Restoranska imperija Džejmija Olivera počinje da se ruši

Prvobitno objavljeno na Munchies.

Kulinarska vladavina Džejmija Olivera traje decenijama. Od televizijske premijere 1999. godine sa Golim ručkom i reklamnog ugovora sa Sejnzberijem koji se protegao dvehiljaditim, pa sve do skorijih pokušaja spašavanja dece od zala kvarenja zuba i, ovaj, selfija, ovaj slavni kuvar nalazio se u žiži javnosti skoro 20 godina. Sa 23 knjiška kuvara, preko šest miliona pratilaca na Instagramu i vrednosti koja se procenjuje na 240 miliona funti, Oliver je više brend nego ljudsko biće.

Ali možda još i veće od Oliverovog finansijskog uspeha jeste ono što on predstavlja. Kao gimnazijsko dete iz Eseksa koje je postalo milioner promovišući recepte za 30-minutne paelje, on je arhetipski prosečni baja koji je prošao dobro u životu; "biš-beš-boš" ostvarenje aspiracija britanske srednje klase.

A koliko je samo uspeo taj klinja iz Eseksa! Zahvaljujući nečastivom šlifu za prilagođavanje svojih poruka kulinarskom cajtgajstu (vidi: njegovu borbu iz 2016. godine protiv šećera), Oliver je sve to vreme uspeo da ostane popularan. Uđite u bilo koju kuhinju u Velikoj Britaniji i sva je prilika da ćete videti njegovu facu kako vas gleda sa izanđalih kuvara, verovatno vitlajući tučkom i avanom ili jednom od onih šargarepa koje možete da kupite zajedno sa stabljikom. I konceptualno i komercijalno, Džejmi Oliver je bukvalno svuda.

Ali jedna oblast Oliverove imperije počinje da pokazuje znake slabosti. Kao što je početkom ove nedelje javio The Sun on Sunday, Oliverov lanac restorana, "Džejmijev italijanski", počeće da se zatvara lokacije širom Velike Britanije, nakon nagomilanog duga od 71,5 miliona funti. Prema pisanju ovog lista, kompanija duguje preko 30,2 miliona funti u troškovima i kreditima, kao i dodatnih 400.000 funti dobavljačima. Uz 37 lokacija "Džejmijevog italijanskog" u Britaniji i 28 globalno, pretpostavlja se da će finansijske poteškoće rezultirati otpuštanjem 450 radnika širom kompanije.

Poverioci Džejmijevog italijanskog pristali su na plan restruktuiranja koji će inicirati zatvaranje najmanje 12 restorana u Ujedinjenim Kraljevstvu, uključujući lokacije u centralnom i južnom Londonu. Portparol kompanije je za MUNCHIES rekao: "Drago nam je što smo dobili većinsku podršku naših poverilaca za naš predlog preoblikovanja 'Džejmijevih italijanskih' restorana."

On je na to dodao: "Radimo vredno na tome da se naša imovina uklopi u trenutno trgovačko okruženje i osećamo se samouvereno da će ovaj novooblikovani posao pružiti jake mogućnosti za razvoj i profitabilnost."

Kad smo ga pitali za dug, portparol je cifru od 71,5 milion funti navedenu u Sanu nazvao "dezinformacijom". On je rekao da "Džejmijev italijanski" trenutno duguje 47 miliona funti, ali da će budući porez, plate i troškovi iznajmljivanja rezultirati sa dodatnih 27 miliona funti, što objašnjava brojku objavljenu u Sanu. Portparol je u imejlu ponudio i presek sa detaljima o tome gde "Džejmijev italijanski" tačno duguje novac: 38 milion funti duguje HSBC-u, dok 9 miliona funti duguje "Džejmijevim kompanijama".

Činjenice, međutim, ostaju iste: "Džejmijevim italijanskim" ne ginu otpuštanja i možda će biti primoran da neke restorane i zatvori. Ali gde je sve pošlo po zlu za pouzdani lanac iz poslovnih distrikta i njegovu pristupačnu karbonaru?

Jedan od odgovora mogla bi da bude aktuelna britanska politička svinjarija po imenu Bregzit. Sam Oliver je za zatvaranje "Džejmijevog italijanskog" na lokacijama u Čeltenhemu, Ekseteru i Aberdinu prošle godine okrivio finansijsku neizvesnost nastalu posle Referenduma, objasnivši u saopštenju: "Kao što svaki vlasnik restorana zna, ovo je jedno surovo tržište, a posle Bregzita, pritisci i nepoznanice učinile su ga samo još surovijim."

Sa ili bez Bregzita, britanska restoranska industrija postala je nemilosrdno okruženje. Prema tržišnom istraživanju PWC-a, iako se učestalost našeg obedovanja po restoranima zapravo povećala, porast troškova života i pojava aplikacija za dostavu izuzetno su otežali vođenje uspešnog restoranskog biznisa.

Pošto Oliverov portparol nije mogao da mi pruži dodatne informacije o uzrocima poteškoća "Džejmijevog italijanskog", porazgovarala sam sa profesorom Majklom Gudmenom, akademikom sa Univerziteta u Redingu specijalizovanom za prehrambenu geografiju.

On mi je rekao: "Mislim da je verovatno jedan od problema 'Džejmijevog italijanskog' puki broj slavnih kuvara na sceni sa sopstvenim konkurentnim brendovima, broj slavnih kuvara koji drže i vode restorane, a možda pomalo i zasićenje brendom 'Džejmijevog italijanskog'."

Gudman nije želeo da spekuliše da li ovo može da znači kraj Oliverove vladavine. On je dodao: "Imajući u vidu koliko Oliver vredi, pridružene brendove njegove supruge i njegovu sposobnost da uvek izmisli nešto novo, čini se prerano pustiti lešinare da kruže oko njegovog brenda i njegove imperije."

Oliver deluje kao Pristojan dasa™ i, kao neko ko se neumorno trudio da nam podari gramatički sumnjiv, ali ipak simpatični sadržaj na Instagramu i veoma dobre recepte za vegetarijanski čili, njegov neuspeh bio bi gubitak za britansku kulinarsku scenu. Možda ne postoji jasan razlog za poteškoće njegovog lanca restorana, ali sa toliko mnogo lokala prisiljenih da zatvore svakog meseca širom zemlje, one su možda odraz aktuelne ekonomske klime, pre nego Oliverove sve manje važnosti.

Jedno je sigurno, svet bez Džejmija Olivera — njegovih televizijskih serija, neobičnih poštapalica i lične osvetoljubivosti prema Fanti — bio bi značajno manje gotivno mesto.