Fotografiile astea îți arată pe bune ce înseamnă singurătatea și cum e să suferi din dragoste

Când ai 20 și ceva de ani și deja te poți numi „tânăr adult”, există câteva lucruri pe care aproape sigur o să le experimentezi: dragoste și dezamăgire din dragoste, prietenii care construiesc și altele care dispar, singurătate și acea căutare nesfârșită pentru a afla cine ești de fapt. Toate astea le vei găsi în imaginile lui Floor Verhulst (24 de ani) aka Flo.

Flo a încercat să surprindă toate dilemele existențiale pe care le-a avut timp de șase ani sub forma unor autoportrete. De exemplu, a fotografiat când a trecut printr-o despărțire, experiența sa cu non-binaritatea sau cum poți să ai grijă de tine când nu ai pe nimeni alături. 

Am stat de vorbă cu Flo despre munca sa, de unde-și ia inspirația și cum fotografiile brutal de oneste pot fi extrem de terapeutice.

VICE: Mare parte din munca ta constă în autoportrete. De ce?
Flo: Când iau camera și îndrept obiectivul spre mine, nu pot să fiu altfel decât onestx. De asemenea, trag pe film, așa că toate fotografiile care apar din acest proces arată realitatea.

Am fost singurx la părinți și mi-am găsit întotdeauna ceva de făcut ca să evadez în lumea mea. Mi-am dat seama că distanțarea mea i-a făcut pe oameni să creadă că nu mă gândesc la nimic. Fotografia e un mod prin care să arăt felul în care experimentez lumea și oamenii din jur. A devenit, în același timp, un soi de oglindă.

Despre ce e seria ta (re)visiting?
La momentul respectiv, sufeream mult după Lee. Eram foarte îndrăgostitx, așa că despărțirea a fost intensă. Nu ne-am văzut trei luni. Am vrut să fac o serie foto despre asta.

(Re)visiting constă în trei capitole. În primul, m-am fotografiat în locurile unde mergeam des împreună. M-am întrebat cine mai sunt eu, fără Lee, în acel loc. Pentru al doilea capitol, am fotografiat tot felul de obiecte care-mi aminteau de Lee, inclusiv scrisorile noastre de dragoste. Seria asta m-a învățat multe despre ce vreau să fac cu fotografiile mele.

Cum așa?
Seria e inspirată din emoțiile și gândurile mele, a fost prima dată când am îndrăznit să fiu așa vulnerabilx. A trebuit să o expun la școală și am proiectat fotografiile acompaniate de muzică. Din cei 20 de oameni pe care i-am invitat, cinci au plecat de acolo plângând. Mi-am dat seama că atunci când ești onest cu sentimentele tale asta îi poate afecta și pe alții. A fost terapeutic să mă expun în felul acesta.

Acum, eu și Lee suntem împreună din nou. De aceea am creat seria (Re)union. Am petrecut cinci săptămâni împreună, undeva în Sardinia, de unde e mama lor. A fost prima noastră vacanță împreună. Am făcut fotografiile în ultimele trei zile acolo. 

Munca ta e extrem de personală.
Da, și de multe ori dureroasă. Am observat că tristețea mă inspiră foarte mult. Ultimul meu proiect, „Acasă cu mine”, e despre grija de sine. Simt tot timpul că trebuie să am mai multă grijă de mine, în fiecare zi, dar asta vine cu o presiune enormă. Cu această serie foto, am vrut să explorez o altă abordare în ceea ce privește self care-ul. De exemplu, uneori îmi place să petrec o zi fără să fac nimic, doar să mă uit la documentare pe YouTube. Asta îmi poate încărca bateriile.

Pot să empatizez cu asta.
Nu vreau să mă simt vinovatx pentru că uneori nu simt nevoia să fac nimic. Pentru mine, e unul dintre modurile prin care procesez traume vechi, de exemplu. Am avut o copilărie okay, dar părinții mei au trecut prin multe, iar asta lasă urme – inclusiv asupra mea. Prin seria mea foto vreau să arăt că procesarea traumelor și grija de sine pot arăta și așa.

Pasivă și nu neapărat glamouroasă.
Exact. Vreau să arăt că uneori poți fi foarte trist și vraiște și că asta ajută. Într-una dintre poze o să vezi tot felul de jucării de pluș. Cineva a zis odată că e un red flag ca cineva să mai doarmă cu jucării la 20 și ceva de ani. Dar îmbrățișările astea sunt sacre pentru mine, îmi vindecă copilul interior. În perioada respectivă, nu mergeam foarte mult la școală, mă trezeam în fiecare zi pe la prânz, spălam una-alta și găteam pentru partenera mea. Mi-a plăcut asta, mi-a permis să-mi „resetez” viața pentru un moment. Pentru mine, toate astea sunt forme de self care. Eram foarte blând cu mine atunci, a ajutat foarte mult.

Cred că fotografiile tale ating foarte multe dintre problemele de care se lovesc cei care au în jur de 20 și ceva de ani.
Știu ce zici. Cred că onestitatea e foarte importantă în artă, dar și în general. Cu cât ești mai onest, cu atât mai apropiat devii de ceilalți și poate că descoperi că sunteți mult mai asemănători decât credeai uneori. Observi că alți oameni trec prin aceleași frici și etape dezvoltatoare.

În munca ta se vede clar o evoluție a imaginii tale de sine: în 2019, fotografiile tale erau despre încrederea în sine, în 2021 sunt despre libertatea fizică.
Da. Un fotograf m-a rugat acum câțiva ani să fac parte din proiectul lui despre persoane non-binare. Și lui îi plăceau fotografiile analog, așa că m-am gândit că ar fi drăguț să mă bag. Shooting-ul în sine a mers lin, dar mi-am dat seamă că avea o anumită imagine în cap despre ce înseamnă non-binaritatea, pentru că era un bărbat cis și straight. Pentru el, persoanele non-binare arătau într-un anumit fel, foarte specific, care-și făcuseră operația top sau se aflau în mijlocul tranziției.

În timp ce mă fotografia, m-a întrebat dacă plănuiesc să-mi elimin sânii, dacă partenera are o problemă că sunt non-binar, când mă gândesc să încep tranziția – niște lucruri care pentru mine nu au neapărat legătură cu non-binaritatea. Mi-a dat sentimentul că voi fi portretizatx într-un anumit fel. La final, mi-a trimis poza prin poștă. Era o fotografie frumoasă în sine, dar arătam foarte tristx.

Mă fotografiase pe un pat, dar scosese toate lucrurile din cameră, inclusiv fotografiile și mi-a pus un cearșaf alb pe pat. Când am văzut fotografia m-am simțit golitx de tot ce însemn. Singurul lucru care mi-a rămas e că sunt o persoană non-binară. Ca răspuns, am făcut propria serie foto.

Cum ai făcut asta?
Am început să-mi fac autoportrete în aceeași poziție și în aceeași lumină, dar cu haine diferite, care să-mi arate personalitatea, cuvertura încărcată și fotografiile de pe pereți. Am făcut și poze cu partenerx cu care treceam printr-o perioadă dificilă.

Fotografiile astea arată mult mai mult din personalitatea ta, dincolo de identitatea ta de gen.
Da, exact. M-am gândit apoi: fotograful acela fotografia oameni doar pentru că arătau androgin. Dar cum arată oamenii androgini? Mă preocupa felul în care identitatea mea de gen era văzută de alți oameni. Acum am renunțat la asta. Identitatea de gen și exprimarea de sine sunt în continuare foarte importante pentru mine, dar mă simt mult mai confortabil cu cine sunt eu acum. Am fost la expoziția lui cu tocuri și într-un costum. E posibil.