Tatăl meu a atacat polițiști în asaltul de la Capitoliu, așa că l-am turnat la FBI

Pe 5 ianuarie anul trecut, Guy Reffitt, membru al miliției texane Three Percenters, a luat la el o pușcă AR-15 și un pistol Smith & Wesson și a pornit cu mașina soției într-o călătorie de două mii de kilometri din Wylie, Texas, până în Washington D.C.

În ziua următoare, înarmat cu pistolul, a participat la marșul „Stop the Steal” din fața Casei Albe, după care a ajuns, împreună cu mulțimea, la clădirea Capitoliului, unde i-a atacat pe polițiști cu atâta forță încât aceștia au fost nevoiți să tragă cu armele și să dea cu spray cu piper ca să-l oprească.

Reffitt, îmbrăcat cu o jachetă albastră și cască de motociclist, a fost surprins de camerele video pe o scară de pe Frontul de Vest al Capitoliului. Un polițist îi dădea cu spray cu piper în față. Mai târziu, alte camere îl surprind pe Reffitt, epuizat. Acesta își clătește ochii cu apă dintr-o sticlă.

Când s-a întors acasă în Texas, procurorii spun că și-a amenințat fiul, pe Jackson, în vârstă de 18 ani, și pe fiica lui, Peyton, în vârstă de 16 ani, ca să se asigure că aceștia nu vor spune nimănui că a fost acolo. „Dacă mă turnați, sunteți trădători, și știți ce pățesc trădătorii... Sunt împușcați.”

Dar habar nu avea că fiul lui îl turnase deja.

Pe 16 ianuarie, poliția a venit la ușă lui Reffitt și l-a arestat. Acum e primul protestatar de la Capitoliu care va fi judecat luna următoare. E acuzat că a atacat un ofițer de poliție, că a adus o armă pe teritoriul Capitoliului și a obstrucționat procesul de certificare a victoriei președintelui Joe Biden și că și-a amenințat propriii copii.

Jackson anunțase deja FBI-ul în luna decembrie, după ce a observat că tatăl lui avea discursuri din ce în ce mai radicale și amenința că va face „ceva măreț”. 

„O vreme am fost foarte paranoic pentru că tata mergea mereu la proteste și avea arme la el și se implica în tot felul de chestii dubioase”, a declarat Jackson pentru VICE News. „Trăiam mereu cu impresia că cineva o să ne spargă casa sau că tata o să fie ucis sau o să omoare pe cineva.”

Jackson a descoperit că tatăl lui era la Capitoliu când Reffitt a început să posteze poze de la protest pe chat-ul de grup al familiei. În timp ce protestul se desfășura live la televizor, Jackson a primit un apel de la FBI care l-a întrebat dacă tatăl lui era la Capitoliu. Jackson a zis că da.

Procurorii s-au bazat mult pe informatori ca să identifice sutele de protestatari de la Capitoliu care au fost acuzați de participarea la insurecția de pe 6 ianuarie, un element cheie din cea mai mare investigație din istoria Statelor Unite.

În multe cazuri, persoanele care au trădat protestatarii au fost chiar rudele lor și, din acest motiv, multe familii s-au destrămat. 

Guy Reffitt își așteaptă procesul și e posibil să fie condamnat la zeci de ani de închisoare, dar copiii și soția lui au fost și ei profund afectați de situație. Jackson a plecat de acasă și a retezat aproape orice legătură cu familia. Surorile lui, Peyton și Sarah, 24 de ani, au fost nevoite să-și apere tatăl și fratele în timp ce presa scria despre războiul din familia lor și multe platforme încercau să prezinte situația în funcție de agenda lor politică.

Pentru Jackson, situația e simplă: Crede că tatăl lui a greșit și că a fost corect să-l toarne la poliție. „Cred că dovezile împotriva lui sunt numeroase și ar trebui să ajungă la o înțelegere cu statul, pentru că și-ar scuti familia de multe probleme.”

Singurul moment în care Jackson s-a îndoit de decizia lui în ultimele 12 luni a fost când a citit o scrisoare scrisă de tatăl lui în închisoare, care a fost publicată de ProPublica. În scrisoare, Reffitt spunea că e solidar cu colegii lui protestatari și susținea că, dacă ar fi vrut să dărâme guvernul, ar fi reușit împreună.

Jackson a declarat pentru VICE News că citirea scrisorii l-a făcut să se îngrijoreze că tatăl lui s-a radicalizat și mai tare în închisoare. „M-a dezgustat să citesc scrisoarea. Zici că e scrisă de un psihopat. Sincer, m-a făcut să regret că l-am turnat, pentru că am impresia că l-am împins într-o direcție și mai extremistă. Parcă e și mai încântat de fapta lui.”

Nicole, Sarah și Peyton au fost date peste cap de situație, pentru că n-au știut cum să-și mai împartă loialitatea față de membrii familiei lor.

Nicole susține din toată inima decizia soțului ei de a merge la Capitoliu în data de 6 ianuarie și consideră că acum e deținut politic. Ea spune că Guy și-a luat armele la el pentru că mereu le lua în orice călătorie. Dar mai spune și că își iubește fiul și că nu îl învinovățește pentru ce a făcut.

Sarah și Peyton, în schimb, nu susțin decizia tatălui lor de a merge la Capitoliu. Dar nici nu cred că ar trebui să mai fie în închisoare. Consideră că a petrecut suficient timp acolo și nu reprezintă un pericol pentru comunitate. Îl vor și pe Jackson înapoi în familie, chiar dacă li se pare greșit că l-a trădat pe Guy.

„Suntem afectați toți, iar familia e destabilizată”, a zis Nicole pentru VICE News.

În majoritatea zilelor, Peyton, care are acum 17 ani, spune că e recunoscătoare pentru viața ei. Dar când își amintește că tatăl ei e în închisoare și că nu mai are contact cu fratele ei, se întristează.

„Timp de un an mi-a sângerat sufletul. În fiecare zi simt un junghi care a devenit o durere cronică. Dinamica familiei noastre s-a schimbat enorm.”

Peyton, care e în ultimul an de liceu și a trebuit să se mute la o altă școală din cauza celor întâmplate, suferă de anxietate și se simte prinsă într-un război de presă dintre stânga și dreapta.

Peyton, Sarah, Jackson și mama lor au devenit centrul unei furtuni mediatice în săptămânile care au urmat după atacul de pe 6 ianuarie, după ce s-a aflat că Jackson și-a predat tatăl FBI-ului.

Stânga îl consideră pe Jackson un erou, în timp ce dreapta îl consideră erou pe tatăl lui.

Peyton și Sarah au fost prinse la mijloc. Amândouă s-au simțit obligate să își apere atât tatăl, cât și fratele, de atacurile presei și amenințările cu moartea primite de la oameni.

„Totul pe rețelele sociale e simplificat la nivel de Fratele vostru e un erou, a salvat democrația sau Tatăl vostru e un erou, a salvat democrația. Ambele afirmații sunt false și toate lucrurile astea mă fac să vreau să mă implic în politică după ce mă fac mare”, a zis Peyton.

Familia Reffitt n-a fost singura în care un membru a raportat alt membru la poliție în urma atacului de pe 6 ianuarie, dar experiența acestei familii arată cât de mult a divizat politica toată țara, chiar și familiile.

Când s-a întors de la protest, pe 8 ianuarie, Reffitt le-a zis alor lui că a fost la Washington „ca să protejeze țara” și că „a invadat Capitoliul cu arme”, conform documentelor prezentate la tribunal.

A recunoscut chiar că a înregistrat evenimentul cu camera GoPro, pe care a purtat-o pe cap în ziua respectivă.

Câteva zile mai târziu, paranoia a luat locul laudelor de sine în capul lui Reffitt, care le-a zis celor dragi că va fi nevoit să șteargă toate dovezile pentru că FBI-ul e cu ochii pe el.

Paranoia s-a extins și spre membrii propriei familii. L-a amenințat pe Jackson că o să o pățească dacă îl trădează cumva și, când a văzut-o pe Peyton că stă pe telefon, s-a panicat că vorbește cu poliția și i-a zis că îi sparge ecranul cu un glonț.

Pe 11 ianuarie, amenințările au devenit mai explicite. Guy și-a amenințat copiii direct că îi va împușca dacă vor îndrăzni să îl trădeze.

Cinci zile mai târziu, pe 16 ianuarie, Reffitt a fost arestat în propria casă. A fost acuzat de cinci infracțiuni în urma activității lui de pe 6 ianuarie și zilele care au urmat, iar, de un an, e în închisoare.

La scurt timp după ce tatăl lui a fost arestat, Jackson s-a mutat din casa familiei, pentru că știa că „la un moment dat voi fi dat afară sau exclus într-un fel sau altul”.

A declarat pentru VICE News că nu vrea să reteze orice contact și speră să se reunească cu familia după ce se încheie scandalul.

Peyton și Sarah privesc altfel decizia lui.

„Nu a încercat să ne protejeze în niciun fel, nici măcar emoțional”, a declarat Sarah pentru VICE News și a adăugat că fratele ei le spusese agenților FBI că va avea grijă de familia lui, dar nu a mai făcut asta în niciun fel.

Jackson a respins spusele lui Sarah și a zis că și-a oferit ajutorul în mai multe rânduri, dar mama lui l-a refuzat.

Imediat după ce a plecat de acasă, Jackson s-a dus să locuiască cu iubita lui timp de două săptămâni, până când amenințările la adresa lui au devenit atât de grave încât autoritățile au decis că viața lui e în pericol și l-au cazat la un hotel.

Jackson spune că amenințările au fost imbecile și caraghioase, dar unele dintre ele arată că a fost totuși hărțuit luni în șir, chiar și la un an după revolta de la Capitoliu.

Jackson a reușit să închirieze până la urmă un apartament, cu ajutorul donațiilor a mii de oameni, după ce a dat un interviu la CNN despre situația lui.

Deocamdată, campania de strângere de fonduri a obținut pentru Jackson 150 de mii de dolari cu care acesta își finanțează educația. Jackson studiază Științe Politice la un liceu comunitar.

Familia lui Jackson spune că i-a cerut acestuia ajutor financiar de mai multe ori ca să plătească chiria sau ședințele de terapie, dar el nu le-a dat niciun ban. „A zis că banii au fost strânși pentru el, nu pentru familie”, a spus Sarah.

Nicole, Sarah și Peyton au încercat să facă propria campanie de crowdfunding, dar n-au putut folosi platforma GoFundMe, pentru că aceasta le interzice familiilor protestatarilor să strângă fonduri acolo. Au folosit, în schimb, platforma creștină GiveSendGo, unde au strâns 55 de mii de dolari.

FBI-ul s-a bazat mult pe oameni ca Jackson ca să identifice suspecți de la protest. Protestatarii au fost trădați de membri ai familiei, colegi, prieteni din liceu, foști parteneri, foste soții, iar, în unele cazuri, s-au predat singuri.

Zachary Alam a fost filmat cum sparge cu o cască geamul ușii spre Camera Reprezentanților – același loc unde poliția a împușcat-o fatal pe Ashli Babbitt mai târziu. Rudele lui Alam le-au zis procurorilor că s-au uitat la filmare de douăzeci de ori ca să se asigure că e el, înainte să pună mâna pe telefon și să-l trădeze. La cea mai recentă audiere, din luna decembrie, Alam a întrerupt încontinuu procesul și a deraiat negocierea dintre avocații lui și procurori.

Thomas Fee a fost unul dintre cei care s-au predat singuri, după ce iubita lui a postat pe Facebook un selfie făcut de Fee în interiorul Capitoliului. Din păcate pentru Fee, soțul surorii iubitei lui e un agent al Serviciilor Diplomatice de Securitate din Statele Unite și a observat fotografia. Când acesta l-a contactat direct pe Fee, Fee i-a trimis singur agentului aceeași fotografie.

Larry Rendall Brock, un veteran al Forțelor Aeriene, a fost trădat de femeia cu care a fost căsătorit 18 ani de zile, iar Riley June Williams, care i-a ghidat pe insurgenți spre biroul lui Nancy Pelosi și a fost acuzat că a furat un laptop din Capitoliu, a fost turnat de o fostă iubită.

Adam Johnson, care a fost surprins că furase pupitrul din Camera Reprezentanților, a fost trădat de o cunoștință.

„Știam că i-a fotografiat pe extremiștii de dreapta din Florida. Și era vecinul celei mei bune prietene a soției mele. Iar soția lui, care e medic în Palmetto, e prietenă cu o altă prietenă de-ale noastre, care e și ea medic. Deci am fost sută la sută sigur că e el”, a povestit Allan Mestel, un fotograf din Florida care l-a trădat pe Johnson la FBI.

La fel ca mulți dintre cei care i-au dat la poliție pe protestatari, Mestel a primit și el nenumărate amenințări de la oameni care au considerat că și-a trădat țara. Informațiile lui personale au fost publicate online și a fost hărțuit până și de persoane din Danemarca.

Mestel, care documentează extrema dreaptă din Florida de ani de zile, e obișnuit cu astfel de amenințări, dar unul dintre mesaje chiar l-a afectat.

„A fost un e-mail care m-a tulburat, pentru că mă avertiza să am grijă când voi deschide colete și menționa și numele celor doi copii ai mei, care au nouă și 11 ani. M-am înfuriat și m-am dus cu mesajul la poliție”, a zis Mestel.

Din cauza naturii situației lor, membrii familiei Reffitt au fost amenințați de ambele tabere.

„Am primit multe amenințări cu moartea prin mail. Cineva a scris pe steagul Americii că tata ar trebui spânzurat”, a zis Sarah.

Deși amenințările i-au afectat pe toți, Jackson și Peyton cred că ce e mai rău abia de acum urmează.

În luna următoare, pe 28 februarie, Reffitt va fi primul protestatar care va fi judecat. Va fi prima oară când Jackson își va vedea tatăl, după mult timp, și va trebui să depună mărturie împotriva lui.

„O să fie nasol. Probabil o să fie și el de față. O să fie groaznic să îl privesc. Mă simt vinovat, dar am făcut ce am putut în momentul respectiv”, a zis Jackson.

Și Peyton va trebui să depună mărturie împotriva tatălui ei, să spună că a amenințat-o că o împușcă dacă îl trădează. Dar, spre deosebire de Jackson, care consideră că amenințarea a fost foarte reală, Peyton crede că e doar gura de tatăl ei și că oricum a fost pedepsit suficient.

Daunele aduse de Guy Reffitt familiei lui par ireparabile. Dar Nicole, Jackson, Sarah și Peyton au declarat pentru VICE News că speră ca familia să se vindece și să se reunească, după ce au trecut peste cel mai greu an din viața lor.

„Dacă păstrăm distanța pentru moment, după proces ne vom putea regăsi. Sperăm să ne reconectăm, dar va dura ceva. Familia mea e rezistentă și puternică”, a zis Jackson.