Mighty Mos y Talib Kweli: La mejor alianza en el hip hop, why oh

​En los lejanos años noventa existían dos MC's que representaban y encabezaban el hip hop opuesto al rap que glorifica la delincuencia y el acercamiento simplón de magnates como Puff Daddy, tan en boga en aquellos años. De los MC's que les hablo son Yasiin Bey, conocido en esas épocas como Mos Def y su compañero de fórmula bienpensante, Talib Kweli. Juntos se hicieron llamar Black Star. Bajo ese nombre editaron un único disco que se convirtió en uno de los  más representativos del rap independiente de esa década y en general, es un referente en la historia del rap alternativo.

Mos Def y Talib Kweli crecieron avecindados en el histórico barrio de Brooklyn llamado Bedford-Stuyvesant o Bed-Stuy como es comúnmente conocido. Hasta antes de la gentrificación, Bed-Stuy era uno de los barrios más bravos de Brooklyn. Jay-Z es oriundo de los famosos multifamiliares de Marcy en el corazón de ese barrio y Biggie Smalls también creció en las inmediaciones de Bed-Stuy, aunque hay quien plantea que nació en Clinton Hill.

Antes del Black Star Mighty Mos y Kweli estaban preparando sus discos debut para el bastión en la Costa Este del rap independiente de los noventa: Rawkus Records. Con esa disquera ya habían tenido participación en los primeros volúmenes de la también famosa saga Soundbombing; famosa, entre otras cosas, por contar con la participación de Eminem​. Rawkus fue, ni más ni menos, la casa del dueto seminal Cannibal Ox, El-P y Company Flow, Pharoahe Monch y Big L.

Con la bendición de la mencionada disquera, ambos detuvieron las prensas para enfocarse, antes de sus esfuerzos individuales, en el Black Star. Black Star es un nombre inspirado por la compañía de transporte de carga y pasajeros fundada principalmente por Marcus Garvey, máximo impulsor del pensamiento Pan-Africano que plantea la gloriosa vuelta de la diáspora africana a su continente original. Dicho pensamiento fue eventualmente adoptado y adaptado por la Nación del Islam y el Rastafarianismo en la segunda mitad del siglo XX.

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Así pues el Black Star es un disco de un par de MCs hablando acerca de las vicisitudes a las que se enfrenta un rapero en la era en que Biggie y Tupac fueron asesinados. A finales de los noventa ser MC parecía ser una profesión de alto riesgo. Eso se corea en "Definition" que es la tercera pista del disco y que se ha convertido en un himno para los brooklynitas.

Antes de "Definition" se encuentra "Astronomy (8th Light)", en donde interviene Weldon Irvine que por muchos años se desempeñó como el director musical de Nina Simone. Irvine fue un gran compositor y dentro de su vasta obra se encuentra la pieza "To Be Young, Gifted and Black​" que Nina hiciera famosa pero que es un estandarte del movimiento de los Derechos Civiles en los Estados Unidos y que Aretha Franklin y Donny Hathaway le hicieran sendas re interpretaciones. Irvine fungió como guía musical y espiritual de varios raperos, incluido el mismo Mos Def a quién también acompañaría en su debut: Black on Both Sides​.

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En la producción del disco encontramos los nombres de Shawn J. Period, J Rawls, Hi-Tek y 88-Keys. Todos ellos beatmakers del más alto calibre durante los noventa y la primera década del milenio en turno. Hi-Tek cobraría gran relevancia por el Train of Thought que marcaría el exitoso debut de Talib Kweli como solista; también, por supuesto, editado en Rawkus.

Entre los momentos álgidos del disco podemos mencionar la pista "Brown Skin Lady", que es una oda a las chicas de piel morena que cuenta con un intro que samplea una conversación entre dos hombres, presumiblemente afroamericanos, que discuten acerca de cómo uno de ellos ha sido condicionado para que no le gusten las chicas de piel morena. La rola también samplea a Brian Jackson y Gil-Scott Heron con su clásico "We Almost Lost Detroit​".

En la pista "Respiration" participa otro ícono del rap de los noventa y de la escena de Chicago: Common. Esta canción también cuenta con un intro que samplea el legendario documental de graffiti de Nueva York Style Wars y ya en el beat a Don Randi y David Axelrod lo que nos recuerda que el disco fue hecho durante la era dorada de los breaks de batería de jazz.

La portada fue hecha por Brent Rollins, que colaboraba para el famoso fanzine de rap Ego Trip y que usó fotos de los rostros de los dos MCs sobre un boombox en cuyas bocinas resplandece una estrella. En la portada predominan el dorado, rojo y el verde oscuro que son los colores de la bandera de Etiopía y de otros países alineados con los ideales del Pan-Africanismo de Garvey. El boombox también nos remite a los sistemas de sonido tan populares en Jamaica, lugar de nacimiento del mismo Garvey. La imagen con la efigie de ambos MCs mirando determinantemente a lados opuestos, los hace ver como dos héroes a la espera de un enfrentamiento del que se saben triunfantes.

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Mos Def hace unos años se cambió el nombre a Yasiin Bey y ha aparecido en varias películas, en papeles más bien de apoyo. Siempre crítico de la política exterior americana, realizó un video​ en el que se somete al método de alimentación forzada al que están sujetos los prisioneros de Guantánamo. Tortura medieval. Por su lado, Talib Kweli se ha mantenido activo con su carrera musical y en las redes sociales tiende a enfrentar a la Supremacía Blanca con textos de 140 caracteres, uno a la vez.

Después del Black Star ambos tuvieron carreras exitosas hasta ya bien entrada la década pasada. A los fans de ambos siempre nos quedaron ganas de un segundo disco de Black Star que nunca se materializó. Ambos MCs se reunieron para presentaciones en festivales pero de volver al estudio, ya nunca escuchamos nada. Eso es lo que hay que criticarle a Mos y Kwe ¿por qué no hubo una segunda parte de Black Star?

En Revancha contamos con copias del Black Star y del Black on Both Sides de Mos Def.

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