Ce ai făcut săptămâna asta? Ai ajuns la muncă? Ai spălat hainele? Nu-i rău, doar că e abia marți și astronomii australieni au anunțat deja că au descoperit o galaxie veche de cinci miliarde de ani care există dinaintea sistemului nostru solar. Descoperirea a fost făcută cu ajutorul unui telescop radio foarte performant în Australia de Vest.Elaine Sadler e profesoară de astrofizică la Universitatea din Sydney și face parte din echipa de cercetare care a descoperit galaxia. Dirijează proiectul ASKAP-FLASH care folosește radio-telescoape pentru a căuta galaxii prin detectarea de gaz hidrogen în frecvențele radio pe care le emit.Deși a fost entuziasmată de descoperire, Elaine e obișnuită să lucreze zi de zi cu lucruri intangibile vechi de miliarde de ani. A vorbit cu noi despre cum chestia asta ar putea duce la sute de alte descoperiri și ne-a explicat că, de fapt, explorează trecutul.VICE: Pun pariu că te simți excelent când descoperi o galaxie nouă.
Elaine Sadler: A fost foarte palpitant! Am lucrat la asta doi sau trei ani și e satisfăcător să vedem că a dat roade. În timp, vom găsi multe sute de astfel de galaxii în universul îndepărtat și vom putea învăța despre ele.Cum se descoperă o galaxie?
Căutăm, la o anumită frecvență radio, semnale care vin de la gazul hidrogen din univers. E ca și cum am avea un receptor și l-am potrivi la o anumită frecvență radio până găsim un semnal.Poți să-mi explici chestia asta în termeni mai simpli?
O să încerc! Atomul de hidrogen e un atom foarte simplu, are un proton și un electron. Stau acolo și nu fac mare lucru atunci când gazul e rece. Dar uneori, electronul se învârte și sare spontan. Și când face asta, emite un semnal slab. Dacă te uiți la galaxia Calea Lactee, în care trăim noi, și la semnalele de gaz din galaxia noastră, apoi convertești semnalul într-o undă mai lungă din cauza expansiunii universului, începi să vezi semnale de hidrogen în galaxii foarte îndepărtate.Apropo de galaxii îndepărtate, galaxia asta e la cinci miliarde de ani lumină de Pământ. Asta înseamnă că ceea ce vedem s-a întâmplat acum cinci miliarde de ani. Asta înseamnă că s-ar putea să nu mai existe?
Probabil că există, dar lumina a părăsit galaxia acum cinci miliarde de ani. Probabil că i s-a întâmplat ceva între timp, dar majoritatea stelelor sunt încă acolo. Unele din ele s-ar putea să fi explodat. Dar galaxia în sine nu se schimbă atât de mult în timp.Deci voi cercetați trecutul?
Când aceste unde radio au pornit dinspre galaxie, soarele și sistemul nostru solar nici măcar nu se născuseră. S-au format în timp ce aceste unde radio călătoreau spre noi. A evoluat și viața pe Pământ, toate s-au întâmplat în intervalul ăsta.Cum e să studiezi ceva la care nu poți ajunge niciodată?
Mă inspiră enorm. E ca și cum ai studia trecutul civilizației umane. Știi că nu poți merge niciodată în Imperiul Roman, dar asta nu înseamnă că nu e interesant să afli cât mai multe despre viața oamenilor din perioada aceea.Ce avem de învățat din asta?
Ce e specific la galaxia noastră, Calea Lactee, e că e plină de gaz din care se formează noi stele. Mereu mor stele și se nasc stele noi. Asta nu se întâmplă în alte galaxii, care rămân, la un moment dat, fără gaz. Deci noi cercetăm și de ce unele galaxii au capacitatea de a crea stele noi și altele nu. Mai putem învăța multe și despre găurile negre și despre anumite evenimente energetice din unele galaxii.Te simți bizar să lucrezi cu ceva atât de intangibil?
Nu. E una dintre întrebările de care sunt interesați foarte mulți oameni din lume: cum se schimbă galaxiile pe parcursul vieții lor sau pe parcursul vieții universului? E o problemă complicată la care mulți ar vrea să aibă răspuns.Se pune problema să găsiți și forme de viață?
Da, e o chestiune foarte serioasă. Acum știm că multe dintre stelele din Calea Lactee au planete, iar unele dintre aceste planete sunt foarte similare cu Pământul, așa că ar putea susține viața. Căutăm semnale radio și de la alte planete mai puțin îndepărtate, din propria noastră galaxie. Nimeni n-a descoperit nimic deocamdată, dar aceste semnale, chiar și de la stelele cele mai apropiate, ajung la noi după ani și ani de zile.Urmărește VICE pe Facebook.Traducere: Oana Maria ZahariaMai multe despre spațiul cosmic:
Românii nu cred în nave spațiale, cât cred în îngeri
Extratereștrii sunt prea ocupați să îți controleze mintea, ca să dea ochii cu tine
„Cocalar Cosmos" pune România în centrul universului
Publicitate
Elaine Sadler: A fost foarte palpitant! Am lucrat la asta doi sau trei ani și e satisfăcător să vedem că a dat roade. În timp, vom găsi multe sute de astfel de galaxii în universul îndepărtat și vom putea învăța despre ele.Cum se descoperă o galaxie?
Căutăm, la o anumită frecvență radio, semnale care vin de la gazul hidrogen din univers. E ca și cum am avea un receptor și l-am potrivi la o anumită frecvență radio până găsim un semnal.Poți să-mi explici chestia asta în termeni mai simpli?
O să încerc! Atomul de hidrogen e un atom foarte simplu, are un proton și un electron. Stau acolo și nu fac mare lucru atunci când gazul e rece. Dar uneori, electronul se învârte și sare spontan. Și când face asta, emite un semnal slab. Dacă te uiți la galaxia Calea Lactee, în care trăim noi, și la semnalele de gaz din galaxia noastră, apoi convertești semnalul într-o undă mai lungă din cauza expansiunii universului, începi să vezi semnale de hidrogen în galaxii foarte îndepărtate.Apropo de galaxii îndepărtate, galaxia asta e la cinci miliarde de ani lumină de Pământ. Asta înseamnă că ceea ce vedem s-a întâmplat acum cinci miliarde de ani. Asta înseamnă că s-ar putea să nu mai existe?
Probabil că există, dar lumina a părăsit galaxia acum cinci miliarde de ani. Probabil că i s-a întâmplat ceva între timp, dar majoritatea stelelor sunt încă acolo. Unele din ele s-ar putea să fi explodat. Dar galaxia în sine nu se schimbă atât de mult în timp.
Publicitate
Când aceste unde radio au pornit dinspre galaxie, soarele și sistemul nostru solar nici măcar nu se născuseră. S-au format în timp ce aceste unde radio călătoreau spre noi. A evoluat și viața pe Pământ, toate s-au întâmplat în intervalul ăsta.Cum e să studiezi ceva la care nu poți ajunge niciodată?
Mă inspiră enorm. E ca și cum ai studia trecutul civilizației umane. Știi că nu poți merge niciodată în Imperiul Roman, dar asta nu înseamnă că nu e interesant să afli cât mai multe despre viața oamenilor din perioada aceea.Ce avem de învățat din asta?
Ce e specific la galaxia noastră, Calea Lactee, e că e plină de gaz din care se formează noi stele. Mereu mor stele și se nasc stele noi. Asta nu se întâmplă în alte galaxii, care rămân, la un moment dat, fără gaz. Deci noi cercetăm și de ce unele galaxii au capacitatea de a crea stele noi și altele nu. Mai putem învăța multe și despre găurile negre și despre anumite evenimente energetice din unele galaxii.Te simți bizar să lucrezi cu ceva atât de intangibil?
Nu. E una dintre întrebările de care sunt interesați foarte mulți oameni din lume: cum se schimbă galaxiile pe parcursul vieții lor sau pe parcursul vieții universului? E o problemă complicată la care mulți ar vrea să aibă răspuns.Se pune problema să găsiți și forme de viață?
Da, e o chestiune foarte serioasă. Acum știm că multe dintre stelele din Calea Lactee au planete, iar unele dintre aceste planete sunt foarte similare cu Pământul, așa că ar putea susține viața. Căutăm semnale radio și de la alte planete mai puțin îndepărtate, din propria noastră galaxie. Nimeni n-a descoperit nimic deocamdată, dar aceste semnale, chiar și de la stelele cele mai apropiate, ajung la noi după ani și ani de zile.Urmărește VICE pe Facebook.Traducere: Oana Maria ZahariaMai multe despre spațiul cosmic:
Românii nu cred în nave spațiale, cât cred în îngeri
Extratereștrii sunt prea ocupați să îți controleze mintea, ca să dea ochii cu tine
„Cocalar Cosmos" pune România în centrul universului