La doar câțiva pași de piața de pește Deira din Dubai e o groapă de nisip goală. În lumina blândă a apusului, expații din comunitățile sud-asiatice din emirate se strâng aici în fiecare vineri înainte de slujba de seară. Vin să se uite la câteva runde de pehlwani, cunoscute ca kushti, o formă veche de secole de wrestling care s-a dezvoltat originar în India, pe care comunitățile expatriate din Dubai o urmează în prezent.
În slipi și kaupinam, sau o bucată de material înfășurată-n jurul coapselor, wrestlerii din țări ca Pakistan și Bangladesh concurează în o serie de meciuri în care se tot răsucesc și se împing ca să-și pună oponenții la pământ pentru două secunde. Organizat de bătrânii comunității, evenimentul săptămânal include public format din sute de taximetriști, muncitori în construcții și alte meserii importate, care susțin atleții și le dau bani celor care ies victorioși. Pehlwanii poate că nu arată ca niște culturiști care sunt admirați pe plajele din Dubai, dar sunt destul de puternici și mulți se antrenează încă din copilărie: Piepturile, spatele și umerii bărbaților sunt pline de cicatrici din luptă.
Videos by VICE
În ciuda expatriaților care întrec numeric populația locală din Dubai, calitatea vieții a multor străini, printre care o mare parte din Asia Sudică, e trecută cu vederea sau e plină de probleme. O zi pe săptămână, totuși, bărbații ăștia se strâng nu ca să-și verse nervii și să strângă niște bani, ci ca să aibă parte de un moment de faimă în procesul lor de promovare a tradiției care-i leagă de țările natale. Kushti e luat atât de în serios de unii bărbați din Dubai că wrestlerii și spectatorii concurează chiar și la 48 de grade vara.
Salvat de un bătrân ustad care supraveghează ceremonia și un cimpoi care cântă-n fundal, la eveniment există puțin fast: Când soarele apune și muezzin cheamă credincioșii la maghrib, rugăciunea de a patra zi a Islamului, mulțimea de Kushti se dispersează la fel de repede pe cum s-a strâns inițial.
Urmărește VICE pe Facebook
