Lumea secretă a persoanelor gay care sunt în căsnicii heterosexuale

Se uită printre fotografiile de la nunta lor și se amuză la o poză cu Bilal îmbrăcat în alb, venind pe un cal la nuntă, cu fața acoperită de un voal de flori. 

„A fost un adevărat făt frumos în noaptea aia”, a spus Sarah pentru VICE World News.

Pentru familiile lor, Sarah și Bilal sunt cuplul căsătorit perfect. Soțul și soția sunt doctori bogați, de succes care locuiesc într-o suburbie de lux din Pakistan. 

Ce nu știu cei dragi este că mariajul lor este unul din interes. Sarah și Bilal sunt amândoi gay, dar și-au luat angajamentul să-și petreacă tot restul vieții împreună ca soț și soție. 

Numele cuplului, la fel și al celorlalți oameni intervievați pentru acest articol, au fost schimbate la cerere pentru siguranța și intimitatea lor. 

În Pakistan, unde homosexualitatea este incriminată în temeiul legilor discriminatorii din epoca colonială, comunitatea LGBTQ se confruntă cu un risc constant de violență și prejudecăți. 

Deși pedepsele legale pentru homosexualitate sunt rar aplicate, multe persoane queer din Pakistan trăiesc vieți ascunse de frica abuzului, hărțuirii, a căsătoriei forțate și a ostracizării din partea familiilor și a comunităților. 

Unii, precum Sarah și Bilal, aleg să-și ascundă identitățile prin mariaje care par heterosexuale. Practica este o modalitate de a-și proteja simultan identitățile și de a satisface presiunile sociale conjugale. 

„Pentru noi sunt foarte importanți părinții noștri. Dacă le-am spune adevărul despre noi, am fi instant dezmoșteniți. Mariajul ăsta a fost singurul mod în care am putut să ne menținem familiile fericite”, a spus Sarah pentru VICE World News.

Mariajele queer pe interes au fost bine documentate în India, China și în diaspora sud asiatică de peste un deceniu. Dar acum, experții în relații spun că asemenea căsătorii sunt în creștere în Pakistan printre elitele țării și clasa muncitoare superioară. Cu toate astea, din cauza lipsei de cercetare a comunității LGBT statisticile oficiale despre această practică nu sunt momentan disponibile. 

Potrivit psiholoagei cliniciene și terapeutei de relații Zunaira Arshad, practica este mai răspândită printre grupurile socioeconomice mai înalte din zonele urbane. În unele cercuri ale elitei, persoanele pot parțial să-și facă coming out-ul în fața prietenilor și să aibă acces în subculturile queer underground la întâlniri private sau pe social media. Aceste rețele ajută la facilitarea relațiilor dintre cei interesați de mariaje pe interes. 

„Indiferent cărei clase aparții, totul în societatea noastră se rezumă la căsătorie când ești în apropierea vârstei de 30 de ani”, a declarat Arshad pentru VICE World News. „Familiile vor ca copiii să se căsătorească. Vor urmași. Vor să se așeze la casele lor.”

Părinții lui Sarah și ai lui Bilal au pus presiune pe ei să facă copii și, deși Sarah este încă deschisă ideii, Bilal nu.

„Nu cred că e corect să aducem un copil în dinamica noastră”, a spus Bilal. 

Așteptările de a face copii au afectat și relațiile din afara căsniciei lor. Iubitul lui Bilal de șapte ani l-a amenințat că îl părăsește dacă cuplul face copii. „Nu pot să întrețin ideea de a face un copil dacă risc să-l pierd.”

Și pentru Sarah relațiile din afara căsniciei au fost dificile. „Nu prea poți să-ți faci reclamă pe o aplicație de dating când trăiești o viață dublă. Am încercat să folosesc un pseudonim, dar, chiar și atunci, imediat cum recunosc că sunt căsătorită, oamenii se îndepărtează”, a spus Sarah. 

Când Jamil avea 23 de ani, familia lui a aranjat să se căsătorească cu o rudă îndepărtată. „Nu aș fi putut niciodată să fac asta și o târăsc într-o viață mizerabilă”, a spus Jamil pentru VICE World News. Disperat, a cerut în cercul lui strâns de prieteni să-l ajute să găsească pe cineva dispusă să intre într-o relație de formă. După luni de căutări, un prieten de-ai unui prieten i-a făcut cunoștință cu Nida. 

„Când am auzit de situația lui, m-am simțit eliberată fiindcă mama începuse să bănuiască adevărul despre mine. Dacă n-ar fi fost Jamil, părinții m-ar fi forțat să mă căsătoresc cu cineva”, a spus Nida pentru VICE World News. 

Dar nu a fost ușor să mențină relația. Faptul că-și ascund identitățile de cei dragi, mai ales față de copilul lor, lui Jamil i-a afectat sănătatea mintală, de aceea are depresie clinică și anxietate.

„Simt o vinovăție imensă că, atunci când fiul nostru va fi mai mare și va afla adevărul, ne va urî”, a spus Jamil. 

Psihologa Arshad spune că persoanele din căsniciile pe interes au un risc mai mare de a avea probleme mintale din cauza conflictelor interne cauzate de ascunderea identităților. Sunt mai susceptible la depresie, anxietate, abuz de substanțe și ideație suicidară, a spus ea. 

„Formăm legături sociale prin faptul că ne împărtășim viețile cu alții. Așa că, atunci când nu împărtășești o parte vitală din tine cu oamenii din viața ta, asta va avea un impact negativ asupra sănătății mintale”, a spus Arshad.

Dar pentru oamenii care aleg să fie într-un mariaj de formă, riscurile asupra sănătății mintale sunt depășite de pericolele mai numeroase ale traiului într-o societate care ar exista mai degrabă fără ei.

„Poate fi epuizant să trăiești genul ăsta de viață, iar în unele zile îmi vine să renunț”, a spus Bilal pentru VICE World News, „dar în ciuda defectelor sale, căsnicia noastră a fost o sursă de putere pentru amândoi”.

„Poate părea ciudat pentru oamenii gay care au opțiunea să-și facă coming out-ul, dar pentru noi este vorba despre supraviețuire și nu-mi voi cere scuze pentru asta.”