Schemele cu plantarea de copaci prin care ți se dă țeapă tot pe banii tăi

KING’S LYNN, Marea Britanie – Mii de cilindri de plastic cu copăcei în ei sunt aliniați pe iarbă atât de uniform încât zici că ești într-un cimitir de eroi necunoscuți din război. Pe acest teren din King’s Lynn, un orășel din estul Angliei, s-au plantat șase mii de copaci cu scopul de a combate efectele crizei climatice. Problema e că aproape toți copacii au murit.

Experții au declarat pentru VICE World News că plantarea s-a efectuat în perioada greșită și pe un teren care deja avea amprentă negativă de carbon care a fost deja distrus de plantare. Ecologiștii au mai zis că puieții au fost plantați în gropi mult prea puțin adânci ca să aibă șanse să dezvolte rădăcini.

Pentru că au fost plantați în aprilie, în loc să fie plantați iarna sau la începutul primăverii, nu aveau oricum șanse să supraviețuiască. Și toată măgăria asta a fost făcută pe bani publici.

„Primăriile nu prea au bani. Puteau face o grămadă de lucruri bune cu banii respectivi. Dar mie îmi e clar că obiectivul lor n-a fost să facă un bine, ci doar să fie văzuți că fac ceva aparent bun. De asta mă întristează așa de mult toată treaba”, a zis Charlie Gardner, om de știință specializat în climă și conservarea mediului. 

Inițiativele de plantat copaci au devenit o modă cu care companiile și guvernele lumii se prefac că luptă împotriva încălzirii globale. Dar criticii spun că beneficiile plantării de copaci se simt abia după câteva decenii, iar această mișcare se încadrează la greenwashing – un mod prin care companiile și guvernele încearcă să-și spele imaginea, fără să contribuie, de fapt, la salvarea planetei.

Inițiativa de plantare de la King’s Lynn a fost ideea consilierului Paul Kunes. Consiliul a pus deoparte un million de lire în decurs de patru ani, cu scopul să combată încălzirea globală și Kunes a declarat că această inițiativă „va reduce nivelul dioxidului de carbon cu 149 500 de kilograme pe an”.

VICE World News a întrebat consiliul cât a costat toată schema, dar n-a primit niciun răspuns.

O evaluare efectuată de Gardner cu două săptămâni în urmă a dezvăluit că rata de supraviețuire a puieților a fost de doar zece la sută.

Ne-am plimbat pe teren și am testat puieții rând pe rând. Gardner ne-a zis că dacă sunt vii, sunt flexibili când le îndoi crengile. Dacă se rupe creanga, atunci sunt morți. În următoarea oră, am trecut printre șirurile de puieți și am îndoit crengi. Se rupeau ritmic, una câte una. Copăceii supraviețuiseră într-un singur pătrățel, unde și iarba arăta ceva mai verde decât în restul câmpului.

„Luncile precum aceasta sunt un habitat rar”, a explicat el și a adăugat că multe specii de plante pe cale de dispariție au crescut acolo natural. Prin plantarea puieților pe acest teren, primăria nici n-a reușit să dezvolte o pădure și a mai și distrus habitatul și biodiversitatea din oraș.

Cei care au efectuat plantarea au deranjat solul și au eliberat o parte din carbonul captiv în el. Deci au transformat terenul într-o sursă de carbon.

Mai mulți puieți au fost plantați în gropi prea mici și n-au putut dezvolta rădăcini.

Primăria nu e de acord cu declarațiile lui Gardner. Un purtător de cuvânt al primăriei a declarat pentru VICE World News: „Evaluarea noastră a descoperit că 15-20 la sută dintre copaci au murit din cauza actelor de vandalism. Se vede clar că unii au fost smulși sau rupți.”

Purtătorul de cuvânt a mai adăugat că terenul respectiv a fost selectat pentru că era o suprafață mare pe care nu se putea construi și că noii copaci ar fi avut beneficii pentru vegetația existentă.

VICE World News nu a detectat niciun fel de vandalism în afară de niște canistre de spray și câteva sticle de bere care zăceau în iarbă. Dar am văzut un număr imens de copaci care zăceau leșinați și morți pe teren.

Din păcate, aceasta nu e singura primărie din Marea Britanie care a avut o astfel de inițiativă eșuată. Un botanist care ne-a cerut să-i păstrăm anonimatul ca să-și protejeze relațiile cu primăria locală, a declarat pentru VICE World News că primăria Middlesbrough a plantat copaci în aprilie, în zona Hemlington, și cel puțin jumătate dintre ei au murit.

Au adăugat că s-au plantat specii care nu aveau cum să supraviețuiască în climatul respectiv, pentru că nu s-a făcut niciun fel de documentare înainte.

Primăria din Middlesbrough a declarat pentru VICE World News că nu crede că au murit chiar atât de mulți copaci, dar nu ne poate da alte detalii.

Phil Sturgeon, cofondator al Protect Earth UK, care se ocupă anual de inițiative de plantare, a plantat 35 de mii de copaci de-a lungul carierei sale și a declarat pentru VICE World News că inițiativele lui au pierdut doar între cinci și zece la sută dintre puieți, în ciuda faptului că luna iulie a fost neobișnuit de caldă în Marea Britanie.

Mai multe guverne regionale și naționale au anunțat astfel de inițiative în ultimii ani, cu scopul de a combate criza climatică – dar multe dintre ele nu au decurs conform planului. De exemplu, parteneriatul Consiliului Hackney cu compania Honest Organic, finanțat de Coca Cola, a fost criticat în 2020, după ce s-a dovedit că aproape toți cei patru mii de copaci plantați au murit.

Ecologiștii au criticat proiectul „10 miliarde de copaci” al Pakistanului, pentru că a irosit enorm de multe resurse. Egiptul, care va găzdui următoarea conferință despre criza climatică, susține că va planta o sută de milioane de copaci în toată țara.

„Criza climatică actuală nu poate fi rezolvată peste noapte, cu soluții superficiale”, a zis Gardner, în timp ce privea dezamăgit miile de copaci morți. „Dacă vrem ca acești copaci să aducă beneficii climei, ei vor trebui să rămână în viață o sută de ani, ceea ce înseamnă că e o responsabilitate care durează o sută de ani, nu o zi.

Cel mai important lucru e să stopăm consumul de combustibili fosili. Al doilea lucru important e să conservăm natura pe care o mai avem. Crearea de păduri noi care să absoarbă emisiile de dioxid de carbon cauzate de arderea combustibilului fosil nu e pe lista de priorități.”