L'ultima moda tra gli streamer di Twitch è mangiare e vomitare in diretta

La settimana scorsa il sito di streaming di videogiochi Twitch ha aperto un nuovo canale—chiamato "Social Eating"—cavalcando l'onda del successo del mukbang, un fenomeno esploso in Corea del Sud in cui milioni di persone guardano altre persone ingoiare enormi quantità di cibo. Non c'è niente di eccessivamente disgustoso in tutto ciò, esclusa la troppa enfasi sui suoni di mandibole ed epiglottidi—è solo gente che mangia, niente di più. C'è chi dice che il fenomeno aiuti le persone a dieta a godersi cibi deliziosi per interposta persona. È bello pensarla così, in un certo senso, e non è niente di nuovo, di per sé. Un video mukbang di Trisha Paytas che mangia pollo fritto ha fatto oltre un milione di visualizzazioni da quando è stato messo online, a febbraio scorso. Ma come sempre in questi casi, ci pensiamo noi occidentali a denigrare un'idea assolutamente innocente.

Il primo video del nuovo canale di Twitch in cui mi sono imbattuto su YouTube è quello che vedete qui sotto, che mostra un tizio che a momenti rigurgita dritto sulla videocamera. (Se siete sensibili di stomaco, non guardatelo, davvero.) Ho passato 30 minuti a guardare whereiswaldoalejandro che buttava qualsiasi cosa il suo pubblico ordinasse dentro a una ciotola, al ritmo di "Chopped in Half" degli Obituary. Ad un certo punto ha sboccato dentro la ciotola e sembrava sul punto di svenire, tutto per un pubblico di 12 miserabili individui. Gira voce che un tizio abbia mangiato feci in diretta, ma non ne ho ancora trovata prova concreta.

ATTENZIONE: IL VOMITO FA SCHIFO E IN QUESTO VIDEO CE N'È UN SACCO.

Non sorprende il fatto che Twitch abbia già pubblicato una pagina FAQ in cui spiega in dettaglio cosa si può e non si può fare sul canale. I "si può" sono abbastanza prevedibili—devi interagire con i tuoi spettatori e mostrare sia te stesso che il cibo mentre fai la diretta. Sono i "non si può" che danno un'idea dell'orrore di cui Twitch ritiene capaci i propri utenti, che sia mangiare "oggetti o cibi che non dovrebbero essere consumati dagli esseri umani, come cibo per animali, sostanze tossiche, fluidi corporei, rifiuti o oggetti non commestibili" o "Mangiare cibo con un atteggiamento atto a disgustare, sconvolgere o offendere altri."

Non è permesso farsi vedere mentre si bevono alcolici, e per combattere gli stereotipi associati con il mondo dei videogiochi, non si possono mangiare "cibi spazzatura come caramelle, salse, o cibi energetici." Non si possono neanche accettare "sfide di cibo o partecipare a gare che prevedano lo scambio di denaro, beni materiali o servizi," ma, come ho notato durante un paio di dirette, non c'è niente che impedisca agli spettatori di fare piccole donazioni ai trangugiatori esibizionisti.

Il più delle volte è solo una gran noia. O, peggio, è proprio uno spettacolo triste. Nel video qui sopra, vediamo il famoso streamer svedese Forsenlol che utilizza il canale per interagire con il suo pubblico mentre mangiucchia da un pacchetto di non so cosa davanti al suo computer. È una diretta divertente, ma guardarlo stare lì seduto mi rende un po' troppo consapevole della mia stessa vita, che passo davanti al computer anche durante i pasti perché non ho tempo per godermeli lontano dallo schermo. E se guardare Forsenlol mi provoca questa reazione, pensate come mi sento quando guardo lo streamer OverweightGamer (il nome la dice lunga) mentre manda in diretta il proprio pasto a base di "riso, fagioli, pollo, quel cibo portoricano là." È abbastanza per farmi venir voglia di sfondare la porta e correre finché non perdo tutti i chili di troppo.

In poche parole, il canale Social Eating ha molta strada da fare, volendo usare un eufemismo. Mentre scrivo questo pezzo, ho trovato solo 14 dirette attive sul canale, e molte di esse hanno numeri di spettatori che non arrivano alla decina. Tra i più frequentati, c'è il video di spoonpai "Let's take that melon down tonight," ma io non riesco a guardarlo farsi strada a cucchiaiate dentro il frutto per più di 15 secondi di fila, prima di voler vomitare.

Come ho detto poco sopra, un tema comune nei commenti nella versione coreana del mukbang è che molti spettatori amano questi video perché sono costretti a diete rigide e non possono abbuffarsi come fanno le persone riprese. Ma nel mondo occidentale e in particolare negli Stati Uniti e nella comunità dei videogiocatori—dunque su Twitch—quel tipo di eccesso non è niente di straordinario. Forse è per quello che qui non sta avendo tanto successo, almeno per ora.

Anziché offrire uno sguardo su un mondo possibile, il canale di Twitch Social Eating si comporta più come uno specchio. E in linea di massima quello che vediamo non ci piace.