Am transformat sticlele cu urină ale șoferilor Amazon în cel mai vândut produs de pe site

Mă aflu în fața centrului Amazon din Glendale, California, și am umplut gropile cu ciment pe care l-am cumpărat de la Amazon. Observ ceva strălucitor pe marginea drumului, așa că las lopata jos și mă apropii. Este o sticlă de apă Highland Spring, dar strălucește ca Wotsits. Este, fără îndoială, o sticlă de urină și nu este singura. În decurs de un minut, reușesc să reperez, să verific și să colectez șapte sticle de urină cu diferite nuanțe de auriu.

Deci de unde au apărut? Am o bănuială. De ceva vreme, se știe public faptul că șoferii care livrează produsele Amazon urinează în sticle din cauza presiunii și a obiectivelor nerealiste pe care le impune compania. Amazon a negat acest lucru în trecut, iar apoi și-a cerut scuze pentru că a negat. Și totuși, iată-mă aici, uitându-mă la dovezile care mărginesc drumul care duce la depozitul de livrări. Cum pot fi sigur că provin de la șoferi? Ei bine, aș putea să întreb.

Primul șofer pe care îl sun este Christian, care lucrează la Amazon de peste un an. Îmi spune că a fost odată fotbalist profesionist în El Salvador; acum conduce un camion de livrări într-o suburbie la modă din Los Angeles. „Este sincer degradant, știi?", spune el, cu privire la sticlele cu urină.

Pe caniculă - cu ritmul rapid al muncii și cu aerul condiționat disfuncțional din camionul său - el spune că munca sa devine mai solicitantă din punct de vedere fizic decât antrenamentul la altitudine pe care îl făcea ca atlet. Pe tot parcursul discuției noastre, își verifică continuu telefonul de serviciu. Este nerăbdător, spune el, pentru că „ne urmăresc și țin un scor pentru performanța noastră". Nu vreau să-i mai irosesc timpul, așa că îl întreb: Are o sticlă de urină în mașină? Și pot să o văd?

„Fac asta doar pentru că nu am alte opțiuni", spune el. „Alți oameni care merg mai încet sfârșesc prin a fi concediați." L-am lăsat pe Christian să plece și am mai chemat câțiva șoferi. Toți confirmă că așa arată, în mare parte, viața lor. Aud cum șoferii de sex feminin fac adesea infecții ale tractului urinar din cauza faptului că se abțin prea mult timp. Apoi, un manager de corespondență cu care mă întâlnesc din întâmplare îmi confirmă faptul că sticlele „dezgustătoare" de urină din fața centrelor de distribuție sunt de la șoferii de la Amazon.

„Avem un sistem de puncte prin care, dacă faci pipi într-o sticlă și o lași în mașină, primești un punct pentru asta", îmi spun ei. Întreb: câte sticle până când vor avea probleme? „Zece sticle".

În lunile următoare, voi vizita diferite centre de distribuție și voi intervieva șoferi din întreaga lume, ca parte a documentarului meu The Great Amazon Heist. Am descoperit că în Italia, Spania, Marea Britanie și în anumite părți ale Statelor Unite, problema este exact aceeași. Amazon inundă lumea occidentală cu sticle de pișat. Simt că am descoperit ceva important și că trebuie să fac ceva în legătură cu asta. Dar ce pot să fac? Problema a fost semnalată pe larg, iar asta nu a împiedicat-o să se întâmple. Trebuie să încerc ceva diferit; ceva care ar putea arunca în aer acest pișat.

Apoi îmi vine în minte. În mod clar, celor de la Amazon nu le pasă de vezicile lucrătorilor lor. Dar știi de ce le pasă? Produse. Și de platforma lor. Dacă ar exista o modalitate de a face un produs din aceste sticle de urină, de a-l lista pe Amazon și de a face tot ce-mi stă în putință pentru a-l duce pe locul 1? Asta le-ar atrage atenția.

Întors în Marea Britanie, primul meu pas a fost să adun cât mai multe sticle de urină. Așa că m-am îndreptat spre centrul de aprovizionare Amazon de lângă Tilbury, Essex, și m-am pregătit.

După o jumătate de zi, am suficient de mult de lucru. Dar ce tip de produs pot face? Ce este acel ceva la care oamenii nu pot rezista în ziua de azi? Ceva care se vinde rapid și fără prea multă atenție? Un lucru pe care l-am observat recent este creșterea populară a băuturilor energizante de tip pump-and-dump susținute de vedete de pe internet. Atunci de ce nu o băutură energizantă?

Dar cum ar arăta? M-am așezat în subsolul meu pentru o după-amiază cu prietenul meu Stan Cross, scriitor și artist vizual, și ne-am gândit la câteva nume. Drive? Este deja ocupat. #1? Prea mult. Ce zici de ceva care face exact ceea ce scrie pe cutie: „Release". Sau „Eliberează energie", mai exact. E perfect.

Acum, vreau niște sloganuri care să surprindă cu adevărat ingeniozitatea acestui produs și am câteva idei. „Prima băutură energizantă complet reutilizabilă din lume", „odată ce ai terminat cu conținutul, pur și simplu o umpli și o iei de la capăt" și, bineînțeles, „reîncărcări infinite".

Acum, pentru design, Stan are un as în mânecă. Bucurați-vă de gloria culorii vii și a marketingului isteț al Release Energy.

Vezi cum arătăm în mod clar compoziția chimică a urinei umane:

Cu produsul nostru în mână, este timpul să îl listăm pe Amazon ca băutură. Dar, cu siguranță, algoritmul Amazon are protocoale pentru a împiedica oamenii să vândă la întâmplare lucruri care nu sunt sigure. Având în vedere acest lucru, încep prin a lista provizoriu Release Energy în categoria „dozator cu pompă reîncărcabil". Cu toate astea, în descrierea produsului și în fotografii nu ascund că este o băutură și una care este făcută din urină. Destul de repede, suntem live. Și apoi se întâmplă ceva la care nu mă așteptam. Algoritmul Amazon mută automat produsul în categoria „băuturi energizante", ocolind toate protecțiile platformei în ceea ce privește licențierea alimentelor și băuturilor.

Simt mirosul unei oportunități. Dacă aș putea să o transfer în categoria mai puțin competitivă a băuturilor „bitter lemon", atunci visul meu de a avea o băutură numărul 1 pe Amazon, din urină de șofer, ar putea deveni realitate. Încerc să o schimb, dar platforma îmi blochează mișcarea și mă asigură că mă înșel: aceasta este o băutură energizantă, nu o băutură bitter lemon.

Algoritmul știe cel mai bine! Schimb e-mailuri cu diferite departamente timp de luni de zile, dar nu se mișcă nimic. Pe punctul de a renunța, am decis să mă dau drept un proprietar de mică afacere nemulțumit - ceea ce, din punct de vedere tehnic, sunt - și să trimit un e-mail echipei executive de la Amazon UK pentru a le cere să schimbe listarea pentru mine.

După schimbul de e-mailuri…

Listarea este live ca Bitter Lemon Drink! Acum e timpul s-o transformăm într-un bestseller #1.

Fac o listă cu toți cunoscuții mei și îi rog să cumpere o sticlă de Release Energy. Adică, haide, costă doar o liră! Vreau ca mai mulți să cumpere băutura într-un timp cât mai scurt, astfel încât să crească algoritmul. Apoi, strâng o echipă de voluntari care să mă ajute să conduc operațiunea - Rhys, Vianne, Rebecca, Ariella, Matthew, Rachel - și mă apuc de treabă.

Înainte să-mi dau seama, vânzările încep să apară și recenziile se adună.

Primele 30 de achiziții trec repede, apoi ajungem la 50. În curând, ajungem la 80 de vânzări și nu vedem nicio actualizare din partea algoritmului Amazon. Apoi se întâmplă ceva ciudat: Necunoscuți adevărați, pe care nu i-am înrolat să mă ajute, încep să observe băutura și să o cumpere. M-am gândit pentru scurt timp să le trimit prin poștă o sticlă autentică de pișat. Poate m-aș putea îmbogăți făcând asta? Ar putea fi următorul Goop? Dar am hotărât să nu o fac și am anulat acele comenzi.

În cele din urmă, algoritmul Amazon se actualizează și nu sunt vești bune.

Cu alte cuvinte, am dat-o în bară. Amazon este pe urmele mele. Cine mă credeam eu? Credeam că e posibil să găsesc pe Amazon o băutură nr. 1 făcută din urină de șoferi. Nu se poate ca cel mai mare retailer online de pe Pământ să permită așa ceva. Am visat prea departe de data asta. Dar apoi, o altă actualizare:

S-a întâmplat! Numărul unu! Ia asta, Schweppes! Ești terminat. Release Energy Drink este numărul 1.

Amazon este cea mai mare piață din lume. Este rapidă, convenabilă și fără fricțiuni: Cumperi acum o lampă rachetă și ea va ajunge la ușa ta ca prin minune în decurs de o zi. Dar este, de asemenea, Vestul Sălbatic; o platformă periculos de puternică, care este inconștientă și ignorantă față de propriile mecanisme interne. Mi-am propus să descopăr dacă piața Amazon este suficient de oarbă și nesigură încât să mă lase să listez sticlele de urină de șofer ca băutură energizantă. Nu aș fi putut prezice cât de ușor va fi.

S-ar spune. 

Într-o declarație, Amazon a spus: „Siguranța este o prioritate de top pentru Amazon și solicităm ca toate produsele oferite în magazinul nostru să respecte legile și reglementările aplicabile.

Dispunem de instrumente de top în industrie pentru a preveni listarea produselor cu adevărat nesigure și monitorizăm magazinele noastre pentru a detecta preocupările reale legate de siguranța produselor." Din păcate, Release a fost eliminat de pe Amazon la scurt timp după aceea.

The Great Amazon Heist a apărut pe 19 octombrie, la ora 22:00, pe Channel 4.