Cum e să fii aproape de explozia unei bombe nucleare și să scapi cu viață

Articolul a apărut inițial în VICE UK.

Pe 29 august 2018 a fost cea de-a noua aniversare a zilei internaționale împotriva testelor nucleare. Este o zi anuală de comemorare creată de Națiunile Unite în 2009 pentru conștientizarea „efectelor exploziilor de testare a armelor nucleare sau orice alte explozie nucleară și necesitatea încetării folosirii acestora ca mijloc de realizare a obiectivului unei lumi fără armament nuclear."

Majoritatea oamenilor sunt familiarizați cu cele două bombe care au fost aruncate asupra orașelor Hiroshima și Nagasaki în 1945, dar nu se știu prea multe despre cele 2 000 de bombe nucleare care au fost detonate pe întreaga planetă în anii care au urmat. Nu pentru a distruge o țintă militară specifică, ci doar pentru a măsura puterea lor explozivă.

Aceste teste atmosferice și subacvatice au fost adesea efectuate în prezența așa-numiților „veterani atomici", adică soldații staționați în apropierea exploziei pentru a testa disponibilitatea forțelor lor ca răspuns la un atac nuclear.

Estimările variază, dar se crede că numai în Statele Unite aproximativ 40 000 de soldați, în special bărbați, au urmărit îndeaproape o explozie nucleară. Știm acest lucru, deoarece armata americană este relativ transparentă în ceea ce privește programele nucleare. Însă un lucru mai puțin cunoscut este că puterile nucleare europene, precum Franța și Marea Britanie, au trimis soldați în zone îndepărtate pe post de cobai.

După Statele Unite și Rusia, Marea Britanie a devenit a treia națiune care a dezvoltat arme nucleare, efectuând sute de teste în anii '50 și '60. Multe dintre aceste explozii controlate au avut loc în Maralinga, o zonă izolată din Australia, ocupată în mare parte de un popor indigen local. În paralel, bombe cu hidrogen au fost detonate în Oceanul Indian în largul coastei insulei Crăciunului. La 28 aprilie 1958, armata britanică a detonat cea mai puternică bombă nucleară, Grapple Y, care a fost de aproximativ 200 de ori mai puternică decât cea care a vizat Hiroshima.

Majorității celor 20 de mii de soldați britanici care au fost prezenți când s-au efectuat aceste teste secrete nu li s-a spus în prealabil că vor participa în experimentele nucleare. La întoarcerea acasă, soldații au primit ordine stricte de a nu discuta cu nimeni despre exerciții, mascând testele de publicul larg. În deceniile care au urmat mulți dintre acești veterani au suferit de cancer și alte boli care pot fi legate de expunerea la radiații extreme.

Noul documentar Motherboard, Atomic Soldiers: What Does a Nuclear Bomb Explosion Feel Like?, a fost făcut pentru a ne asigura că amintirile veteranilor, care s-au confruntat cu explozii nucleare, nu vor fi pierdute pentru totdeauna.

În documentar, am discutat cu veteranii de la conferința Asociației Veteranilor de Teste Nucleare din Marea Britanie (BNTVA) din Weston Super-Mare, lângă Bristol, pentru a înțelege mai bine cum testele au influențat sănătatea fizică și psihică a foștilor soldați.

Foarte puțini oameni din zilele noastre înțeleg de deplin efectele armelor nucleare. În majoritatea țărilor, testarea nucleară a încetat în 1963, când cele mai mari puteri nucleare au semnat un acord nuclear limitat. Apoi, în 1996, a fost semnat tratatul de interzicere totală a testelor nucleare (CTBT), interzicând toate exploziile nucleare de peste tot din lume. Pentru o perioadă scurtă de timp în anii 1990, lumea părea să se îndrepte spre un viitor non-nuclear.

Însă nu toate țările au semnat tratatul din '96. După un discurs despre dezarmarea nucleară, numărul de bombe nucleare a scăzut de la 70 000 la sfârșitul anilor '80 la aproximativ 10 000 de focoase în prezent. Suntem însă din nou într-o cursă a creșterii activității nucleare mai ales că Coreea de Nord, China, Pakistan și India lucrează pentru dezvoltarea și extinderea arsenalele lor nucleare. Între timp, liderii politici continuă să normalizeze folosirea acestor arme prin amenințarea publicului cu anihilarea completă.

E important să auzim direct de la veteranii nucleari despre cum e să fii martor îndeaproape a puterii distructive unei bombe atomice.