De ce sindromul ovarelor polichistice e dificil de tratat și mai greu de diagnosticat

Insomnie și oboseală constantă. Îngrășare bruscă sau acnee. Dureri menstruale atât de puternice că te aduc în pragul leșinului. Sau lipsa menstruației luni sau ani de zile.

Acestea sunt doar câteva dintre simptomele pe care mi le-au zis persoanele care suferă de SOP sau Sindromul Ovarelor Polichistice. Deși numele asta sugerează, nu e o problemă legată doar de ovare, ci un sindrom care modifică atât mecanismele hormonale, cât și pe cele metabolice ale corpului. Jumătate dintre persoanele care suferă de asta au rezistență la insulină, o condiție care le predispune la diabetul de tip II sau la sindromul metabolic, dar simptomele SOP sunt foarte variate.

Sindromul Ovarelor Polichistice afectează o femeie din zece. E un sindrom complex, greu de gestionat și încă mai greu de diagnosticat. Am descoperit că sufăr de asta la treizeci de ani, după ce am schimbat trei ginecologi care, când i-am întrebat de ce am ciclu doar o dată la două luni din adolescență, mi-au zis să iau pastila anticoncepțională ca să-l reglez. Bineînțeles, pastila nu reglează nimic, ci doar ascunde simptomele SOP, pentru că declanșează o menstruație falsă.

Din mărturiile pe care le-am strâns după ce am făcut un apel pe site-ul SOP Italia, se pare că pilula e prescrisă la modul standard, fără analize sau alte investigații în prealabil, adesea fără tact. Doctorul m-a întrebat în fața unei asistente de ce am barbă, cu referire la problema mea cu hirsutismul, a zis Carlotta, 22 de ani. Silvia, 31 de ani, a povestit: „Când eram mică, enocrinologul mi-a tras chiloții în jos să se uite cât păr am acolo, în fața tatălui meu, fără să mă anunțe înainte. Ginecologul a comentat că «din profil, ovarele par că au găuri»”.

De ce e atât de greu să diagnostichezi acest sindrom? Am vorbit despre asta cu ginecologul Luigi Fasolino: „Nu e suficientă o singură ecografie cu ultrasunete ca să identifici patologia, iar asta înseamnă că de multe ori e supraestimată sau subestimată. Primele semne de alarmă au legătură cu ciclul menstrual și caracteristicile lui. O persoană care suferă de SOP poate avea ciclu neregulat, la 35, 40 sau 45 de zile; amenoree; menstruație scăzută”.

„În plus, din cauza hiperexpresiei hormonilor masculini, poate suferi de hirsutism, acnee sau pierderea părului. În majoritatea cazurilor, SOP e asociat cu îngrășarea, iar grăsimea alimentează și mai mult sindromul, care se hrănește cu țesut adipos”, a zis Fasolino.

Chiar și după ce ai primit diagnosticul, în caz că bifezi două dintre simptomele enumerate, tot nu știi cum să procedezi. După cum a explicat Fasolino pe contul lui de Instagram: „Ginecologul nu e de ajuns, trebuie să fii urmărit și de alți specialiști în endocrinologie și nutriție. De aici trebuie să începi, înainte de tratamentul medicamentos.”

Am suferit de tulburări alimentare o mare parte din viața mea de adult. Și tocmai de aceea nu mi-a fost ușor să aflu că am un sindrom care mă obliga să-mi controlez dieta ca să pot gestiona simptomele.

Am început imediat să investighez și am dat peste dieteticieni care spuneau că SOP e cauzat de lenea sau lăcomia pacientei, sau de nutriționiști care susțineau că e de ajuns să elimin glutenul, lactatele și zahărul din dietă. Numărul de persoane obeze cu SOP nu e exact, dar variază undeva între 20 și 50 la sută, iar asta întârzie foarte mult diagnosticul, pentru că, așa cum se întâmplă des în domeniul medical, stigmatizarea greutății îi face pe doctori să îți recomande să slăbești, fără să investigheze cauzele.

Multe persoane cu SOP suferă de tulburări alimentare: cât de mult e din cauza sindromului și cât din cauza culturii dietelor? În adolescență, Katia, 20 de ani, a fost dansatoare. „Mi-a fost mereu foarte greu să slăbesc și, din acest motiv, aveam perioade în care nu mâncam nimic, pe care le alternam cu altele în care mâncam ca disperata și apoi îmi induceam voma.” Sara, 31 de ani, spune că a ajuns să nu se poată uita în oglindă „pentru că nu-mi pot accepta corpul. Și cu cât simt mai mult asta, cu atât mai multe persoane își permit să îmi spună ce ar trebui să fac ca să slăbesc”.

Arianna Donna Felettig e o dieteticiană specializată în SOP care aplică abordarea consumului intuitiv: „Sunt alimente care te pot ajuta și alimente care sunt contraproductive, dar, mai ales pe rețelele sociale, comunicarea trebuie să fie făcută cu prudență, pentru că nu știm ce persoane vor citi, care e povestea lor și cum vor reacționa corpurile lor.”

Mi-a explicat că nutriția e doar o parte din tratament, dar sănătatea mintală e și ea foarte importantă. „În cazul SOP, trebuie să găsești metode de a gestiona glicemia. Asta îți permite să eviți nivelurile mari de zahăr, ceea ce e esențial dacă suferi de rezistență la insulină, care are simptome specifice în funcție de severitatea cazului. Când e severă, duce la o îngrășare bruscă și inexplicabilă, diabet de tip II și boli cardiovasculare. Dar nu le dau niciodată pacientelor mele scopuri de atins sub formă de kilograme. Niciodată. Încerc să lucrez la echilibrarea corpului și la controlarea problemei pe termen lung.”

Activitatea fizică e un alt aspect important în gestionarea SOP. E important să alternezi o activitate fizică intensă cu una mai relaxantă, precum yoga. E și mai bine dacă le sincronizezi după fazele ciclului menstrual, a explicat Arianna Dose, antrenor personal specializat în sportul în timpul sarcinii și pentru SOP.

„Activitatea fizică e absolut benefică pentru reglarea rezistenței la insulină, dar trebuie să înveți să îți asculți corpul. Cum SOP e un sindrom inflamator, nu poți ridica greutăți sau alerga în fiecare zi, pentru că asta ar duce la inflamarea prelungită a mușchilor. Cel mai bine e să variezi activitățile.”

SOP e un sindrom cu care se poate trăi, dar e necesar să-ți schimbi stilul de viață. Cauzele lui sunt necunoscute, varietatea și severitatea simptomelor variază, iar impactul lui asupra vieții de zi cu zi poate fi semnificativ. Multe femei realizează că suferă de asta când vor să rămână însărcinate: SOP e cauza principală de infertilitate la femei și se estimează că aproximativ 70 la sută dintre paciente nu reușesc să rămână însărcinate în mod natural.

Silvia, 32 de ani, a zis: „Încerc să rămân însărcinată din septembrie 2019. Pentru că n-am reușit, am făcut o investigație ginecologică și am fost diagnosticată cu SOP. Mi-au prescris niște suplimente, mi-au zis să renunț la dulciuri și să nu citesc prea multe despre asta pe internet, pentru că, mai devreme sau mai târziu, o să rămân însărcinată. Nu mi-a venit ciclul deloc și am crezut adesea că sunt însărcinată. E stresant să fii mereu dezorientată din cauza semnalelor greșite ale corpului. Și e scump: deja nu-mi mai permit să merg la atâția endocrinologi și ginecologi. Ca să nu mai vorbesc de psiholog.”

Și Paola, 30 de ani, își face griji că nu va putea avea un copil. „Nimeni nu te alarmează când ai SOP, de parcă n-ar fi o problemă gravă. Dar e un sindrom care nu dispare și care te îngrijorează continuu.”

Când am primit diagnosticul sindromului, mi-a luat ceva să îl procesez și să nu mă simt defectă. Am devenit obsedată de reglarea ciclului menstrual și de urmărirea simptomelor. Și de asta cred că e esențial să vorbim cât mai mult despre asta, să distrugem tabuurile care înconjoară sindromul, pentru că ele duc la dezinformare și dificultăți în diagnosticare, așa cum se întâmplă și cu endometrioza și alte patologii care țin de sănătatea femeilor.

Articolul a apărut inițial în VICE Italia.