Donald Trump, la cultura latina en el mundo y Pokemon Go: Una entrevista con J Balvin

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El estilo es todo para J Balvin. Con una pinta bastante informal, llegó a la entrevista cubierto en una camisa de franela con estampado de botones de color azul y con una camiseta gris. Cuando le pregunto lo que se pone cuando está tratando de relajarse, su respuesta es a la vez grave y marcada por una leve sonrisa: "Nada".

Cuando está en el estudio, sin embargo, Balvin está lejos de ser un minimalista: su cuarto disco titulado Energia lleva aun más lejos la estética heterogénea de su anterior trabajo, La Familia (2013). J Balvin está dejando su nombre en lo más alto de las listas, conquistando el mercado global y siendo fiel a esas líneas que leímos en su perfil en The Fader, donde afirmaba: "más que nada lo que actualmente quiero es seguir haciendo historia en español, poder invitar a mi mundo a estas personas que son tan mainstream y mostrarles lo que le estoy haciendo a mi sonido. Quiero que los artistas mainstream acepten que tengo un poder especial en la gente sin que tener que cantar en inglés".

Y definitivamente lo ha logrado.

Decidimos sentarnos a hablar con uno de los artistas latinos más importantes del momento sobre su infancia en Medellín, la colaboración en la que puso a Pharrell a cantar en español, su tatuaje de Nirvana y Pokemon Go.

NOISEY: Háblanos sobre tus pensamientos detrás de Energía y lo que fue llevar tu sonido más allá en este álbum.

J BALVIN: Desde que era niño he escuchado hip hop. Siempre ha sido parte de nuestra cultura, así que decidimos mezclar un poquito de todo y ese es el sonido que estamos haciendo. Es por eso que la gente está sintiendo la música. Hay algo en común: los beats, el flow, las melodías. Hay algo que la gente siente que está sin necesidad de esforzarse. Son como "esto suena como lo que he escuchado pero con algo de español, no sé qué está diciendo pero se siente bien".

El hip hop ha reemplazado al rock como la fuerza cultural en América, pero a nivel global siempre ha tenido una gran fuerza cultural, ¿qué crees que lo hace universal?

Yo creo que es por la juventud. No sé por qué, pero ellos se sienten bien representados por el movimiento. Porque no es solo música, es la manera en la que caminan, el modo en que hablan, la forma en que se visten.

Existe una larga historia del hip hop siendo una fuerza cultural de cambio. En estos días la gente está más interesada que nunca en el activismo y la política. ¿Cómo ves esto?

Sí, lo he visto y siento la responsabilidad de hacer eso mismo. En Colombia hemos tenido que pasar por situaciones muy difíciles y por lo mismo estamos cansados de la misma mierda. Nosotros nos olvidamos de eso y nos enfocamos en nuevas vibras, mejor energía para el país y cómo hacer del mundo un lugar mejor. ¿Qué piensas de la manera en la que el resto del mundo ve a Colombia? Cuando yo veo algo como Narcos (la serie de Netflix) pienso que seguimos viendo la historia de Colombia a través del lente Norteamericano. ¿Crees que la sociedad colombiana está siendo tergiversada a través de ese lente o simplemente son elementos que se pasan por alto?

La cosa con Narcos es que la información es real, bien escrita e investigada. Cuando la estuve viendo fue como "vamos a ver qué es lo que están diciendo", porque yo vivo en Medellín, donde todo empezó en los 80. Pero ya no estamos en los 80. Siempre va a haber señores de la droga, pero ya no es como solía ser.

¿Cuáles son tus primeros recuerdos de crecer en Medellín?

Fue increíble. Nada de qué quejarse. Yo sigo viviendo allá y no me da miedo. Me siento bien, es mi casa.

¿Alguna vez has considerado mudarte a otra ciudad? Por un par de meses. Pero a la final no vivo en ningún lugar, siempre estoy moviéndome. Las frases "pop global" y "world music" se han venido usando en la industria musical durante décadas para describir la música que suena extraña a los oídos Norteamericanos. Últimamente, sin embargo, el pop estadounidense está sonando más como lo que la gente típicamente ha llamado "world music". Lo gracioso es que "Sorry" de Justin Bieber y "One Dance" de Drake, son reggaetón. Los patrones de percusión son reggaetón, así que la gente de Estados Unidos es como "Oh, es la nueva ola", pero para nosotros es algo que ha estado ahí los últimos 20 años. Todos esos hits globales de hoy en día son básicamente reggaetón. Yo pienso que en este momento estamos cercanos al punto en el que la gente va a sentir más la música y es lo que vamos a hacer en este momento. Es lo que hicimos con Pharrell Williams en "Safari", fue ponerlo a cantar en español. Él es un tipo inteligente y sabe qué está pasando con el reggaetón y para dónde va. Tal vez no es algo de todos los artistas, pero algunos de nosotros sabemos para dónde vamos y dónde lo vamos a hacer. ¿Cómo fue llegar a trabajar con Pharrell?

Tienes que estar al 200%. Pero es bueno porque te saca de tu zona de confort. Todo fluyó perfectamente. Lo bueno de él y lo que realmente me gusta de él, es lo humilde que es siendo una superestrella. No es solo un músico, es un icono de la moda y un gran productor. El tipo está haciendo un montón de cosas y la gente lo escucha. Además, es un gran tipo, yo estoy realmente impresionado por cómo se presenta, lo pacífico que es, lo humilde. Nosotros hablamos cada semana y yo le pido consejos y él simplemente está ahí. Es grandioso. Lo conocí hace un par de meses, pero realmente nos conectamos, fue orgánico. "Safari" no fue una cosa de sello, fue simplemente química.

Tú hablabas de Drake hace un rato y "Snapchat", la canción que hace parte de tu nuevo disco, me suena como a Drake. Cuando escucho lo que ha hecho recientemente, él suena muy parecido a ti y a otros artistas de otras culturas.

Yo creo que él simplemente está haciendo lo que le gusta. Sólo está siguiendo a su equipo, porque detrás de cada gran artista hay un gran equipo. Sabe hacia dónde va y todo su equipo lo está llevando hacia ese nivel. Él es inteligente.

¿Qué es lo más importante para ti cuando se trata de tu equipo?

Ser agradecido. Eso es lo primero que les digo. No importa qué, tu siempre tienes que decir "gracias" y ser agradecido. Nosotros tenemos que ser felices en el proceso porque cuando tú estás en tu camino y no disfrutas el proceso, te arrepientes. Yo simplemente estoy disfrutando todo el proceso.

Tienes un tatuaje de Nirvana en la pierna. Háblame de la primera vez que escuchaste a Nirvana. Simplemente me enamoré. Honestamente no entendía ni una palabra. Sentí que era lo que estaba buscando y ni siquiera entendía. El mundo entero estaba escuchando música en inglés. En latinoamérica el 10% de la gente habla en inglés, quizás el 5% o menos, porque no hay educación o no tienen la capacidad para viajar como estudiantes de intercambio. Es por eso que creo que puedo estar en todo el mundo. Yo solía escuchar todo esto y no entender nada, solo estaba murmurando. Eso es lo mismo que está pasando con nuestra música en este momento: somos #1 en Grecia, en Italia, en Rumania y en Bulgaria. Lugares en los que ni siquiera entienden lo que estoy diciendo. A ellos simplemente les gusta, por eso creo que lo podemos llevar hasta otro nivel y ahora con las redes sociales no sé si es más fácil, pero es más un ritual de lo que solía ser.

Es interesante ver cómo otras culturas usan el inglés en la música pero los Norteamericanos no parecen recíprocos ante esa apreciación. Yo creo que Estados Unidos tiene la parte de los medios de comunicación y todo el mundo los sigue. Lo que ellos dicen que es frío es frío para el mundo. Tal vez por eso es que estoy haciendo los movimientos precisos, estoy haciendo cosas en Estados Unidos en español, pero no quiero cantar en inglés. Solo quiero que la gente respete lo que hago. Tal vez su percepción no es la misma que la del mundo, pero está bien. Existe una estrategia para todo. Al fin y al cabo es buena música y eso es todo lo que importa. Mis letras son mis letras, no solo es hablar mierda. Todo tiene un sentido.

Hablaste de redes sociales antes y sé que estás bien involucrado en ellas. ¿Has estado jugando Pokémon Go?

Estaba hablando justo de eso, estoy por empezar a jugar, tengo ganas de jugar Pokémon. ¿Tú has jugado?

Sí, es bien divertido. Yo creo que lo vas a disfrutar. Tienes 31 años, así que cuando Pokémon se convirtió en la gran cosa, ya estabas en la edad en la que podías entrar en eso.

Sí, me encantaba.

¿Jugaste cuando eras joven?

Sí, solía jugar con las cartas y jugaba Nintendo también.

¿Cuál es tu Pokémon favorito?

Pikachu.

¿Por qué?

El rayo, la energía, los buenos tiempos.

Ha pasado más de un año desde que decidiste no cantar en el concurso de Miss USA debido a los comentarios de Donald Trump sobre los latinos inmigrantes. ¿Creias que un año después él sería oficialmente el candidato republicano para la presidencia?

Honestamente pensé que era una broma. Todavía me parece una broma y creo que siempre lo será. Yo simplemente no respeto eso. Cualquier tipo de discriminación, no importa cuál, debe ser rechazada. Eso es lo que creo desde mi punto de vista. Es una situación del ser humano.