Oamenii ăștia cred că toate vedetele sunt în secret trans

Le-am văzut pentru prima dată pe Twitter - imagini cu celebrități suprapuse cu diagrame în stil frenologic care se presupune că dovedesc că cei mai faimoși oameni din lume sunt toți trans în secret. 

O imagine de aproape cu fața lui Kanye West, peste care se suprapune un craniu; o fotografie cu „brațele de T-Rex ale lui Arnold Schwarzenegger; „mandibula pătrată” și „fruntea înclinată spre spate” a lui Margot Robbie - toate astea sunt dovezi ale unui secret care-ți topește mintea. Chiar și în comparație cu alte idei deranjante care se ascund în colțurile mai întunecate ale internetului, asta pare în special o nebunie. 

Am dat peste transinvestigare, cunoscută și sub numele de inversarea de gen a elitelor. Este teoria conspirației conform căreia celebritățile sunt în secret trans ca parte a unui pact cu o cabală malefică - și oricine poate deveni o țintă pentru cei care caută să demonstreze asta. 

În grupuri de Facebook precum Transvestigation Disclosure NOW, membrii speculează cu privire la celebriăți care sunt „inversate”, după cum spun ei, și oferă dovezi absurde că acestea și-ar masca latura trans. Și nu e vorba numai despre țintele obișnuite ale conspiraționiștilor - Lady Gaga sau Michelle Obama, ca să dau câteva exemple - ci aparent despre oricine. Harry Kane? Trans. Phoebe Waller-Bridge? Inversată. The Rock? Ai face bine să crezi că are un craniu feminin din punct de vedere biologic. 

Forma craniului, a șoldurilor și unghiurilor Q (un termen științific legitim pentru forma piciorului) sunt toate prezentate în mod obișnuit ca dovezi, ca un ecou al pseudoștiinței rasiste a frenologiei cu un plus de transfobie. De multe ori, investigațiile nu sunt mai sofisticate decât photoshoparea liniilor peste pozele celebrităților. Imaginile care arată „ochii de fetiță” ai lui Henry Cavill, „piciorul de flamingo” al lui Paul Mescal sau chiar aparenta lipsă de umflătură între picioare a lui Andrew Tate sunt toate dovezile de care au nevoie transinvestigatorii. 

În timp ce valoarea de noutate a memelor ăstora ciudate le-a propulsat spre o audiență masivă pe social media, merită subliniat faptul că teoria asta a conspirației este incredibil de nișată. Cele mai mari grupuri de transinvestigare au câteva mii de membri - minuscule după standardele Facebook - iar cel mai mare cont de inversare de gen al elitelor de pe Twitter, Son of Man, are 25 de mii de urmăritori. Dar, în ciuda numărului mic, există o comunitate dedicată de acoliți care par să creadă cu adevărat în lucrurile astea. 

Ia-l ca exemplu pe Sam, a cărui mamă crede pe bune că Michelle Obama s-a născut bărbat. Bărbatul de 27 de ani - care, la fel ca alții din articolul ăsta, vorbește anonim ca să-și protejeze familia - spune că a început în 2014, când aceasta a vorbit despre cum pe atunci președintele SUA Barack Obama planifica să închidă oameni în lagăre. Acum crede că Michelle Obama este de fapt un bărbat pe nume Michelle Robinson, o teorie QAnon adiacentă care a fost, evident, demascată. 

Când mama lui a început să lanseze teoriile astea, Sam a fost îngrozit. „Îmi amintesc că m-a luat prin surprindere și m-am gândit că e ceva pervers”, povestește el pentru VICE.

Pentru oameni ca mama lui Sam, Michelle Obama e cumva precursorul spre transinvestigație. Actuala iterație a teoriei conspirației poate fi urmărită până în 2014, când comedianta Joan Rivers a făcut o glumă despre faptul că Barack Obama ar fi gay și Michelle trans. Nu numai că adepții teoriei conspirației nu au înțeles gluma (care, ca să fim corecți, nu a fost amuzantă), dar când Joan Rivers a murit după ce a suferit un stop cardiac câteva luni mai târziu, mulți au crezut că familia Obama a omorât-o pentru că i-a dat în vileag. 

Chiar și înainte de asta, zvonuri nefondate despre celebrități trans sau intersex - de obicei femei, adesea de culoare - au circulat în cercurile conspiraționiste și nu numai. În 2008, zvonurile nefondate conform cărora Lady Gaga ar fi hermafrodit au ținut prima pagină a tabloidelor. Serena și Venus William au fost alte ținte obișnuite.

Genul ăsta de suspiciune nefondată își are adesea rădăcinile în rasism sau sexism și vizează femeile care îndrăznesc să transgreseze normele de gen, dar acum este legată și de o panică mai largă cu privire la așa-numita „agendă trans”. 

„În timp ce majoritatea teoriilor conspirațiilor blamează grupuri puternice, unii blamează țapi ispășitori care n-au neapărat multă putere”, spune Karen Douglas, profesoară de psihologie socială la Universitatea din Kent. „De exemplu, imigranții sunt adesea blamați că încearcă să preia puterea și feministele sunt uneori acuzate că au o agendă de înlăturare a bărbaților din pozițiile de putere.”

Cea din urmă, explică ea, este, de asemenea, legată de ideea generală conform căreia „ideologia de gen” este o conspirație pentru a submina valorile sociale tradiționale - un lucru care a devenit subiect de discuție pentru cei de dreapta de ambele părți ale Atlanticului. Asta sădește și semințele teoriei conspirației conform căreia drepturile trans nu au ca scop protejarea unui grup minoritar, ci sunt în schimb instrumente pentru a elimina sexul biologic și a distruge valorile familiei.

Transinvestigarea poate avea un impact devastator asupra persoanelor apropiate ale celor cad victime. Să luăm exemplul lui David, un student în vârstă de 22 de ani din Brazilia. Deși s-a născut în SUA și a fost crescut vorbind în limba engleză, acum s-a întors în țara sa natală și își descrie părinții ca fiind creștini evanghelici „predispuși să creadă tipurile de teorii ale conspirației întâlnite de obicei în cercurile evanghelice de dreapta din Statele Unite”.

Mama lui a fost întotdeauna paranoică în legătură cu presupusele elite secrete de la Hollywood și din industria muzicală. „Detaliile se cam schimbă în timp, dar ideea generală este că: Bogat și faimos este probabil egal cu un venerator al diavolului”, povestește el pentru VICE.

În ultima vreme, a început să spună despre oamenii trans că sunt „inversați” și să sugereze că „majoritatea oamenilor din industria muzicală sunt trans”. David, care e gay, s-a chinuit să rămână în termeni buni cu mama lui având în vedere părerile sale extreme. Spune că unul dintre muzicienii lui favoriți, SOPHIE, artistx trans-hiperpop care a murit în 2021, este un exemplu despre cât de dificil a fost să mențină o relație cu mama sa. „Vorbeam despre ea tot timpul cu oamenii și încercam să-i prețuiesc memoria. Dar în preajma mamei mele încercam să evit să menționez că era trans, pentru că știam cum ar fi reacționat.”

David nu mai locuiește acasă. Mama lui l-a dat afară după ce a aflat că și-a făcut vaccinul pentru COVID. Spune că și-ar fi dorit să plece în termeni mai buni, dar că acum e într-un mediu mult mai confortabil și deschis, locuiește cu cel mai bun prieten și cu unul dintre frații lui care a plecat odată cu el. „Treaba cu vaccinul a fost decisivă”, spune David. „Dar înainte de asta, eu și mama făceam cumva un efort activ să ne comportăm ca și cum diferențele dintre noi nu ne chinuiau.”

Deși transinvestigarea are similarități cu QAnon și alte conspirații de extremă dreapta, nu face neapărat parte din ele. Transinvestigatorii nu sunt întotdeauna pro-Trump, de exemplu - unii dintre ei cred că e doar o altă parte „inversată” din elită. Și transinvestigarea are o nuanță mai ezoterică, new age, decât verii săi de extremă dreapta. Centrală este credința că elitele au făcut schimb de gen cu o forță malefică pentru putere, bogăție și faimă. 

Marc Tuters, un cercetător în domeniul teoriilor conspirației de la Universitatea din Amsterdam, explică că, deși spiritualismul new age ar putea să nu fie un punct de plecare evident pentru teoriile conspirației, cum ar fi transinvestigarea, poate fi foarte reacționar - iar adepții teoriei conspirației vor căuta să strecoare orice idee pe care o pot încadra în viziunea lor asupra lumii. 

„E ca un fel de construcție a lumii”, spune el. „Genul ăsta de narațiuni se potrivesc într-o narativă mai largă, astfel încât să se conecteze, ca o piesă de puzzle, într-o altă narativă în care (apar convingeri) cum ar fi că agenda trans este, de asemenea, conectată cu agenda transumană.”

O confirmă și mama lui David, care este o creștină evanghelică devotată. El spune că ea crede că acceptarea persoanelor trans este primul pas în ceea ce ea descrie ca fiind o „agendă transumanistă” care ne va transforma în cele din urmă pe toți în mutanți modificați genetic. Și Sam își descrie mama ca fiind o persoană spirituală a cărei credință este esențială pentru convingerile ei conspiraționiste. 

Iar rezultatul acestei iluzii paranoice și răutăți? Poate că deloc surprinzător, s-a întors spre ei. În 2022, una dintre figurile principale ale mișcării - Inanna Snow, o vegană care joacă șah și hippie new age - a fost dată afară din grupurile de transinvestigare pe care le conducea, fiind ea însăși acuzată că ar fi trans.

Unele dintre grupuri au acum mesaje prin care se distanțează de ea, în timp ce propriile ei conturi de social media sunt pline de imagini care încearcă să demonstreze că ea este de fapt o femeie adevărată și că acuzatorii ei sunt trans.

Transinvestigarea este o transfobie online dusă până la capăt în mod absurd. Este înrădăcinată în frică și paranoia cu privire la presupusa agendă trans și la ideologia de gen - cine are voie să fie femeie și cine nu - alimentate de politicienii de dreapta și de aliații lor din mass-media. 

Dar gândirea conspiraționistă din spatele transinvestigației alimentează și ura din lumea reală. De la hărțuirea show-urilor drag de către neonaziști până la atacurile asupra persoanelor trans în băi și atacuri armate în locațiile LGBTQ+, transfobia are consecințe existențiale pentru cei care se află în vizorul ei.