Procesul lui Johnny Depp cu Amber Heard a dat cele mai bune meme și asta e o problemă

„Johnny ne-a oferit atât de multe amintiri cu filmele în care a jucat, Pur și simplu merita mai mult.” Scout Robert, în vârstă de 24 de ani din California de Nord, este unul dintre TikTokerii care și-au dedicat contul pentru a documenta procesul de defăimare de o sută de milioane de dolari dintre Johnny Depp și Amber Heard. În tribunal, și Depp și Heard au susținut că sunt partenerul abuzat și au negat vehement acuzațiile cum că ar fi fost de fapt abuzatorul. 

Pe TikTok fiecare moment al procesului a fost disecat și remixat de când a început, pe 11 aprilie, și datorită faptului că a fost televizat și transmis live și pe canalele de YouTube ale Sky News, Fox, dar și pe cele specializate Law & Crime și Court TV.

Unele dintre clipurile de pe aceste canale au fost vizualizate de milioane de ori. „Habar nu aveam în ce mă bag”, spune pentru VICE Ashley Kaye, o altă utilizatoare de TikTok care postează conținut despre proces. „În fiecare zi era expus un nou strat, ca și cum ai decoji o ceapă, și nu-mi venea să cred cât de nebunesc era.”

Despărțirea intens mediatizată dintre Depp și Heard din 2016 a implicat acuzații de violență domestică de la bun început. Heard a depus un ordin temporar de restricție împotriva lui Depp înainte de finalizarea divorțului. Ulterior a scris o opinie în Washington Post în 2018 în care se descria ca „figură publică care reprezintă abuzul domestic”, deși Depp nu era menționat cu numele. În același an, un articol din The Sun s-a referit la Depp ca la un „wife beater”. A dat în judecată fără succes The Sun pentru calomnie, dar acum o dă în judecată pe Heard pentru 50 de milioane de dolari pentru articolul din WaPo, iar Heard îl dă și ea în judecată pentru o sută de milioane de dolari.

Verdictul este așteptat pe 19 mai, dar mulți deja par să se fi decis asupra lui. Majoritatea copleșitoare a clipurilor de pe TikTok - ca multe dintre comentariile pe de livestream-uri - sunt pro Johnny Depp. Imagini din livestream au fost transformate pe TikTok în clipuri de analiză, fancam-uri Depp și compilații cu „momente amuzante” și replici „sălbatice” către avocații lui Heard. Tag-urile #johnnydepp și #justiceforjohnnydepp au strâns deja 11 miliarde, respectiv șase miliarde de vizualizări pe TikTok; un clip comic editat cu Depp care „s-a săturat de avocații lui Amber” a fost vizualizat de 23 de milioane de ori. Chiar și partea audio cu avocatul lui Heard care întreabă dacă Depp și-a turnat o „mega halbă de vin” a devenit populară pe TikTok, cu 4,8 milioane de vizualizări de clipuri marcate cu #megapintofwine. 

Vacarmul creat pe TikTok în jurul unui proces cu celebrități poate părea fără precedent, dar așa cum subliniază Dr. Jenna Drenten, profesoară de marketing la Quinlan School of Business, nu e prima oară când un proces a captat așa atenția publicului. „În 1993, americanii erau lipiți de televizoare și priveau un Ford Bronco alb urmărit de poliție pe o autostradă din Los Angeles”, spune ea despre spectacolul din jurul procesului lui OJ Simpson. 

Procesul lui OJ Simpson a fost unul dintre primele procese televizate și, odată cu el, „a schimbat modul cum fanii interacționează cu procesele celebrităților”, spune Drenten. Potrivit spuselor ei, trendul TikTok cu fani care „remixează” cazul lui Johnny Depp este doar „o ramură a senzaționalismului media” care exista deja în jurnalismul mainstream. Diferența e că senzaționalismul media este „acum în mâinile fanilor”. 

Este important de remarcat cum cultura fanilor în sine a evoluat semnificativ și a intrat în mainstream. „Genurile și practicile care erau cândva relativ limitate comunităților mai mici de fani au devenit extrem de vizibile și de obișnuite”, adaugă profesorul de sociologie Briony Hannell, arătând spre „practici ale fanilor” precum compilații de fancam-uri, concepute inițial de și în fandom-ul K-pop, care sunt acum folosite de fanii vedetelor și personalităților publice. 

Fancam-urile și videoclipurile de suport pentru Depp sunt cel mai bine înțelese în contextul carierei sale de actor care se întinde pe decenii. În vârstă de 58 de ani, a jucat unele dintre cele mai recognoscibile personaje din cinematografia de la Hollywood, inclusiv Căpitanul Jack Sparrow din Pirații din Caraibe și Edward Scissorhands, lucru care-l face să fie o „țintă ușoară pentru meme”, spune Pamela Rutledge, psiholoagă media. „În timp ce sunt contestate probleme serioase de abuz domestic, persona lui Depp, rolurile binecunoscute și reputația sa conferă procedurilor o calitate suprarealistă care contribuie la conținutul fanilor.”

Hollywood, cultura fandom și senzaționalismul de tabloid nu sunt singurele lucruri care formează răspunsul oamenilor la procesul lui Depp și Heard. Amanda Brennan, o expertă în meme și tendințe, este de părere că popularitatea serialelor true crime și a dramelor juridice joacă, de asemenea, un rol în procesul în desfășurare. „În loc să vedem oameni reali în aceste scenarii, vedem bucăți unidimensionale dintr-o poveste la care indivizii vor să se uite ca la un serial TV”, a spus ea. „Empatizăm cu oricine avem o relația parasocială și-i încurajăm ca pe personajul preferat dintr-o dramă cu adolescenți.”

În același fel în care fanii Twilight obișnuiau să se declare ca făcând parte din Echipa Edward sau Jacob, utilizatorii TikTok se dedică acum Echipei Johnny Depp. Hashtag-ul TikTok #teamjohnnydepp are peste 77,4 milioane de vizualizări. VICE a descoperit chiar o groază de conturi TikTok, toate cu aceeași poză de profil: o ilustrație alb-negru pe care scrie: „Justice for Johnny Depp”.

Unii experți și-au exprimat îngrijorarea că „meme-ficarea” cazului Depp și fancam-urile și remixurile TikTok aferente acestuia vor avea implicații asupra modului în care tratăm problema violenței domestice. De asta specialista în violență domestică Evie Muir crede că retorica pro-Depp din spatele acestor TikTok-uri este îngrijorătoare: „Vedem des exemple de oameni care sar imediat să apere, să răzbune și să susțină o celebritate pe care n-au întâlnit-o niciodată și știm că asta oglindește modurile în care sunt tratați supraviețuitorii când e vorba de un membru al familiei, un prieten, coleg sau cunoștință care e acuzată de abuz”, spune ea. 

„Ceea ce ar trebui să ne îngrijoreze este mesajul pe care îl transmit reacțiile la procesul Depp/Heard supraviețuitorilor violenței de gen din întreaga lume: că nu vom fi crezuți, că vom fi interogați și ridiculizați.”

Creatorii TikTok care au vorbit cu VICE nu sunt de aceeași părere. @MCULokii, un TikToker anonim care a strâns milioane de vizualizări cu compilațiile sale amuzante despre proces, spune că scopul conținutului său este să „relaxeze”.

„Cred că editările sau videoclipurile au toate intenții bune. Nimeni nu e aici ca să diminueze un subiect serios precum abuzul domestic”, a spus utilizatorul. „Până la urmă, Johnny Depp face glume și râde (în tribunal), deci și nouă ar trebui să ne fie permis râsul.”

Creatoarea Kaye spune că a fost „inspirată să continue” să posteze TikTokuri despre proces după primul ei video, care includea o mostră audio cu Heard care spunea că l-a lovit pe Depp. Utilizatorii i-au trimis mesaje și i-au mulțumit pentru creșterea gradului de conștientizare despre violența domestică. Alții cred că Depp este nevinovat și vor să-l ajute să-și spele numele. „Nu e niciodată de rău augur să lupți pentru egalitate”, spune Scout. 

Dar tipul de conținut pe care îl vezi despre proces servește doar la „diluarea importanței cererilor făcute de Depp și de fosta sa soție”, spune Dr. Carla Manly, psiholog clinician specializat în traumă și probleme de relație. Indiferent de verdict, avertizează că acest lucru poate avea consecințe grave și pentru Depp și pentru Heard, cât și pentru toate victimele violenței domestice. „Când transformăm problemele importante în spectacol, în loc să le onorăm pentru semnificația pe care o au pentru oamenii implicați, pregătim scena unei schimbări ulterioare în viitor.”

Motivațiile din spatele clipurilor pot varia, dar ce e evident e că ele sunt primul gust de faimă virală pentru mulți TikTokeri. După cum subliniază Drenten, numărul mare de vizualizări și adepți care vin din acest conținut pot fi atrăgătoare. „Fancam-urile de pe TikTok le permit fanilor să-și celebreze propriul moment în lumina reflectoarelor”, a explicat ea. „Remixarea procesului celebrităților prin clipuri TikTok este un mecanism pentru oamenii obișnuiți să obțină click-uri, like-uri și urmăritori.”

Fie că acești creatori de conținut au avut sau nu intenția de a contribui la spectacolul din jurul procesului, este clar că clipurilor lor au devenit o sursă de divertisment macabru - și este îndoielnic dacă reducerea unui caz complex de presupusă violentă domestică în clipuri de un minut și fancam-uri este cea mai bună modalitate de a crește gradul de conștientizare a problemei. Așa cum spune Hannell: „Când toate artefactele culturale sunt puse în joc, gata să fie remixate și refăcute, unde tragem linia?”