action=share

Odrasla sam u tradicionalnom domaćinstvu, u kom je moj otac donosio hleb na trpezu, a moja majka se brinula o mojoj sestri i meni. Podsticali su da nas budemo krajnje samostalne, obrazovali nas i upisivali u najbolje škole. Iako nisam postigla ono čime bi se ponosio svaki roditelj iz Južne Azije postavši doktor ili inženjer, bili su ponosni na mene kad sam postala televizijski reporter.

Ali izneverila sam ih ne povinujući se njihovim tradicionalnim predstavama o tome šta žena treba da postane. Udala sam se jednom samo da bih se razvela nekoliko godina kasnije, a to što sam u svojim srednjim tridesetim nosila tetovaže i kratku kosu takođe nije pomoglo. Za članove moje južnoazijske porodice, bila sam "roba kojoj je istekao rok trajanja" i prošla je prilika da budem dobra supruga sa decom. Činjenica da mi je preostalo da otplatim veliki deo školarine za koledž takođe nije pomogla.

Dakle, nisam imala šta da izgubim kad sam se pojavila pred kamerama da isprobam kako je to stvarno biti sponzoruša. Sponzoruše su obično mlade žene koje svoje vreme posvećuju tzv. taticama u zamenu za novac. "Tatice" su bogati direktorski tipovi; žene su obično mlade, privlačne, željne avanture . Seeking Arrangement je najbolji sajt za traženje sponzoruša i tvrdi da je na njemu prijavljeno više od tri miliona žena — mnoge od njih su studentkinje ili od skora diplomci koji pokušavaju da otplate svoje obrazovanje ili druge dugove. Niko ne zna tačan broj ljudi koji koriste sajt radi uparivanja, ali je uprkos tome on postao kulturološki fenomen, sa prilozima o njemu koje su radili Vanity Fair , CNN, New York Post i masa drugih medija. Ali želela sam iz prve ruke da se uverim kako funkcioniše — i kakav je osećaj — biti plaćen za sastanak sa muškarcem.

Otputovali smo do sedišta sajta u Las Vegasu, gde me je šefica njegovog marketinga Anđela Bermudo učila kako da uspem kao sponzoruša. Anđela mi je rekla da moram da popravim svoj imidž ako želim da nahvatam nekog taticu, nabacim skupu odeću, štikle i neutralnu šminku kako bih zadovoljila idealnu zamisao sponzora. Ali najvažnije od svega je, objasnila mi je, imati pravi stav. "Tatica utvrđuje pravila u vašem svakodnevnom odnosu — ne smeš da budeš debela, ne smeš da budeš ljubomorna ako odluči da izlazi sa drugim ženama, moraš da pričaš o određenim temama kad se nađete", objasnila je ona. "To funkcioniše samo ako oboje pristanete na te uslove."

Morala sam da naučim da igram ulogu uglađene, potčinjene žene koju možete da vodite na luksuzne događaje — poput nekakvog trofeja. U zamenu, objasnila je ona, dobiću pristup "taticinom" novcu i mreži, u kojoj će moja karijera samo napredovati kad budem bila izložena "klubu starih belih ortaka". Dok god nisam "razmaženo derište", kako je to formulisala jedna od Anđelinih koleginica, mogle bi u životu da mi se dese neke sjajne stvari!

Anđela mi je pomogla da odaberem korisničko ime " exoticivyleague", tvrdeći da će mi ono pomoći da se istaknem. Savetovali su me da ne pominjem svoj razvod i suzdržavala sam se da ne opisujem sebe kao komplikovanu, što bi, istakla je Anđela, nagovestilo da imam problematičnu prošlost.

Otišla sam na konferenciju koju je organizovao Seeking Arrangement , a na kojoj se pojavila gomila potencijalnih sponzoruša koje su pokušavale da nađu način da unovče svoje poznanstvo sa taticama. Jedna žena po imenu Sabina mi je rekla: "Radim to najviše zato što želim nova iskustva, želim da putujem, želim da mogu da idem na balet, a neko mojih godina ne može sve to sebi da priušti." Sabinine reči su mi na prvi pogled zvučale razumno — ko ne želi sve te stvari? — ali ja sam želela nekog finansijski stabilnog ali sa kim mogu da ostvarim pravu bliskost. Muškarci na konferenciji, s druge strane, izgledali su više kao ajkule u potrazi za sledećim obrokom; dvojica su mi odmah ponudila nekoliko hiljada dolara za grupnjak sa mnom u obližnjem hotelu.

Iskustvo je bilo uznemirujuće, ali sam i dalje ostala otvorena prema prilici da istražim scenu sponzoruša, tako da sam rešila da pronađem "tradicionalnog" muškarca koji će umeti da ceni moj trud. Provela sam sate i sate prelistavajući sajt i zašla u izmaštani svet u kojem sam stvorila svog čoveka iz snova. Moja očekivanja bila su skromna — neko ko ne živi više sa svojim roditeljima, uspešan je poslovni čovek ili lekar koji će umeti da ceni moju samostalnost i inteligenciju, dok se istovremeno ponaša kao tradicionalni gospodin.

Muškarci sa Seeking Arrangement, međutim, gajili su interesovanja koja su bila više netradicionalna. Jedan od njih me je pitao da li bih mogla da potamnim kožu — "Što tamnije, to bolje" — tako da sam naglo prekinula razgovor s njim. Nekoliko nedelja kasnije, pričala sam preko Skajpa sa drugim muškarcem koji me je želeo isključivo da bih mu pušila; rekao mi je da obično plaća nekoliko stotina dolara za tu uslugu i tražio je da baci pogled na čitavo moje telo. Osećala sam se kao parče mesa, kao nekakvo niže biće — a ne kao neko sa dušom i osećanjima.

Nijedan od muškaraca nije želeo pobliže da me upozna — sem jednog (ili sam bar ja tako mislila). Njegova neto vrednost, otvoreno se hvalisao na sajtu, bila je 10 miliona dolara; tvrdio je da je rukovodilac jedne velike kompanije i dopala mu se činjenica da sam obrazovana novinarka. Ali kad smo se sreli uživo, sve je odmah posle pozdrava pošlo nizbrdo. Nazvati ga neprijatnim bilo bi suviše velikodušno; odlučivao je koju ću hranu naručiti i na kraju obroka mi dao smotuljak gotovine, insinuirajući da želi da pođem s njim do njegove kuće gde će me čekati još keša. Ušla sam u svoja kola i odvezla se potresena.

Brendon Vejd, direktor sajta Seeking Arrangement, rekao mi je da njegov sajt deluje osnažujuće na žene i omogućava im da napreduju u životu. Ali moja iskustva pokazala su mi neki sasvim drugi, uznemirujući pravac. Kad sam otišla u Las Vegas da se upoznam sa Čelsi, jednom od najuspešnijih devojaka sa Seeking Arrangement, ona je imala luksuzni stan, vozila je nov novcijati mercedes i žonglirala desetak sponzora. Tvrdila je da može da zaradi i do 30.000 mesečno, ali da u zamenu mora da ispunjava određene seksualne zahteve. Muškarci su voleli da je vezuju i dave, a jednom je čak bila i silovana.

Ali Čelsi je bila suviše navučena na takav stil života da bi sada odustala. Za nju se isplatilo ići na krstarenje sa lekarem koji ju je primoravao na seks u zamenu za operaciju uvećanja grudi ili da istrpi nastrane zahteve koji su joj odvratni — i sve to da bi živela životom o kojem je oduvek sanjala dok je odrastala u siromaštvu na Srednjem Zapadu. Uprkos tim potresnim pričama, Čelsi je jedna od zvezda na sajta Seeking Arrangement; čak je održala i počasni govor na njihovoj konferenciji, nudeći savete kako dospeti u sam vrh lige sponzoruša.

Upoznala sam i nekoliko žena koje prosto obožavaju #sugarlife, kako ga od milošte zovu. One su mi rekle da se nikad nisu provodile bolje živeći finansijski osiguranim životima, putujući po svetu i živeći bez foliranja u transparentnim vezama u kojima su svačija očekivanja savršeno jasna i poštovana. Ali na kraju je sve počelo žešće da mi se gadi — kao da sam pošla na put bez povratka na kojem ću izgubiti dušu i na kojem vremenom koje provodim sa muškarcem upravlja novac, a sve zato da bi ih zadovoljila sićušna žena egzotičnog izgleda. Zadovoljna sam što se za sada sama staram o sebi, a ako usput naiđe neki lik koji će me oboriti s nogu, neka to uradi svojim srcem a ne novčanikom.

Pratite VICE na Facebooku, Twitteru i Instagramu