Fă cunoștință cu Amine, marocanul care a învățat să facă bere în China și-acum o vinde în România

Deși e la parterul unui bloc de pe strada Brezoianu, în centrul Bucureștiului, s-ar putea să nu găsești din prima barul de beri deschis la finalul lui 2022 de Amine Maissour, un marocan de 34 de ani stabilit în România. Asta pentru că numele de NoRoomTaproom e cum nu se poate mai potrivit. Locul abia dacă depășește suprafața unei bucătării mici și, într-un fel, seamănă cu piața locală de bere craft: mică, dar efervescentă.

Berea craft, produsă de micro-berării independente care nu fac cantități industriale și se concentrează mai mult pe calitate și experimentare, a dus la un fenomen mondial de peste zece ani. După un boom spectaculos, mulți i-au prezis moartea, dar uite că o duce bine în continuare, chiar și în România, unde segmentul ăsta crește considerabil de la an la an.

Sigur, poți să strâmbi din nas superior, să zici că berile craft nu sunt decât o hipstereală scumpă cu gusturi dubioase și să rămâi la chestiile clasice pe care le bei la meci. Nimic greșit în asta, dar nu strică totuși să încerci câteva. Cine știe, s-ar putea să-ți și placă.

Și Amine a început ca băutor de bere „clasică” până să descopere că băutura asta are mai multe de oferit. Iar când un prieten i-a zis că e posibil s-o producă chiar la el acasă s-a entuziasmat și s-a pus pe treabă. Asta se-ntâmpla prin 2018, când locuia în China împreună cu soția lui, Adina, pe care a cunoscut-o acolo, unde amândoi predau engleză.

În caz că te bate și pe tine gândul să încerci să faci asta, să știi că nu e extrem de complicat. Nu-ți trebuie decât o oală, foc și o găleată de fermentare, mi-a explicat Amine. „Poți să-ncepi cu extracte de malț, care vin cu rețetă, și nu trebuie decât să amesteci niște chestii cu apă caldă, bagi la fermentare și aia e.”

Cu toate astea, așteaptă-te să dai niște rateuri la început. Amine, de exemplu, a avut nevoie de vreo șase tranșe de bere până să-i iasă ceva care se putea bea. După ce a reușit să facă prima lui bere în stil belgian a fost așa mândru că a luat-o pe avion când a venit în România. Dar și mai bucuros a fost când socrul din Botoșani i-a zis că-i bună.

Amine a început să experimenteze cu tot felul de rețete, așa că după doi ani s-a trezit că a ajuns să producă prea multă bere ca s-o bea singur sau s-o dea cadou prietenilor. În plus, toată treaba devenise prea scumpă ca să mai fie sustenabilă. Iar ce începuse ca un hobby a ajuns să le ocupe toată casa.

„Peste tot găseai ceva care avea legătură cu berea. Dacă nu mai era spațiu într-o cameră mă duceam în alta, ca să fac un transfer între două butoaie. Când s-a stricat frigiderul, am adus fermentatorul la noi în dormitor, pentru că acolo aveam aer condiționat. Viața noastră a ajuns acaparată de asta.” Așa că a trebuit să-și transforme hobby-ul în ceva mai serios.

După ce s-a împrietenit cu alți pasionați de bere și a ajuns să-și vândă berea cu succes la festivaluri, Amine a început să-și facă șarjele proprii la berării locale. „Faptul că am vrut să experimentez m-a împins să ies din casă. Adina a fost fericită că am ajuns să fac mai multă bere afară decât în casă”, glumește el acum.

În 2020, când a început pandemia, Amine și Adina erau încă în China. Au avut destul timp în care să învețe cum se face berea – tutorialele de pe net erau baza, iar dacă apăreau probleme, se consultau cu alți berari. În timp ce alții au făcut banana bread în lockdown, ei și-au deschis în sufragerie un taproom – adică un loc unde se servește bere din butoi.

Un an mai târziu, au decis să se mute în România și să-și facă propriul brand: Maktoob. În caz că te-ntrebi de unde vine numele, maktub e o zicală din limba arabă care înseamnă „așa a fost scris”, iar cel care a venit cu ideea a fost tatăl Adinei, care auzise întâmplător de acest concept în serialul Clona. 

Ca în China, ce i-a ajutat să pună pe picioare mica afacere a fost comunitatea locală de pasionați. Când a ajuns în București, primul cu care au ținut legătura a fost Paul Baran de la berăria Anagram, unde Amine a făcut primele beri. „Noi nu avem berărie fizică, ne place să ne spunem berari nomazi. Căutăm alți berari, facem lucruri împreună și asta ne ajută să fim într-o relație super apropiată cu fiecare cu care lucrăm. Mi-am dat seama rapid că e o comunitate care se ajută mult. Nu ne vedem drept concurență, ci că facem parte din aceeași mișcare. Dacă nu ne susținem unul pe altul nu o să ajungem prea departe.”

Ideea unui taproom i-a venit când discuta cu Alexandru Bernaz, un prieten din Timișoara care are berăria OneTwo și împreună cu care a făcut mai multe beri. Berile Maktoob se vând deja în mai multe locuri din București și din țară, dar un bar propriu i-ar ajuta și mai mult să creeze o comunitate.

De altfel, în seara în care i-am vizitat pe Amine și Adina la NoRoomTaproom, locul era deja plin cu câțiva turiști străini care testaseră deja toate berile și le-au dat note într-un app dedicat. Ajută și că în afară de ei nu mai sunt multe locuri în București care să se numească taproom.

În selecția lor o să găsești atât beri care seamănă cu cele cu care ești obișnuit, dar și dubioșenii acre, cu aromă de roșii și vinete. Preferata mea a fost una care se numește „A postcard from Iguazu”, un soi de IPA cu yerba mate, la care nu ar trebui să te lași păcălit de notele citrice, pentru că nu-i așa light precum ai crede. Uită-te la mine, am gustat câteva și deja am impresia că mă pricep. Vezi că poate pățești la fel.

Amine spune că pentru noi rețete de bere se inspiră din aromele și combinațiile de gusturi pe care el și Adina le-au descoperit în călătoriile lor prin toată lumea. „Când am descoperit că berea poate fi, de fapt, orice, am încercat să adaptăm alte băuturi sau mâncăruri în formă de bere. De exemplu, în Maroc se bea foarte mult ceai verde cu mentă, așa că am zis să băgăm alcool să vedem ce se-ntâmplă.”

După cum mă așteptam, majoritatea clienților sunt pasionați hardcore de bere, care vor să încerce cât mai multe și da, sunt mai mulți bărbați decât femei. Amine povestește însă că la festivalurile de bere craft raportul e inversat, din ce a observat el. „Aș zice că femeile sunt mai deschise să încerce chestii noi decât bărbații. Dar asta e doar experiența mea, nu e nimic statistic în spate.”

Chiar dacă există micro berării deja sustenabile, piața de bere craft e încă în dezvoltare în România. Amine spune că mai are până să ajungă acolo, dar că are speranța că e destul loc să crească.

Până atunci, continuă să testeze orice bere nouă pe care o face cu socrii din Botoșani, primii lor fani. „Au încercat tot. Sunt foarte deschiși și am fost surprins că le-au plăcut câteva beri mai diferite. De exemplu, soacră-mii îi place berea sour. Ei îi place mai degrabă vișinata și nu prea bea bere în general, dar când i-am dat berea noastră făcută cu fructul pasiunii și cu ceai, i-a plăcut tare mult. Socrul e mai mare fan IPA”.