Am fost în închisoarea din Cecenia unde bărbați gay spun că au fost torturați

În Cecenia, o țară unde homofobia e răspândită și încurajată, bărbații gay sunt persecutați și pedepsiți cu brutalitate. În urma unei tentative a activiștilor de a organiza o paradă gay în luna aprilie, cel puțin o sută de bărbați gay au fost reținuți și arestați. Mai mulți dintre ei au fost torturați, lucru care a intrigat comunitatea internațională, care i-a cerut Rusiei să investigheze acuzațiile.

Abuzurile au avut loc într-un centru de detenție notoriu din Argun, la nord de capitala Groznâi. VICE News a obținut acces exclusiv în clădirile, acum abandonate, în care gardienii au bătut și torturat bărbații pe care îi suspectau că ar fi gay. Human Rights Watch a confirmat că spațiul reprezintă centrul investigației lor asupra abuzurilor homofobe din Cecenia.

Centrul e în prezent abandonat și în stare de ruină. Prima clădire nu avea uși – fuseseră smulse. De tavan atârnau fire și pe toată podeaua erau presărate cioburi. Pe coridoare erau sute de urme de tălpi, în ciuda negărilor repetate că cineva ar fi intrat în ultima vreme în clădiri.

Fotografie de Dan Bateman.

Ayub Kataev, gardian de închisoare și directorul ministerului de afaceri interne, a susținut inițial reacția oficială a Ceceniei: negare absolută, nu s-au petrecut abuzuri și nici măcar nu există persoane gay în Cecenia. „Nu credem că există printre noi astfel de persoane", a declarat el pentru VICE News și i-a acuzat pe cei care au raportat cazul că ar încerca să destabilizeze Cecenia.

„Ofițerii mei nu ar vrea să atingă astfel de persoane, în caz că ele ar exista, darmite să le bată sau să le tortureze", a continuat Kataev și a insistat că atât victimele, cât și organizația Human Rights Watch, mint. Kataev a sugerat că bărbații care susțin că au fost torturați au făcut asta ca să poată pleca din țară și să obțină azil în străinătate.

Kataev a adăugat: „Cum pot să dovedească bătaia sau tortura dacă nu au martori?"

Multe dintre camerele în care au avut loc actele de tortură sunt părăsite. Credit foto: Dan Bateman

Redacția VICE i-a arătat filmarea cu Kataev unui bărbat care a zis că a fost reținut și bătut în centrul Argun. Bărbatul a cerut să rămână anonim ca să se protejeze. Victima susține că a fost electrocutată în interiorul complexului și că a fost îngenuncheat și bătut de gardian.

„Vă arăt totul, nu vă ascund nimic", a insistat Kataev. „Să dovedească acuzațiile. Cum am putea închide oameni aici? Sunt civili care locuiesc în vecinătate. Nu putem ține pe cineva ilegal aici."

Ayub Kataev le dă ordine oamenilor lui în fața secției de poliție din Argun. Credit foto: Dan Bateman

Negările gardianului nu sunt o surpriză pentru nimeni, pentru că nici măcar autoritățile cele mai înalte ale țării nu par dispuse să investigheze acuzațiile de abuz. Liderul Ceceniei, Ramzan Kadyrov, a negat toate acuzațiile, pe care purtătorul lui de cuvânt le-a numit „minciuni și dezinformare". Multe victime spun că sunt prea speriate ca să facă o plângere oficială, îngrijorate de posibile reacții împotriva lor sau a familiilor lor care încă locuiesc în Cecenia.

La închisoarea din zonă, Kataev și-a adunat oamenii și i-a aliniat cu armele în mâini. „S-a întâmplat să vă cer eu să arestați persoane gay? Ați auzit de astfel de persoane?" i-a întrebat el.

Un grup de polițiști locali înarmați aliniați la închisoarea din Argun. Sunt acuzați că ar fi torturat bărbați gay. Credit foto: Dan Bateman.

„Nu", au murmurat ofițerii. „V-am ordonat vreodată să torturați pe cineva ilegal?" „Nu", au răspuns ei la unison.

Cercetătoarea Heather McGill, de la Amnesty International Rusia, a declarat pentru VICE News, ca reacție la comentariile lui Kataev: „Interviul cu Ayub Kataev arată nivelul homofobiei din Cecenia. E imperativ ca persoanele aflate în pericol din Cecenia să poată cere azil în alte țări. Până acum le-au oferit azil doar câteva."

Un tânăr care a fugit din Cecenia în speranța că va primi azil în străinătate. Credit foto: Dan Bateman.