, eu unul aș rămâne, probabil, la cafea.