Copiii trans au vrut să meargă și ei la bal, așa că au făcut unul

Când avea nouă ani, Daniel Trujillo, puștiul trans din Arizona, deja lupta pentru drepturile sale: A scris o scrisoare ca un legiuitor să o citească în Senat. Patru ani mai târziu, el și cu părinții lui au început să meargă în mod regulat în Phoenix, capitala Arizonei, ca să depună mărturie în persoană împotriva atacurilor tot mai mari sub forma proiectelor de lege anti-transgender. 

Totuși, în ultimele câteva luni, Daniel a lucrat la un proiect secret pentru a combate stresul și apariția fricii: un bal pentru copiii trans și non-binari din Washington, D.C.

Pe 22 mai, aproximativ 150 de copii și adulți trans din 16 state s-au adunat în fața Capitoliului din Washington, D.C., ca să participe la un bal care celebrează copiii trans. Decorul a fost inspirat din anii 1970, ca omagiu adus revoltei din Stonewall din 1969, și a avut o arcadă „Tunnel of Love” împodobită în roz și albastru pastel, culorile steagului trans. Copiii au făcut un playlist cu melodii de la artiști precum Taylor Swift și Ariana Grande și au avut performance-uri: Trujillo a cântat la chitară pe cântecul „Warrior” al lui Demi Lovato și alt membru, Grayson McFerrin, în vârstă de 12 ani din Dallas, Texas, a făcut un performance drag. 

În timp ce politicienii demonizează copiii trans și familiile acestora, organizatorii din spatele balului spun că ei merită o șansă să fie pur și simplu copii - cu toate evenimentele de care au parte când cresc. 

„Balul trans este o declarație importantă despre cum ar fi viața din școlile publice dacă persoanele trans ar fi celebrate și protejate”, a spus Daniel, care are acum 15 ani și vrea să devină muzician. A purtat un papion negru strălucitor la bal, împreună cu șireturi bleu și roz. 

Dacă 2022 a marcat anul în care ura anti-trans a ajuns mainstream, 2023 a arătat cât de plini de ură pot fi legislatorii: Peste 500 de proiecte de lege anti-trans au ajuns pretutindeni în SUA. Anul acesta au fost introduse mai multe proiecte de lege anti-trans decât în ultimii patru ani la un loc, potrivit unui raport al Washington Post. 

Aceste proiecte de lege pot dăuna sănătății mintale a copiilor, lucru deja precar. Aproape jumătate dintre copiii LGBTQ s-au gândit serios la suicid anul trecut, iar aproape unul din cinci tineri transgender și non-binari a încercat să o facă, potrivit un sondaj național din 2022 realizat de Trevor Project. Un chestionar din ianuarie al organizației a descoperit că 86 la sută dintre tinerii transgender și non-binari au declarat că dezbaterile recente despre proiectele de lege anti-trans le-au afectat negativ sănătatea mintală.

Hobbes Chukumba, în vârstă de 16 ani, un alt membru al comitetului pentru balul trans, locuiește în New Jersey, stat albastru, așa că familia lui nu e prea îngrijorată de legislația anti-trans. Și școala lui Hobbes îl susține, nu acceptă nicio formă de bullying și actualizează rapid legitimațiile elevilor ca să le reflecte adevăratul nume și gen. 

Dar, a spus Hobbes pentru VICE News, doar fiindcă nu este afectat direct de proiectele de lege nu înseamnă că nu le simte impactul. 

„Chiar dacă nu mă chinui direct, tot mă simt copleșit de asta din când în când”, a spus Hobbes, care e interesat să studieze inginerie aerospațială la facultate. „Simt durerea și chinul prin care trebuie să treacă ceilalți, fiindcă asta înseamnă să faci parte dintr-o comunitate. Înseamnă să ai acea conexiune.”

Tatăl lui Hobbes, Stephen Chukumba, se concentrează pe a-l lăsa pe Hobbes să „ghideze discuțiile” despre atacurile asupra copiilor trans. Cu câteva luni în urmă, Chukumba l-a luat pe Hobbes la o cină pentru strângerea de fonduri a Campaniei pentru Drepturile Omului în Texas. A fost prima oară când Hobbes a mers la un astfel de eveniment. 

„Prin modul în care am grijă de el încerc să-i ofer puterea să înțeleagă ce se întâmplă și să nu se demoralizeze sau să se teamă”, a declarat Stephen pentru VICE News. „Fiindcă, până la urmă, realitatea este că au existat oameni marginalizați care au luptat pentru egalitate de la începutul acestei țări. Așa că acele comunități care au obținut orice nivel de egalitate au făcut-o luptând cu tot ce aveau.”

Când a văzut cum se pregătește fiul său pentru bal, Chukumba a fost extaziat. A fost prima oară când nu numai că și-a ajutat copilul să se pregătească pentru bal, dar l-a și însoțit. În săptămânile dinainte de bal, au ales un costum, au găsit o pereche de șosete cu modele funky care i-au completat ținuta și i-a făcut părul și unghiile. 

„Narativa din jurul persoanelor trans este una care presupune doar că totul este întunecat și trist”, a spus Chukumba. „De fapt, există atât de multe povești despre bucurie, celebrare, genialitate și pur și simplu să fii tânăr despre care nu se vorbește.”

Pentru membrii din comitetul balului și părinții lor, balul din Washington D.C. nu a fost doar o șansă de a petrece - a fost o șansă de a se conecta în persoană cu alți tineri trans și cu familiile lor din restul țării. Lizette Trujillo, mama lui Daniel, a spus că drumul către Capitoliu va fi centrat în jurul „familiei alese”. 

„Într-un moment în care încearcă să-ți ia toate drepturile și accesul la îngrijire și de a putea să participi la sporturi școlare precum colegii tăi sau să poți să-ți folosești pronunele în sala de clasă, ca și cum e transgresiv să spui Voi fi bucuros orice ar fi și voi exista fie că vrei tu, fie că nu”, a spus Trujillo. „Și sunt atât de mândră de Daniel și de faptul că putem să facem parte din asta.”