Viața într-o relație poliamoroasă când apare un copil

Relația lui Matias și a lui Amory Jane a început cu mesaje de flirt și recomandări de cărți. Amory Jane, o educatoare de sex din Portland, ieșea cu alți doi parteneri pe atunci și se chinuia cu infertilitatea, dar mai căuta flirt și distracție. Matias a fost de acord și atras de ideea unei relații poliamoroase. Cei doi au ieșit o perioadă, au avut și alți parteneri atât ca cuplu, cât și individual până s-au mutat într-un final împreună.

Acum sunt căsătoriți și părinți ocupați ai unui copil pe nume Elliot. Viața amoroasă a lui Matias și a lui Amory Jane este mult mai liniștită, deși unii dintre partenerii lor au devenit de atunci membri valoroși ai familiei lor în creștere. „Cred că sunt mai multe beneficii în a avea mai mulți adulți atenți în viața oricărui copil”, a spus Amory Jane. Când ea s-a îmbolnăvit de hyperemesis gravidarum în timpul sarcinii, s-a apropiat de cealaltă parteneră a lui Matias, Joelle. „Mi-a adus biscuiți și bere de ghimbir când aveam grețuri de dimineață și mi-a făcut masaj când mi-a crescut burta”, a spus Amory Jane. Joelle a fost prezentă ca moașă la nașterea lui Elliot. „A fost magic pentru mine”, a zis Joelle. „A fost un privilegiu pe care nu l-am anticipat.”

După nașterea lui Elliot, șapte parteneri au îngrijit cu rândul bebelușul, inclusiv Joelle, care locuiește lângă ei. „Împărțeam des nopțile de date, așa că un cuplu avea copilul jumătate de noapte și se puteau relaxa și chiar să iasă la date în a doua parte a serii. Erau mereu cel puțin doi adulți care aveau grijă de copil”, a spus Amory Jane. „Ne-a ajutat să ne păstrăm sănătatea mintală și să rămânem conectați cu prietenii, iubiții și cu noi înșine în moduri în care părinții monogami poate că nu reușesc.”

Uniunile familiale poligame există la nivel global, cât și cultural, ca parte atât a tradițiilor seculare, cât și a celor religioase care datează de mii de ani, iar practica este documentată temeinic în textele iudeo-creștine antice și în cele mormone timpurii, deși nu mai este încurajată sau permisă. În SUA, în anii 1960 și 70, comunitățile seculare de contracultură au început să stabilească comune și spații de locuit care să îmbrățișeze practicile sexuale non-monogame și netradiționale, în timp ce swinging-ul (schimbul de parteneri) a intrat încet-încet în mainstream. Alte cupluri și familii poliamoroase și non-monogame trăiau în liniște ca să evite stigmatul. 

În prezent, poliamoria este în creștere cu aproximativ zece până la 12 milioane de oameni poliamoroși care locuiesc în SUA, iar, precum Amory Jane și Matias, mulți dintre ei sunt părinți. Mulți dintre acești părinți spun, de asemenea, că structura asta familială cu mai mulți parteneri poate fi în beneficiul general al părinților, partenerilor și vieții de familie. 

Elisabeth „Eli” Sheff, cercetătoare, martor expert și coach de relație, este coautoarea unui viitor studiu despre parentalitatea poliamoroasă care identifică tendințele comune în rândul familiilor poliamoroase din Australia și Statele Unite. Conform descoperirilor făcute de Sheff, părinții poli tind să prefere stilurile de parenting libere, în cooperare, cu limite transparente care încurajează legătura cu membrii familiei aleși, oferind partenerilor susținere emoțională și logistică.

Ragen trăiește cu soțul ei, cu fiica de șase ani, fiul vitreg de 19 ani și cu alți doi parteneri, care îi ajută ocazional cu copiii și se bucură de o relație unică cu ei. În calitate de îngrijitor principal al fiicei lor, Ragen este de obicei responsabilă de deciziile zilnice ce țin de parenting. Soțul preia joaca, gestionează sarcinile logistice cum ar fi programul și întâlnirile și este în general „la conducere” când Ragen nu e prin preajmă. Iubitul lui Ragen ajută cu lucruri precum dusul și luatul copilului de la școală, iar iubita lor, deși nu este interesată să fie co-părinte sau să aibă propriii copii, se bucură să se joace cu ei. Ambii preferă să-i lase lui Ragen deciziile și îndrumarea de părinte, dar se bucură să-și ofere timpul și sprijinul când e cazul.

„Cel mai grozav lucru din aranjamentul ăsta este că toată lumea are ocazia să aibă exact relația care funcționează pentru ei și de la nimeni nu se așteaptă să facă lucrurile la care nu se pricepe sau pe care nu dorește să le facă”, a spus Ragen. „Să fii părinte este în continuare stresant și dificil, dar când munca este împărțită atât de bine între persoane diferite, nu se simte niciodată ca o povară. Nimeni nu e izolat sau copleșit, există mereu ajutor și nimeni nu este vreodată forțat într-un rol care nu i se potrivește.”

Joelle n-a plănuit niciodată să facă copii, dar când Amory Jane a rămas gravidă, a știut că vrea să se implice. 

În calitate de bonă de lungă durată și activistă în permacultură, a simțit că îngrijirea copilului a venit de la sine. Nu a văzut niciun motiv să încheie relația cu Matias când el a devenit părinte. „Iubesc și ador copiii”, a spus ea. Joelle vine ocazional să stea cu Elliot, face de mâncare, schimbă scutecele și rămâne des peste noapte cu Elliot și Matias. „Mă simt recunoscătoare că Amory și Matias îmi permit să mă implic în relația lor cu Elliot.”

Joelle nu participă la deciziile majore de parenting, cum ar fi când să-l învețe să facă la oliță pe Elliot sau unde să meargă la școală, dar Amory Jane și Matias îi apreciază ideile. „Matias și cu mine suntem deschiși la ideile partenerilor, mai ales când vine vorba despre lucruri în care au mai multă experiență decât noi”, a spus Amory Jane. 

Chiar dacă lui Joelle îi place să ajute, să găsească timp să iasă cu alte persoane poate fi o provocare. „Mi-a pus dating-ul pe pauză puțin”, a spus ea. Își mai dorește și să petreacă mai mult timp cu Matias, partenerul ei primar. „Asta a fost cea mai grea parte din toată dinamica, dar e greu și pentru Amory Jane și Matias acum că au un copil cu care sunt ocupați tot timpul”, a spus ea. „E nevoie de trei oameni foarte doritori ca să funcționeze.”

Ragen crede că paternitatea poli oferă beneficii emoționale și psihologice pentru ambii părinți și copii. „Copiii au parte de părinții fericiți care se pot angaja în totalitate în lucrurile la care se pricep și pe care și le doresc sincer să le facă. Și primesc și parenting complex datorită modului cum se completează reciproc. Copiii și adulții sunt mult mai fericiți așa!”, a spus ea. „Pot să am timpul meu cu toți partenerii mei, ei cu ai lor și cu toții avem ocazia să fim noi înșine în afara rolurilor parentale fiindcă nu trebuie să fim părinți tot timpul.”

Multe dintre familiile poliamoroase cu care a vorbit Sheff în timpul cercetării au pus o valoare mai mare pe relațiile alese decât pe ierarhiile de părinți biologici, iar unii au adoptat copii din comunitățile locale. „Cunosc câteva familii poliamoroase care au adoptat fie tineri queer sau pe cei întâlniți de copil la școală, ale căror vieți de familie nu funcționau”, a zis Sheff. „Fie că acel copil e al tău biologic sau nu devine mai puțin important. Cui îi pasă? Părintele e persoana care e acolo. Părintele este persoana care duce tot greul și îngrijește copilul la nivel emoțional, fizic și practic”, a spus Sheff.

Sheff a mai descoperit și că părinții poliamoroși, biologici sau nu, pot ajuta la modelarea înțelegerii pe care o are copilul despre sexualitate prin sinceritate, comunicare și respect reciproc în relațiile lor romantice. „Poate fi incredibil de dificil pentru tineri să dea peste informații corecte și pline de compasiune despre sexualitate”, a spus Sheff. „Părinții poliamoroși sunt adesea dispuși să ofere tot felul de informații.”

În SUA, numai 24 de state au educație sexuală obligatorie în școli, ceea ce înseamnă că relațiile cu adulți și părinți de încredere sunt cu atât mai mult valoroase și necesare pentru tineri. „Până nu vorbești despre asta, cum să știi?” Copiii care cresc în familii poli mai pot învăța și valoarea și diversitatea legăturilor interpersonale și exprimarea sexuală în relațiile romantice. „Învață că pot alege parteneri romantici și pentru alte lucruri, nu numai pentru procreere”, a spus Sheff. 

În ciuda unei conștientizări culturale în creștere a poliamoriei, Ragen se teme că „coming out-ul” în comunitatea ei locală ar putea fi riscant. „Cea mai mare teamă e că ceilalți părinți să nu-și țină la distanță copiii de-ai noștri, lucru care ar fi devastator pentru fiica noastră. Să aibă prieteni de vârstă cu ea este vital și fiindcă nu știm în cine putem avea încredere să înțeleagă și să ne accepte, e mai sigur să nu spunem adevărul”, a spus ea. Faptul că-și ține ascunsă viața de familie de ceilalți părinți este o sursă constantă de stres pentru Ragen, dar și-a luat angajamentul să-și protejeze fiica de potențialul stigmat social.

Amory Jane a spus că primește ocazional mesaje dezaprobatoare de la necunoscuți pe Instagram când postează poze cu Elliot și familia lor extinsă. „Oamenilor care nu ne cunosc le place să-și imagineze tot felul de chestii, dar nu-i las să mă atace. Știu că copilul meu e în siguranță, iubit și îngrijit de mulți oameni, iar eu am multă susținere. Știu că avem un grup de persoane care-l învață pe micuțul nostru diverse abilități, precum consimțământul, bunătatea și acceptarea”, a spus ea. „Sper ca până ajunge Elliot la școală, va fi mai multă conștientizare și acceptare a familiilor poliamoroase și non-tradiționale.”

Scriitoarea și consiliera Lola Phone a ales non-monogamia fiindcă speră să-și crească viitorii copii cu mai mulți părinți aleși. A crescut ea însăși cu părinți non-monogami, dar din relația lor tumultoasă a lipsit transparența și comunicarea sinceră. Diverși parteneri au venit și au plecat, iar Phoenix nu s-a simțit bine. „Unul dintre partenerii mamei, cu care a fost o perioadă de timp, mi-a spus că eram importantă pentru el și a promis că-mi va fi părinte. După ce m-am mutat de la mama, nu am mai auzit nimic de el. A fost incredibil de dureros”, a spus ea.

Phoenix sfătuiește părinții non-monogami să onoreze aceste relații unice și să se gândească la sentimentele copiilor când se despart de un partener. „Pe oricine ai introduce în viața copilului ca figură parentală, trebuie să înțelegi că un copil nu va ști și nu-i va păsa că relația cu acea persoană s-a încheiat. Va ști doar că acea persoană a spus că va fi părinte și apoi a plecat, iar asta este incredibil de dureros”, a spus Phoenix. „Vreau ca fiecare părinte să știe că, indiferent în ce relație e, să-ți iei angajamentul față de un copil să-i fii părinte nu e o glumă sau ceva pe care-l folosești ca să câștigi o ceartă cu soțul/soția.”

Deși mulți copii cresc cu părinți vitregi sau cu părinți singuri care ies la date, și e destul de comun pentru ei să crească cu mai mulți adulți, membrii familiei din afara comunității poli au dificultăți în a înțelege conceptul de parenting poli. „Suntem deschiși cu familiile noastre despre cine suntem și cum iubim”, a spus Amory Jane. „Ne-au cunoscut ceilalți parteneri și în general ne susțin, deși ocazional le este greu să înțeleagă de ce Matias și cu mine nu avem o ierarhie strictă în care relația noastră să fie deasupra celorlalte. Cu atât mai mult că acum suntem căsătoriți, dar căsnicia e egală cu monogamia în mintea părinților noștri.” Unele familii poli ar putea avea de-a face cu stigmatul din partea bunicilor sau al foștilor soți/soții care nu sunt de acord cu stilul de parenting, iar câteodată se ajunge la tribunal și la lupte pentru custodia copilului. Cu toate astea, legea din California, New York și Canada ar putea seta un precedent pentru protecție extinsă și recunoașterea familiilor poli în viitor.

Pentru Amory Jane și Matias, parentingul într-o relație poli a venit natural, și sunt recunoscători pentru toți prietenii și partenerii care-i ajută cu Elliot și pentru familia lor extinsă. „Chiar dacă lucrurile se vor schimba pentru mine în viitor și renunț la poliamorie (deși fac asta de peste zece ani, deci nu cred că va fi cazul), nu voi regreta că l-am crescut pe Elliot așa”, a spus Amory Jane. „Dacă familia este alcătuită din parteneri și prieteni speciali sexy, ăsta e un bonus pentru mine.”