Tipurile de hărțuire sexuală prin care trec vânzătoarele în fiecare zi

Prima oară când mi s-a întâmplat eram la final de tură, aproape la două săptămâni de când am început jobul. Magazinul era mic și eu mai aveam cinci colege. Pe tura asta eram doar două în magazin - eu spălam pe jos și ea era în spatele magazinului. Eram acolo de la opt dimineața și puteam simți cum mi se formează pungile de sub ochi. Nu era niciun client în magazin, dar preferam adesea momentele mai liniștite de la finalul zlei. Nu am crezut vreodată că nu aș fi în siguranță în micul nostru spațiu.

A intrat un bătrân, bucuros să mă vadă. Așa cum am învățat la training, îl salut și îi zâmbesc. „Vă pot ajuta cu ceva?”

Părea că nu aude nimic din ce ziceam. M-a scanat încet cu ochii și m-a întrebat unde sunt bikinii. I-am spus că nu-i avem încă pe stoc, având în vedere că abia era luna aprilie. Mi-a spus că-i plăcea să cumpere bikini pentru femei, apoi s-a întrebat cu voce tare dacă mi-ar plăcea niște bikini de la el. Când l-am întrebat de ce (mare greșeală), mi-a spus că i-ar plăcea să-i rupă de pe mine. S-a aplecat în față și a mimat fantezia cu mâna dreaptă înainte să iasă în hohote de râs.

Din păcate, hărțuirea sexuală și miștourile constante au devenit obstacole zilnice peste care a trebuit să trec rapid. Am comis crima de a exista ca femeie în lumea salariului minim pe economie și a trebuit să sufăr consecințele.

În 2019, firma de avocatură Foot Anstey a realizat un sondaj care a arătat că mai mult de una din zece vânzătoare au fost hărțuite sexual în Marea Britanie. Este susținut și de sindicatul USDAW (Union of Shop, Distribution and Allied Workers) care spune că șapte din zece membri care se identifică femei au avut parte de asta în viața profesională. În SUA, joburile în vânzări și servicii au cele mai ridicate rate de hărțuire sexuală față de orice altă industrie, depășind sectoarele cu acces mai redus la public, cum ar fi agricultura, educația și comerțul en gros. 

Ava, în vârstă de 24 de ani, era adolescentă când a avut parte de mai multe incidente de hărțuire sexuală în timp ce lucra la un magazin de lux pe un post de consultant de beauty. A cerut să rămână anonimă fiindcă nu vrea să le pună în pericol joburile fostelor colege care lucrează acolo.

„Am fost abordată de el după ce mi-a făcut colega să se simtă inconfortabil”, spune ea despre un client. „M-a urmărit până în spatele magazinului și mi-a spus că sunt frumoasă. A ridicat tonul ca să mă intimideze. A continuat să facă remarci neadecvate despre corpul meu și să-mi spună că vrea să mă dețină.”

După ce a insistat să iasă la date cu el, bărbatul a fost dat afară, dar s-a întors două săptămâni mai târziu.

„Țipa la mine și-mi cerea să-i spun de ce l-am refuzat”, spune ea. „M-am simțit incredibil de vulnerabilă.”

USDAW declară că unul din doi membri care se identifică femei au avut parte de comentarii nesolicitate de natură sexuală în ultimele 12 luni. „Există o cultură a locului de muncă în care femeile sunt considerate proprietate publică și unde remarcile despre corpurile lor sunt obișnuite”, a spus un purtător de cuvânt. „De la femei se așteaptă să îndure.”

Ava se chinuie cu sănătatea mintală de ceva timp după incidentele astea. „Habar nu aveam de ce era capabil acel bărbat, mai ales când a venit a doua oară”, a spus ea. „Luni de zile după m-am chinuit cu anxietatea de fiecare dată când eram pe tură. Eram tot timpul în alertă.”

În timp ce adolescentele sunt afectate pe scară largă de hărțuirea sexuală de la locul de muncă, USDAW m-a informat că femeile cu vârstele cuprinse între 25 și 39 de ani sunt grupul cel mai mult vizat în vânzări și servicii. Mia, în vârstă de 25 de ani, lucra la un supermarket cunoscut când a fost sistematic hărțuită sexual. Mia a cerut să-i protejăm identitatea fiindcă nu a vrut să fie în continuare vizată de hărțuitorul ei. 

„Probabil că nu era foarte evident pentru majoritatea colegilor mei”, mi-a spus ea. „Tipul era un client fidel cu care câteodată făceam conversații de umplutură la casă.”

Deși a devenit din ce în ce mai familiară cu clientul pe parcursul următoarelor luni, Mia a început să se simtă inconfortabil în prezența lui. 

„A devenit destul de insistent și voia să mă scoată în oraș”, a spus ea. „A devenit și mai rău când a realizat că luam des același tren din oraș. Deci eram constant în alertă și în afara jobului.”

Pe lângă asta, Mia a trebuit să îndure și cultura „glumelor sexiste” la muncă.

„A fost un moment când m-am simțit inconfortabil cu discuțiile dintre colegii mei bărbați”, a spus ea. „Odată, când am îngenunchiat să fac curat, unul dintre ei mi-a spus că probabil sunt obișnuită să-mi petrec timpul în genunchi.”

Conform USDAW, „multe femei nu fac niciodată plângere când sunt hărțuite sexual fiindcă nu sunt luate în serios la muncă, așa că simt că li se va spune să facă haz de necaz”.

Am vorbit cu mai multe femei din retail care-și doresc de asemenea să rămână anonime. Toate s-au temut că experiențele lor nu erau îndeajuns de importante să fie menționate, din cauza naturii obișnuite și aparent inofensive a ironiilor de la muncă. Așa cum descrie USDAW: „Femeile se simt devalorizate, demoralizate și izolate din cauza efectului de picătură chinezească atunci când sunt expuse la ironii constante.”

Hărțuirea i-a afectat starea emoțională Miei. „Munca în retail e extrem de epuizantă așa cum e”, spune ea. „Simt că hărțuirea sexuală a adăugat încă un element în ecuație. M-am temut adesea pentru siguranța mea când apăreau situațiile astea.”

Două treimi dintre membrii USDAW care se identifică femei s-au abținut de la raportarea hărțuirii sexuale la muncă. Ea a fost una dintre ele.

„Am simțit că aș putea avea probleme dacă impun limite cu acești bărbați. Sau cel puțin să-i fac conștienți că mă simțeam inconfortabil”, spune ea. „Accentul a fost mereu pus pe fericirea clientului, în loc de satisfacția angajaților.”

Pare că e destul de clar că „clientul are mereu dreptate” a devenit o mantră învechită și toxică. Poziția oficială a USDAW în această privință este că „în multe magazine, atitudinea asta încă există. Această abordare nu prea ajută lucrătorii din magazin expuși în mod regulat la hărțuire sexuală la locul de muncă”.

Nici eu, nici Mia sau Ava nu am fost membre ale unui sindicat din retail. Am continuat să lucrăm în magazinele noastre până când presiunea a devenit prea grea de gestionat, fără să știm că existau măsuri care puteau fi implementate pentru oprirea hărțuirii sexuale. 

Ce ar fi putut ajuta pe lângă înscrierea într-un sindicat? Ava crede că soluția e training în plus pentru toți angajații. „Trebuie să fim instruiți despre lucruri cum ar fi să observăm când un client se simte inconfortabil”, mi-a spus ea. „Și să detensionăm situațiile, în așa fel încât să ne simțim protejate.”

Mia susține responsabilizarea clienților și spune că „trebuie să ne îndepărtăm de ideea că nevoile clienților sunt mai importante decât drepturile de bază ale angajaților”.

În planul de atac al hărțuirii sexuale demarat de USDAW, aceștia recomandă că „o mai bună instruire a managementului și susținere” este cea mai eficientă metodă de a adresa sub-raportarea hărțuirii sexuale la locul de muncă. 

„O caracteristică distinctivă a hărțuirii este reticența celor care au parte de ea, sau care sunt martori, de a face plângeri”, au spus ei. „Absența plângerilor nu înseamnă neapărat lipsa hărțuirii.”