Den här artikeln publicerades ursprungligen på Motherboard
Det finns fler än 6000 språk på jorden men sakta försvinner de en och en – ett språk varannan vecka för att vara exakt. Globalisering och masskommunikation har gjort världen till en liten plats där engelska, mandarin och arabiska har blivit lingua franca som gör att mindre språk som minoriteter pratar för måste ge vika. Men med lite hjälp verkar några av dessa minoriteter klara sig.
Videos by VICE
Som älvdalska till exempel – Sveriges uråldriga språk som pratas av drygt 3000 individer i Älvdalen i Dalarna. Det är besläktat med fornnordiska och utvecklades under medeltiden. Det låter så här.
Språket har det inte speciellt lätt. Trots att älvdalska erkänts och stöttats internationellt är inte Sverige med på de noterna erkänner inte älvdalska som minoritetsspråk, i stället anses det vara en dialekt. Men trots motstånd från regeringen och brist på personer som pratar älvdalska har språket mött framgång online. Tack vara internet och Ulum Dalska – föreningen som kämpar för älvdalskans överlevnad – har språket inte bara överlevt utan börjat frodas de senaste åren.
Chris Pennington och Emilia Stjernfelt hoppas nu att älvdalska ska få en ytterligare boost tack vare Minecraft. Chris lever för språk och vill inget annat än att hjälpa till. “Ett folks historia och kultur finns bevarat i språket de pratar,” berättade Chris för mig när vi chattade på Discord. “Så en av de viktigaste sakerna du kan göra är att lära dina barn ditt språk.”
Chris och Emilia använder Minecraft för att bygga en virtuell värld som gör det lättare för personer som pratar älvdalska att se till att språket lever vidare med sina barn. Emilia är svensk och Chris är amerikan. Ingen av dem har älvdalska som modersmål. Paret möttes och föll för varandra på en svensk Minecraft-server. De gifte sig och Chris flyttade till Sverige för att bo med Emilia.
Chris lärde sig svenska med hjälp av Minecraft och kunde på så sätt kommunicera bättre med både Emilia och sina andra svenska kompisar. Nu tror han att andra kan lära sig älvdalska på samma sätt som han lärde sig svenska. “De flesta metoderna man använder för att lära sig ett språk går ut på att lära sig något utantill,” förklarade han. Vem som helst som gått en språkkurs känner igen det här: man memorerar bildkort med saker och teman på, man övar och upprepar saker konstant. I stället erbjuder Minecraft en virtuell värld – immersion – vilket har visat sig vara ett mycket bättre sätt att lära sig språk på.
I Minecraft finns ett virtuellt Älvdalen med utmaningar som är designade att hjälpa spelare att lära sig mer och både kulturen och språket. “Tanken är att vi ska ha en [utmaning] där spelarna hjälper till på betesmarkerna under sommaren och en annan där man måste handla i mataffären,” sa Chris.
Projektet har välkomnats av de som kan språket och Ulum Dalska bjöd in paret för att delta i en sommarkurs i älvdalska. Projektet är ännu ett bevis på hur unikt och annorlunda älvdalska är från svenskan, något som Älvdalens invånare har svårt att få resten av Sverige att förstå.
Chris och Emilia hoppas att älvdalska Minecraft kan släppas nästa år. Just nu letar de efter erfarna Minecraftbyggare. Digitala arkitekter kan söka här. För att lära dig mer om älvdalska, besök Ulum Dalskas hemsida.
