Poluarea poate să ne facă mai idioți, dacă nu era destul că ne omora

Articolul a apărut inițial în Motherboard.

Se estimează că poluarea aerului ucide prematur șapte milioane de persoane anual din cauza efectelor negative asupra sistemelor cardiace și respiratorii. Dar chiar și pentru cei rămași în viață, aerul murdar are un impact profund asupra funcției creierului, conform unui studiu publicat recent în Proceedings of the National Academy of Sciences.

Întreprins de Xin Zhang, un expert în domeniul sănătății și economiei de la Universitatea Peking, studiul acoperă două seturi de date: sondajele privind studiile familiale din China (CFPS) și indicele poluării atmosferice (API) pentru a izola influența aerului poluat asupra capacității cognitive în 162 județe chineze.

Chestionarele CFPS au fost completate de zeci de mii de cetățeni chinezi și includ evaluări de aptitudini matematice și verbale. Indicele de poluare atmosferică este generat din consemnările zilnice ale poluanților atmosferici principali din orașele chinezești, date colectate și publicate de Ministerul Chinez pentru Protecția Mediului.

Echipa lui Zhang a strâns peste 25 000 de sondaje CFPS din 2010 și 2014 și le-a comparat cu datele API din aceleași orașe și intervale de timp. Cercetătorii au descoperit că scorurile mici ale testelor au fost corelate cu poluarea ridicată a aerului și că scorurile verbale au scăzut în special între 2010 și 2014, în regiunile cu o poluare din ce în ce mai mare.

Scăderea abilităților cognitive a fost deosebit de evidentă în cazul persoanelor în vârstă și mature, care sunt mai vulnerabile la bolile neuro-degenerative. De asemenea, bărbații needucați au prezentat în mod special degenerări mai mari ale funcției cognitive comparativ cu femeile. Autorii speculează că acest lucru se poate datora secreției mai mare a materiei albe din creierul feminin, care este crucială pentru testele verbale.

„Constatările noastre cu privire la efectul dăunător al poluării aerului asupra cogniției, în special pe îmbătrânirea creierului, arată că situația ar putea fi mult mai gravă decât s-a crezut anterior”, a concluzionat echipa de cercetători. „Un focus neglijat asupra efectului negativ asupra sănătății poate subestima costul total al poluării aerului".

În plus, autorii au calculat, că, dacă în China vor fi adoptate aceleași standarde de calitate a aerului aprobate de Agenția de Protecție a Mediului din Statele Unite, scorurile verbale vor fi amplificate cu 2,41 puncte, în timp ce scorurile matematice ar crește cu 0,39 puncte.

China încearcă în mod activ să reducă poluarea aerului, iar eforturile națiunii încep să se resimtă. Dar având în vedere că 91% din populația globală este expusă aerului care nu respectă standardele de calitate ale Organizației Mondiale a Sănătății, aceasta este o problemă care se extinde dincolo de frontierele unei singure țări. Poluarea aerului va trebui abordată la nivel mondial, astfel încât generațiile viitoare nu numai că vor putea să respire mai curat, ci și să gândească mai lucid.